На службе их величеств
Шрифт:
– Она живая?
– напряглась королева, силясь разглядеть среди фигур на борту Мериам.
– Как договаривались, - пожал плечами вампир. Шкура соскользнула, открыв странное облегающее одеяние из меха.
– Забирали не мои ребята, а люди. От соблазна.
Раймунда расслабилась, но потребовала главу клана поклясться - Мериам не используют в качестве донора. Тот неохотно согласился и поинтересовался, когда начнётся поход.
– Мы ждём тебя, - теперь вампир не скрывал клыков при улыбке.
– Союзники должны смотреть друг другу в глаза и обсуждать тайные планы так, чтобы никто
– Буду в условленном месте через три дня, - заверила королева.
– Но не одна. И, - она вернула главе клана улыбку, - волшебной палочкой я владею так же ловко, как вы клыками.
– Наслышан, - склонил голову вампир.
– Иначе бы мы с тобой не разговаривали.
– Я хочу знать, что вы попросите, - Раймунда перешла ко второму ключевому моменту.
– Терпеть не могу сюрпризов!
– Придётся, - хмыкнул седовласый вампир и сделал приглашающий жест рукой.
– Зачем тянуть со встречей, человеческая королева, сильфы прямо сейчас перенесут тебя ко мне. Это гораздо приятнее, чем магическое перемещение. Открой коридор в Баганес и жди. Они подхватят тебя за руки и понесут по небесам.
Королева нахмурилась и отказалась. Она не желала встречаться с Шагающими по воде на их территории - это равносильно самоубийству. Раймунда не доверяла вампирам, догадывалась, чем обернётся подобный визит.
– Увы, мне так много нужно успеть до того, как увидеть вас, - пропела королева.
– Например, активировать один артефакт, который, несомненно, сделает нас друзьями.
Лицо вампира скривилось. Смяв пальцами шкуру, он прошипел:
– Откуда он у тебя?
– Думал, что я приду беззащитной, без страховки?
– рассмеялась Раймунда, стараясь ни единым мускулом лица не показать, что блефовала.
– Меня слишком хорошо учили. Учителя вы знаете, почтеннейший, только стыдитесь вспоминать. Позор, наверное, что магия главы клана...
– Замолчи!
– вскинул руку вампир, не скрывая злости.
Глаза его мгновенно налились огнём, а узловатые пальцы искривились, как когти хищной птицы.
Королева выжидала, гадая, сработала ли её заготовка. Волнение тщательно прятала, понимая, что оно признак слабости и заведомый проигрыш. Бесноваться должен еёсобеседник.
Оставалась сущая безделица - привезти артефакт. Заниматься этим предстояло Шардашу. Имея древний артефакт, поддержку клана Шагающих по воде и оборотня за спиной, Раймунда справится, особенно если уломает вечером гордого графа Саамата. Вампиры же убьют Темнейшего: кому, как не им, знать слабости себе подобных?
Наконец вампир взял себя в руки и почтительно распрощался с королевой, заметив, что с нетерпением ждёт будущей встречи.
Раймунда с облегчением выдохнула и провела рукой по лбу. Её слегка трясло: ставкой в игре была жизнь. Лишь бы Элалий не вмешался, не помешал! Он ведь уже пытался, пришлось всё кардинально менять. Второй, запасной план - сырой, но выдумывать другой времени нет.
Привычно оставив вместо себя морок, королева переоделась в форму Академии чародейства и переместилась в библиотеку магического заведения.
Ощущая себя маленькой девочкой, Раймунда спряталась за одним из шкафов и подкорректировала внешность. Теперь любой
Предосторожности оказались излишними: в библиотеке сидела только пара адептов, упорно сражавшихся со страницами фолиантов. Остальные в столь поздний час предпочли находиться в других местах.
Архивариус магией не владел, это Раймунда определила сразу, что значительно облегчило задачу, позволив избежать актёрской игры. "Отведи глаз", быстрая перебежка к стеллажам, манипуляция с магической печатью - и вот уже королева в особом архиве, куда доступ адептам запрещён.
Закусив губу от нетерпения, королева скользила пальцами по корешкам, ловко выуживала то один, то другой фолиант, пролистывала и в разочаровании возвращала обратно.
Решив сэкономить время, королева взмахнула волшебной палочкой, и в её руках оказался фондовый каталог - пухлая потрёпанная тетрадь с индексами. Нужные книги надлежало искать в смежном зале, на верхних полках стеллажа 41-16.
Королева чихнула, слевитировала содержимое верхнего ряда и уселась просматривать старинные фолианты. Рядом с ней росла гора бесполезных томов. Наконец Раймунда нашла искомое и погрузилась в чтение. Её интересовал кулон огня, некогда тоже сотворённый Хортом. Если подправить энергетические нити, умельцы есть, он восстановит первозданную силу и станет грозным оружием.
Книга утверждала - кулон можно найти заклинанием зова. Раймунда переписала слова, перерисовала руны и вспомнила место, где в последний раз видели артефакт, - глухой лесной край в Лаксене. Кулон долгое время передавался из поколения в поколение в одном из аристократических родов, пока его не похитили. Вора схватили, но он успел припрятать кулон. Что ж, оборотень отыщет.
Довольная собой: первая часть плана реализована, королева встала, чтобы отправить тома обратно, и вздрогнула, когда на плечо легла рука. Неужели архивариус заметил незаконное проникновение?
– Я заблудилась и уже ухожу, - тоненьким голосом пробормотала Раймунда, пряча волшебную палочку и записи.
– Покажите книгу, ваше величество, - приказал граф Саамат, разжав пальцы.
– Пожалуйста. Здесь хранятся опасные вещи, я должен удостовериться, что король не овдовеет.
Магистр магии отошёл к стеллажу и провёл по нему рукой. Раймунда заметила, как полыхнуло защитное заклинание: теперь без разрешения ничего не возьмёшь.
Почувствовав взгляд королевы, граф Саамат почтительно склонил голову и пояснил:
– Я радею о здоровье вашего величества и вашем будущем потомстве.
Раймунда вспыхнула, шагнула к Магистру магии и протянула руку:
– Элалий, перестань!
– Перестать что, ваше величество?
– Элалий вернул книги на место и наложил на них то же защитное заклинание, что и на стеллаж.
– Его величество сегодня же будет извещён...
– Нет!
– королева повисла у Магистра магии на шее, обхватила его лицо руками и зашептала: - Прости, это вышло случайно! Я сорвалась, но и ты был не прав. Когда всё узнаешь, поймёшь.