На службе их величеств

Романовская Ольга

Магистр поимённо вспомнил всех жертв Джаравела ФасхХавела и ещё раз попытался заглянуть в лицо Темнейшему. Тот по-прежнему не двигался, надёжно укрытый крыльями.

– А если б это была твоя сестра?
– магистр вновь пожалел о давней встрече на болотах, убрал палочку и подошёл к двери.
– Вели проводить меня к Аскании. Я забираю её. Подарки оставь себе.

– Это был мой сын, - глухо возразил император и сложил крылья. Взгляд скользнул мимо Асваруса и упёрся в стену.
– И я мог приказать убить... Да, я сволочь, Ролейн,

но ты поступил бы так же.

– Джаравел...

– Да извини ты, подавись!
– с небывалой яростью выпалил Темнейший и чиркнул ногтем по подбородку.
– Я в жизни ни перед кем не унижался. Хорошо, если поклянёшься, что сохранишь всё в тайне, то... Учти, второй раз повторять не стану!

Магистр хотел возразить, что ему не нужно и первого, но не успел.

– Тебе тоже есть, за что просить прощения, - император встал, остановился напротив Асваруса и мотнул головой. Зрачки Темнейшего вытеснили радужку.
– Хорошо, сделаю это первым. Извини. Что возможно, я исправлю.

Темнейший с шумом втянул воздух и, сделав видимое усилие над собой, опустился перед магистром на одно колено. Замер, нервно сжимая и разжимая кулаки и кусая губы, и вскочил, будто ошпаренный.

Глаза Асваруса округлились и отказывались верить в реальность происходящего. Язык прилип к нёбу, и магистр сумел издать только пару булькающих звуков.

– Больш-ш-шего не проси!
– раздражённо пробормотал император и отошел к окну.

Плечи Темнейшего подрагивали от раздражения, пальцы впились в подоконник. Для демона он совершил немыслимое.

Душившая магистра обида улеглась: император действительно раскаивался. Асварус без всяких угроз понимал: о таком надлежало молчать и не напоминать.

– И ты меня прости, Джаравел, - смягчившимся тоном ответил магистр.
– Не стоило так, достаточно было просто слов.

– Ты не желал им верить, Ролейн Асварус. Как и в то, что мне не наплевать на тебя.

Император обернулся и одарил магистра взглядом исподлобья. Не дожидаясь напоминаний, Асварус попросил прощение за свои прегрешения. Темнейший кивнул и вернулся в кресло. Понимая - сегодня император видеть его больше не желает, магистр напомнил о сестре.

– Я сам провожу, - неожиданно ответил император.
– После того, как выясню, что будет с нашей дружбой.

Поколебавшись, Асварус тоже переступил через себя и протянул руку. Темнейший пожал её и усмехнулся: "Я оценил".

По щелчку пальцев императора на столике возникла бутылка с бокалами - проверка перемирия. Магистр согласился выпить с императором, но при условии - впредь Темнейший сначала спросит его, а потом начнёт мстить.

– Взаимно, - Джаравел разлил вино. В одной руке он держал бокал, другую положил на подлокотник ладонью вверх.
– Ты тоже не размышлял, когда пытался меня убить.

Они чокнулись и пригубили напиток.

– А теперь твоя Аскания. Хорошенькая, к слову.

Последнее предложение прозвучало неестественно, с натужной

весёлостью и беззаботностью.

– Не про твою честь!
– напрягшись, резко ответил Асварус, отставив недопитый бокал.

– Меня тут на демонице женить пытались, а ты мне тёмную эльфийку подсовываешь, - фыркнул Темнейший и похлопал магистра по плечу.
– Успокойся, я только подлечу. А вот ты присматривайся. Жениться давно пора, а мои девочки ещё и пользу Туманным землям принесут. Приглашаю на бал по случаю Новолетья, заодно обсудим, как дальше быть.

Магистр кивнул, не став разубеждать. И на бал ему совсем не хотелось, хотя придти придётся, чтобы не оскорбить императора. Дружбу придётся строить заново, и заново же учиться доверять друг другу.

– Скажи, - Темнейший отставил бокал и склонил голову набок.
– Легче станет. Я не слепой, по ауре всё вижу. И очень жалею, что не добился тогда ссылки гадёныша. Ведь мог бы! А тут всё так наложилось... Ты, белый от ярости, рвущийся пополнить ряды паладинов по мою душу, твой ученик-оборотень, знакомство с убитой девицей... То, что я сволочь, мы уже выяснили. Кто ещё?

– Высший демон. Спасибо, что напомнил.

– Ролейн, тебя я и пальцем не тронул! Это не доказательство?
– вспылил император.

– Доказательство, - примиряющее вскинул руки Асварус.
– Успокойся, Джаравел, ты пять минут назад сделал всё возможное, чтобы я тебе верил. Но, пойми, забыть всё....

– Ладно, пошли к твоей сестре.

Темнейший встал и поманил за собой магистра.

Дворец целиком и полностью подчинялся воле владельца. Император открыл дверь кабинета, незаметно активировал местный пространственный коридор и вышел уже в комнате, где держали Асканию.

Ощутив спиной чужой взгляд, тёмная эльфийка обернулась и вздрогнула, закрыв лицо руками. Она помнила императора, к ногам которого швырнули пленницу. Темнейший тогда не удостоил её и взглядом, отдал на растерзание вампирам. Теперь этот же демон стоял рядом с братом и внимательно смотрел на Асканию.

– Успокойтесь, я только подлечу, - император изображал само дружелюбие.
– Ролейн постоит рядом, вам нечего бояться.

Тёмная эльфийка покачала головой. Она не доверяла Темнейшему. Из памяти стёрлись события последних двух дней, но и первого с лихвой хватило, чтобы ночью снились кошмары.

Магистр подошёл к сестре, сел рядом, обнял и заверил - всё позади. Бросив взгляд на императора, Асварус после небольшой заминки назвал его другом. "У него были причины, чтобы думать дурно о нашей семье, - шепнул магистр, ласково перебирая спутанные волосы и подлечивая ранки.
– Я потом тебе всё расскажу".

Тёмная эльфийка прижалась к брату, уткнулась лицом в его плечо и вздохнула. Асварус подал знак, и император подошёл, под пристальным взглядом магистра потянулся к Аскании.

– Отпусти её, а то не сработает, - попросил Темнейший.
– Слово Тьмы, вреда не причиню.