Мрачные сны Атросити
Шрифт:
Наступило затишье. Два круглых желтых глаза беспрерывно глазели из бака, как будто бы даже с любопытством. Марк мог поклясться, что робот даже смеялся над ним — по глазам видел. Конечно, это бред, ведь механизированные звери лишены разума и чувств, но Марк все равно ощущал себя невероятно глупым перед этой псиной. А вдруг через стеклянные желтые глазищи кто-то наблюдает за ним, по ту сторону монитора?
От собственной беззащитности стало совсем дурно, неизвестность давила со всех сторон, но назад дороги не было. Марк медленно наклонился и начал плавно двигаться к воришке.
— Тш-ш. Хороший мальчик. Иди-ка сюда! Хор-р-р-о-о-ший!
Робот опасливо сжался и зарычал.
— Тш-ш, —
— Рав! — гаркнул робот, выронив из пасти украденное и бросился прочь из переулка, ловко проскочив узкое пространство.
Марк судорожно схватился за бластер и спрятал его в кобуру. Вроде, одна неприятность миновала, но это все были пустяки. Впереди ожидало самое страшное.
Пугающая цитадель раскрыла перед чужаком свои двери. Всюду были электронные проходные системы, так что Марк в бронекостюме беспрепятственно прошел внутрь двора, а затем и в центральный вход главного здания, самого высокого в Атросити.
Внутри помещение казалось безупречным: ровные стены цвета металла, автоматические двери и кабинки стеклянных лифтов. Огромный экран на стене с какими-то цифровыми списками. Под этим экраном за столом сидел человек в простом сером кителе с бейджиком, переговаривался с двумя полицейскими и одновременно передавал в микрофон какие-то четырехзначные коды. Полицейские стояли без шлемов, явив миру свои человеческие лица. Марк вновь ощутил злобу, которую испытал еще когда стаскивал броню с трупа в заброшенном лагере. Какими же нужно быть мразями, чтобы, будучи обычными живыми людьми, по сути, ничем не отличающимися от гражданских, работать на закон? Раньше Марк сомневался, что полицейские — люди. Они больше походили на бесчувственных роботов и внушали только страх. Теперь Марк испытывал отвращение и негодование, будто его предали.
Он сосредоточился и осмотрелся. У лифта висел большой план эвакуации. По нему Марк изучил все входы и выходы, рассчитывая, что другие этажи схожи с этим. Впрочем, толку от плана мало, надо ехать на самый верх. Начальство всегда занимает верхние этажи.
В каком-то исступлении Марк зашел в кабину лифта, не понимая, что творит. Лифт бесшумно поплыл ввысь. Перед глазами мелькали однотипные серые коридоры, освещенные светодиодами. Периодически на глаза попадались мужчины и женщины то в военных костюмах, то в лабораторных халатах и комбинезонах. Слишком мало людей для такого гигантского здания. Впрочем, большинство могло сидеть по кабинетам, время-то рабочее.
Марк плохо знал о том, что творится в стенах цитадели. Знал только, что это пристанище политических партий, главные из которых — Военная и Научная. Так повелось со времен Гражданской войны. Политика никогда не интересовала Марка, и теперь он жалел о недостающих знаниях. Хотя вряд ли в учебниках можно было прочесть достоверную информацию о работе системы. Только партийные люди удостаивались всей правды. А в партию был доступ лишь избранным.
На нескольких этажах Марк заметил роботов-уборщиков. И пока что ни одного человека в бронекостюме. Сердце, и без того беспокойное, усилило ритм. Вдруг полицейские не должны подниматься так высоко? Однотипные этажи сменялись, и каждый раз, проезжая очередной уровень, Марк с замиранием сердца ждал, что кто-то обратит на него внимание. А в лифте, наверняка, была камера, и за ним уже наблюдали. Ладони вспотели, но перчатки мгновенно забирали влагу. Шлем обладал хорошей вентиляцией, но Марку казалось, что он вот-вот задохнется. А спина покрылась огненной
Больше всего пугали мысли, что его схватят раньше, чем он найдет Энигму. Или что он вообще не сможет ее найти на этом треклятом последнем этаже. Даже если она там, как ее искать? Не заглядывать же за каждую дверь и не спрашивать. А если найдет ее, то что дальше? Убьет людей, которые ее держат в неволе? Или, быть может, даже самого президента? Рука невольно коснулась бластера на поясе. Мысли Марка настолько ожесточились, что он был готов замарать руки кровью. По крайней мере, он сам так думал. И продолжал недоумевать, как ему вообще удалось попасть внутрь. Словно какие-то неведомые силы были на его стороне. Если Энигма каким-то таинственным образом влияла на город, могла ли она влиять на судьбу Марка, чтобы он пришел ее спасти?
На сороковом этаже в кабину лифта зашла группа полицейских солдат. Марк напрягся. Те молча арестовали его.
Глава 6. Вредный огонь бунтарства
Прямоугольная серебристая камера с шипением наполнилась каким-то паром, который быстро осел. Затем включились яркие лампы, и Энигме пришлось хорошенько зажмуриться, чтобы ее не ослепило. Затем лампы погасли и дверь камеры отворилась.
Она ступила голыми ногами на холодный керамический пол. Наготы она не стеснялась, но сейчас чувствовала себя крайне неуютно. Ее встретила лаборантка Марта Шелти, чиркнувшая что-то в своем журнале.
— Все возможные вирусы и зараза устранены. Ваша одежда там.
Она указала на шкаф возле стены. Энигма задрала бровь, с непониманием глядя на Марту, и двинулась к шкафу. И зачем это сканирование здоровья, которое они провели с ней до чистки. К чему все это? Чтобы на допросе она не умерла от инфаркта, если у нее вдруг проблемы с сердцем?
— Здесь нет моей одежды, — сказала Энигма. В шкафу она обнаружила красный комбинезон арестанта.
— Вашу одежду мы утилизировали. Теперь это — ваше.
— А нижнее белье?
— Оно в боковом ящике.
Энигма принялась одеваться. Когда дело дошло до комбинезона, она с отвращением поморщилась. Затем распустила волосы.
— Нет-нет! — тут же запротестовала Марта. — Волосы должны быть собраны.
— Тогда я согласна только на высокий хвост, — капризным тоном заявила Энигма.
— Пучок.
— Лучше сразу пристрелите меня.
Лаборантка недовольно поджала губы, но спор прекратила.
— Пройдемте.
Она повела Энигму в соседнюю комнату. Там находился кабинет с компьютерными столами. За одним из них сидела доктор Катарина Милред, с которой Энигма повстречалась еще до начала всех процедур. Лаборантка велела Энигме сесть рядом.
— Проведем небольшой тест, — заговорила доктор сухим резким голосом. — Я назову вам цифры… Повторите: 3, 5, 7657, 432, 545.
— И каждый день вам приходится заниматься такой ерундой?
— Повторите: 3, 5, 7657, 432, 545, — лицо Катарины оставалось беспристрастным.
— Вы чувствуете себя полезной в такие моменты?
— Повторите: 3, 5, 7657, 432, 545.
— Эх… 3, 5, 7657, 432, 545.
Теперь в обратном порядке.
Грядущее пугало, и Энигма попыталась воспринять глупую проверку как средство борьбы с неизбежностью. Это средство не могло целиком избавить от рокового момента, но могло его оттянуть. И все же симптомы ожидания оставались мучительными: щекочущий страх, отчаянно пытающийся перерасти в панику. Этот страх был сильнее любопытства, Энигма с большой радостью отказалась бы от возможности узнать, каким он стал. Она многое отдала бы, чтобы никогда не попадать в эту цитадель.