На пути в бездну
Шрифт:
— Что?
— Пока не знаю, моя милая Блаклинт, — она коснулась пальцами шелковистой щеки принцессы, — пока еще не знаю.
Вилнар вернулся ближе к вечеру. Он помог Орелии добраться до комнаты, расположенной на первом этаже, и поделился добытыми сведениями.
— Как я понял, на юге война идет полным ходом. Учитель напал на королевский замок и ослепил принца. Кэлиста Вентис в отместку приказала убить посла, после этого примирение стало невозможным.
— Я слышала об этом. И о сражении на юге, завершившемся недавно.
—
— В моей версии королеве удалось отвести тех, кто пережил сражение, к столице, а Секундус пал, — задумчиво проговорила Орелия, барабаня пальцами правой руки по спинке кровати. — В любом случае, мы слишком далеко от центра событий для того, чтобы хоть как-то повлиять на них. А значит, примем как данность следующие факты: в Дилирисе идет война с ограниченными целями и Лорий пока что не включился в нее. Сомневаюсь, что даже у Корвуса получится взять Сентий с наскока, значит, около месяца у нас с тобой есть.
— И каков ваш план, Древняя?
— Продолжаем отдыхать и набраться сил. Мне нужно отрастить конечности.
— Но не лучше ли тогда нам пробиться на юг и сообщить его величеству и Учителю о случившемся?
— А смысл? Потеряем кучу времени, к тому же ухудшим и без того паршивую ситуацию. Насколько я знаю, у Корвуса нет ни одного Ковчега, скрытого во Флодстате, а значит, чтобы спасти Игнис, ему придется вводить войска еще и в Ривеланд. У нас нет доказательств причастности Кайсы к всему случившемуся на востоке. Наше слово недорого будет стоить в глазах Лория, а вот нападение и на Дилирис и на Ривеланд одновременно сделает его вступление в войну неизбежным. Я знаю этого мальчика хорошо, он любит проливать кровь не больше, чем Корв, а значит — сейчас колеблется. Если сумеем предоставить доказательства в виде Игнис и Ридгара, возможно, избежим большой войны. Но для этого мы с тобой должны подготовиться. Я же в последние месяцы буквально выжимала себя досуха и сейчас ни на что не гожусь.
— Есть ли способ быстро восстановить вашу магию? — обеспокоенно спросил Вилнар.
— Ни единого, — честно призналась Орелия. — Конечно, я могла бы использовать ритуалы демонологов или некромантов, благо знаю многие из них. Хочешь?
Ловчий побледнел.
— Нет, госпожа моя.
— Вот и я не хочу. Ничто не заставит меня приносить кровавые жертвы, пытать, дабы напиться силой мучений и агонии, или пожирать души. Поэтому — только покой. Но ты должен понимать: мы сейчас на враждебной территории и то, что покинуть разрыв удалось, не привлекая внимания, не гарантирует безопасность. Нужно быть предельно осторожными, иначе все усилия пойдут насмарку. Думаю, завтра мы покинем деревню и направимся к столице, а по дороге — пропадем, затаимся где-нибудь, где нас будет непросто отыскать.
Ловчий кивнул.
— Слушаюсь, о Древняя. Сделаю так, как вы приказываете.
"Сделаешь, конечно, глупый мальчишка, привыкший выполнять чужие распоряжения, не задумываясь".
— Рада это слышать. Тогда повеливаю отдыхать. Завтра нас ждет долгий переход.
— Слушаюсь, о Древняя, — ответил он и уже спустя десяток минут дыхание ловчего выровнялось, юноша заснул.
Орелия же, не нуждавшаяся в этом способе восстановления сил, лежала, смотря в потолок, и думала. Вспоминала прошлое, рассматривала варианты действий, пыталась понять, кто помимо Кайсы
"А еще этот запредельный уровень алхимии", — подумала Орелия. — "Проклятье, как бы мне хотелось ошибаться, но, похоже, прошлое все-таки напоминает о себе, причем делает это в свойственной ему бесцеремонной манере. Почему именно сейчас"?
Ответить на этот вопрос было нетрудно. Еще какие-то сто лет, и даже Аэтернум, объединившийся с Империей Бархатных Островов, Дилирисом и Ривеландом не сумеет ничего противопоставить мощи Волукрима. Еще какой-то век, и эра, о которой грезило поколение надежды, заразившее своим энтузиазмом стариков вроде нее, наступит без кровопролития. Даже Лория — она верила в это — получится убедить в правоте Корвуса.
Но теперь все развеялось прахом. Хлипкая надежда на то, что войну получится удержать в рамках пары сражений исключительно между Волукримом и Дилирисом, наверняка не позволяет Корвусу пустить в ход весь свой разрушительный арсенал. Сдерживает его, что приводит к ненужным потерям.
Странно, очень все странно, как будто бы невидимый кукловод сидит в центре паутины и дергает за ниточки…
"Кукловод, да"? — невесело усмехнулась Орелия. — "Пожалуй, нужно прекратить накручивать себя, лучше от этого не станет. Спасем Игнис, а там будет видно".
Глава 16
Лариэс сделал выпад, нацеленный в горло соломенного чучела, и меч, повинуясь движению кисти, самым кончиком чиркнул по месту, где у людей находится сонная артерия, а мгновение спустя изувеченную ногу пронзила столь яростная боль, что юноша упал.
Полукровка скривился и сжал зубы, чтобы не закричать. Рукоять выскользнула из вмиг ставших ватными пальцев, а к горлу подступил ком тошноты.
Вновь в голову закралась успокаивающая и приятная мысль о лекарстве, чье действие он уже пару раз успел оценить, но Лариэс усилием воли заставил себя отогнать ее.
"Ну уж нет!" — решительно подумал он, подбирая клинок. — "Я не стану рабом зелья!"
Виконт, откровенно говоря, сам не понимал, зачем мучит тело, он лучше многих знал, что с такими ранами не фехтуют.
— Лар, не насилуй себя, — проворчал Эрик, следивший за тренировкой товарища. — Ты ведь понимаешь, что меч придется повесить на стенку.
— Сказал человек, пытающийся переучиться на левую руку, — буркнул Лариэс, устало присаживаясь на траву рядом.
— Хочешь? — товарищ протянул флягу с вином, и полукровка жадно к ней приложился.
Несмотря на то, что уже заканчивался сентябрь, вокруг стояла жара, достойная, пожалуй, начала июля, а потому все члены небольшого отряда Лариэса, а также присоединившиеся к ним ученицы Древних, которые как-то незаметно влились в маленький коллектив, были одеты достаточно легко, если не сказать — фривольно.
По крайней мере, девушки сегодня отдали предпочтение легким платьям, открывающим лодыжки, а мужчины носили расшнурованные рубахи на голое тело. Так легко было забыть о том, что вот уже вторую неделю как армия Волукрима преследует разрозненное и разбитое войско Дилириса, занимая одну крепость за другой, не давая врагам ни дня передышки, непрерывно атакуя малыми отрядами и вынуждая истекать кровью в сотнях стычек.