На корабле полдень
Шрифт:
И карабкались они на дерево вовсе не по раздвижной лестнице, как Григорий и Афина, а с использованием ручных и ножных крючьев-«кошек» из расширенного комплекта саперного оборудования.
На кроне дерева слева тоже виднелись бойцы!
До Григория и Афины ветер доносил малопристойные обрывки разговора, хотя о чем именно там говорили сказать было невозможно.
— Ну вот! Прошло всего три часа пять минут, а на острове Вторник уже воцарилась настоящая энтомологическая идиллия! — Резюмировал Григорий.
— Твои слова да Богу в уши, — тихо сказала Афина,
Вскоре уже все саперы без исключения были заняты поисками.
Не оставляли надежды и Григорий с Афиной.
— А они хищники, интересно? Эти твои палочники? — Поинтересовался Григорий, чтобы было не так скучно лазить туда-сюда и раздвигать колючие ветки.
— Как это ни странно, нет! Хемолазеры нужны им исключительно для обороны!
— А от кого они обороняются?
— Ну, всех врагов палочника ты уже здесь видел. Во-первых, от белок. Во-вторых, от сорокопутов. И те и другие — грозные противники! А удар клюва сорокопута может разорвать палочника пополам! Но стоит только палочнику ужалить вожака белок или сорокопута своим лазером, как у них пропадает всякая охота с ним связываться! Наивные, они не знают, что в следующий раз хемолазер палочника будет готов к выстрелу только через пять минут!
— То есть палочник, выражаясь языком исторических романов, берет белок на понт, — резюмировал Григорий.
— Да, он берет, а они берутся.
— А чем же он тогда питается? Ведь чтобы наесть такую упитанную тушку, надо много кушать!
— Это как раз совершенно безынтересно. Ну чем питается… Травой, листьями, чем попало, — равнодушно отмахнулась Афина. — Вот если бы у него была четкая пищевая специализация! Если бы он нуждался в каком-то одном кормовом растении, как, например, гусеницы большинства земных бражников! Тогда ловить и разыскивать его было бы совсем несложно! Жрал бы он только молодые бутоны каких-нибудь эпифитов… орхидей, скажем для простоты… вот возле них мы бы его и караулили. А так…
Со стороны соседней кроны послышался счастливый вопль.
— Эй, товарищ Афина! Мы нашли!
— Ой, да что там они нашли? — Прошипела Афина, ей даже не хотелось смотреть на кричавших.
— Товарищ Афина! Поглядите, тот палочник или нет?! — Не унимался боец.
— Афина, ну будь же человеком! Хватить дуться! — Григорий ласково приобнял жену. — Они там и правда что-то поймали. Я поглядел в бинокль — страшно похож на искомого господина с лазером в заднице!
— Не в заднице, а во рту, — пробурчала Афина, однако увещеванию поддалась.
Спустя пятнадцать минут оказалось, что три пары искавших нашли по одному палочнику, а тройка из старшего сержанта Липина, рядового Букина и рядового Греся поймала даже двух!
Итого: пять палочников за час!
Одни лишь Афина с Григорием не поймали ни-че-го.
— Во всем дерево виновато! — С детской непосредственностью заявила Афина. — Заколдованное!
— Но ведь «заколдованное» — это ненаучно, — язвительно заметил Григорий.
После
Как будто произошло чудо!
Не то Розалинов смог их убедить в важности для русского народа этой, комичной на их солдатский взгляд, энтомологической задачи. Не то сон и кофе с бутербродами убедили саперов лучше Розалинова…
Но так или иначе, когда палочники были рассажены по садкам, саперы, повинуясь команде старшего сержанта, встали шеренгой по стойке «смирно» и хором грянули:
— Товарищ! Афина! Просим! Простить! Наше! Гадское! Поведение!
Афина так растрогалась, что с трудом нашла в себе силы не расплакаться.
— Это вы меня извините! Не рассказала вам самого важного про этого палочника! Про хемолазер!
— Про лазер нам товарищ Розалинов растолковал. Иначе не обошлось бы без ожогов, — пояснил старший сержант Липин. — Мы готовы когтями землю рыть, лишь бы только у сучьих клонов этих лазеров никогда не было!
Саперы поддержали старшего сержанта одобрительным ропотом.
«А этот Розалинов не такой лопух, каким кажется», — одобрительно подумала Афина.
Пока амфибия везла их обратно на остров Среду, дежурные по лагерю приготовили отличный обед. Конечно, не будь Афина такой голоднющей, она непременно сказала бы пару колкостей и по поводу чечевичного супа, и по поводу грибной запеканки, но ей было не до колкостей, надо было побыстрее просить добавку!
После трапезы или, как выражались саперы, «приема пищи», все собрались с кружками ароматного чая вокруг Афины. Польщенная всеобщим вниманием, товарищ биолог поставила задачу на вторую половину этого, уверенно обещавшего быть бесконечным, дня.
— Следующая наша цель — говорящие грибы.
Афина примолкла в затаенном ожидании — станет ли кто перебивать ее на этот раз? Однако желающих не нашлось.
Она продолжила:
— Эти грибы растут в тени эвкалиптовидных ив, которых особенно много здесь, на острове Среда. Растут они на болоте, и их колонии образуют всякие интересные фигуры — восьмерки, спирали, иногда даже смайлики. Чем знамениты эти грибы? Своей способностью записывать услышанные звуки, а потом воспроизводить их. Это, так сказать, растение-попугай. Эта удивительная особенность необходима грибам для того, чтобы подманивать птиц. Вначале грибы записывают птичье чириканье, потом воспроизводят его. Птицы сдуру слетаются к ним и…
— Грибы их едят! — Не выдержал рядовой Гресь.
— Не угадали! Грибы живьем никого не едят. Потребляют только мертвечину. Да и то чуточку погодя. У грибов нет ни лап, ни щупальцев, чтобы хватать добычу… А птицы грибам нужны для того, чтобы получать удобрения. Они питаются птичьим пометом…
— А почему они лошадей не приманивают? Научились бы ржание копировать — сразу с питанием дело бы пошло!
— Уверена, они бы так и поступили, — глотая смешок, кивнула Афина. — Но проблема в том, что на острове нет лошадей… Ладно, пойдемте, а то солнце сядет.