Мятеж Безликих
Шрифт:
Цветок Изначалья должен был помочь ему в борьбе с могуществом Черного Дракона. Волк всего лишь хотел изменить мир, сделать его более разнообразным, заставить его двигаться вперед. А для этого его нужно было столкнуть с мели, на которой он плотно сидел. Но Волк понимал, что если в Верховной ложе Черного Дракона узнают о том, что он делает, от Морской Гидры ничего не останется. Дракон уничтожит мятежную ложу, не разбираясь, кто виноват, а кто нет. Но Волк готов был рискнуть. Он не видел другого выхода.
Заклинание Цветка Изначалья было очень сложным в исполнении и не менее трудным в управлении. Для его воплощения в жизнь требовалось большое количество ингредиентов. И не
Лодка плавно качалась на волнах. Слышался скрип весла гондольера. Песок пересыпался из верхней колбы часов в нижнюю.
Оранжерея несколько лет трудилась над изучением Мертвых свитков и всех доступных исторических источников, повествующих о временах Второй Магической. Главная цель исследований наметить поворотные точи истории, после которых мир пришел к нынешнему состоянию. Волк хотел знать, когда и по каким причинам возвысился Дракон, и что нужно сделать, чтобы не допустить этого. На его рабочем столе в Оранжереи лежал толстостенный отчет. Он уже успел изучить его и наметить шесть точек влияния. Диверсионные группы из боевых магов Морской Гидры готовились к началу операции. Дело осталось за малым Воплотить Цветок Изначалья. Как только Ловец прибудет на землю Светлейшей и передаст ингредиенты, настанет новая эра человечества.
Последний песок просыпался в нижнюю колбу часов. Подест Волк открыл портал мгновенного перехода и переместился в Оранжерею, в свой закрытый от посторонних глаз кабинет. Только там он смог сбросить с плеч плащ и стянуть с уставшего лица маску волка.
Лэл Торквемада, он же подест Волк, обогнул рабочий стол, заваленный бумагами, толкнул дверь и вышел на смотровую площадку. Окинув взглядом стеклянные купола лабораторий, под которыми кипела работа, то и дело что-то взрывалось, озаряя внутреннюю сторону купола яркой вспышкой или раскрашивая его во все цвета радуги, Инквизитор спустился по металлическим ступенькам на первый ярус. Он медленно направился по длинному коридору вдоль магических лабораторий. Работавшие внутри маги были так увлечены своим делом, что не замечали его. Дойдя до конца коридора, Инквизитор свернул налево, дошел до двери, ведущей в секретную лабораторию, открыл ее, сбежал по ступенькам вниз и оказался на нулевом ярусе, куда доступ имели только особо приближенные к подесту Волку люди.
Весь нулевой ярус занимал большой стеклянный купол. Лэл Торквемада вошел в него, словно никакой стеклянной преграды и не было, и остановился перед холмиком земли, над которым возвышался хрупкий кустик с тремя большими лопухообразными листьями и нераспустившимся бутоном на длинном стебле. Подест Волк, лэл Торквемада, бывший Великий Инквизитор, смотрел на заготовку будущего заклинания Цветка Изначалья и думал, что принесет ему лично, Морской Гидре и всей Земле волшебный цветок.
Глава 6
Схватка
Все уже свершилось и человека, рискнувшего своей жизнью, бросившегося во время буйства стихии на поиски пропавших и быть может уже мертвых детей, нет. На каменном полу пещеры осталась лежать скрюченная пустая оболочка, словно сброшенная змеиная кожа, а напоенная ужасом душа несчастного оказалась сожрана саргулаком, подземным кошмаром. Его же Ловец извлек из телесного плена и поместил в магическую ловушку. Ингредиент добыт. Заказчик может быть доволен. Ловец аккуратно поместил ловушку в карман плаща и застыл над мертвым телом, словно читал молитву. Карл чувствовал как злость закипает в нем, словно вода в паровом котле. Он опоздал и ничем уже не мог помочь несчастной жертве, но он мог отомстить за нее и за смерть Майи Свешниковой. И не собирался упустить свой шанс.
Карл медленно, не вызывая лишнего шума, извлек шпагу из ножен и поднял перед собой, готовясь к атаке.
Барон чувствовал себя виноватым в смерти храбреца, рискнувшего в одиночку сунуться в проклятые горы. Это он не пошел за ним след в след, не отставая ни на шаг. Если бы он не терял его из виду, то и не дал бы ему погибнуть, но тогда была велика вероятность спугнуть Ловца. Он заметит слежку и скроется из пещеры, бросит прикормленную жертву, и тогда ищи его. Записка, переданная главой гильдии Ловцов, содержала подробную инструкцию с указанием мест, где нужно собирать ингредиенты, но испугавшись Ловец скроется и попробует найти ключик в другой кладовой. А что если привязка к местности призвана лишь облегчить поиски компонентов заклинания, но для него не так важно будет эманация ужаса собрана в Дивранских горах, или в какой-нибудь другой местности. Скорее всего именно так. И тогда барон окажется перед картой мира, в любой точке которой может оказаться Ловец. Взвесив все за и против, Карл отказался от мысли проследить напрямую за жертвой, и подвесил ей на спину маячок, специальное заклинание места. Теперь он знал, где идет жертва и мог контролировать ее на расстоянии.
– Батюшка барин, а куда это вы собрались то один? – спросил Миконя, увидев приготовления барона. Жертва несколько минут назад, не замечая ничего вокруг, вошла в пещеру. – Никуда вас не отпущу. Так и заметьте. Никуда. Не пущу. Одного. Виданное это дело с голой спиной по пещерам всяким подозрительным ползать. Вы это бросьте. Я вам спину прикрою, да и во всем поддержкой, как водится, буду.
– Миконя, друг, у меня для тебя есть специальное дело, – обратился к другу Карл. – Пока я буду охотиться за Ловцом, ты должен найти и вывести наружу детишек. Они Ловцу не нужны. Всего лишь приманка. Но он их где-то тут прячет. Так что это я поручаю тебе.
– Карл Иеронимыч, да как же так. Я вас одного никак не могу пустить, – запричитал Миконя, кусая нервно бороду. – Это же я буду в безопасности по пещерам шастать, а вы там на рожон лезть. Я не могу так. Мне же потом будет стыдно в глаза старому барону Мюнху смотреть, когда мы на том свете свидимся. Он спросит меня: «Как ты дурак Миконька за учеником моим приглядывал? Почему не уследил, дубина стоеросовая?» А я ничего не смогу в ответку сказать. А ежели с вами что приключится?
– Эк ты заговорил. Чудно слышать. Не боись, ничего со мной не случится. Ловец не маг, волшебной науке не обучен. Потолкую я с ним серьезно, – заверил Миконю Карл, передавая ему керосиновую лампу. Он сознательно обманывал Миконю. Ловец искусный Ткач Иллюзий и схватка с ним может оказаться очень сложной, но там под землей Миконя будет для него лишь обузой.
– А вы как же? – спросил Миконя, принимая керосиновую лампу.
Карл не ответил. Ему под землей свет не был нужен, благодаря истинному зрению он и в кромешной темноте мог разглядеть летящего комара.
А старому другу ничего не оставалось как покориться.
Карл обернулся к Механикусу, застывшему возле воздухолета.
– Посторожи птичку, – сказал он.
Вдвоем с Миконей они пробрались сквозь завалы внутрь пещеры, а дальше их пути разошлись. Карл пошел по туннелю, уходящему под землю, а Миконя в поисках детей полез исследовать верхние пещеры.