На свои круги
Шрифт:
– А я попью.
Ания ждала его, а сама, отбиваясь от комаров, оглядывалась по сторонам. Вдоль дороги шли теперь засеянные поля, рядом, должно быть, были посёлки местных крестьян. Это ещё земли Дарнта. Сколько ещё времени пройдёт, пока они выйдут за пределы земель барона Элвуда. Быстрее бы, может быть, там не будет тех страхов и угроз идущей войны, не будет этих вооружённых отрядов, которых так боится этот Эрвин. Конечно, было бы проще и спокойнее преодолеть это расстояние верхом и в окружении верных людей с оружием. Но этого нет, и не стоит жалеть об этом.
Что он делает сейчас? Какая из женщин держит его сейчас на руках: кормилица или няня? Сумел ли он за это время поесть хоть немного, сумел ли заснуть? Как там её мальчик без мамы? Ещё ни разу за всё это время с тех пор, как он родился, Ания не оставляла его одного так на долго, она всегда была рядом и всегда знала, что он делает. Может быть, ему стало лучше, и болезнь отступила? Может быть, Ании лучше было бы быть с ним рядом?
– Стойте!
Ания дёрнулась на голос оруженосца.
– Что случилось?
– Тихо! Молчите!
Она пыталась услышать, увидеть хоть что-нибудь, что могло так встревожить оруженосца, но тщетно. Что он мог увидеть или услышать в таком полумраке, в этом писке?
– Что?
– Мне кажется, кто-то едет...
– За нами или навстречу?
– Не пойму. Мне показалось, звук...
– Здесь много звуков.
– Нет!- Он махнул рукой.- Это не то, это другой звук, не из природы...
– Это как?
– Будто металлом о металл...
От этих слов, прозвучавших так же холодно, как и то, что они обозначали, по спине Ании пробежали мурашки. Страх вдруг окатил холодным душем! Не может быть!
– Точно! Навстречу... Едут сюда...
Оцепеневшая Ания стояла, не шелохнувшись, видела, как поспешно оглядывался слуга её мужа, как он искал пути отступления, место, где можно спрятаться. Поля, голая дорога, ни дерева, ни кустика! Время назад они проходили рощи и густой придорожный бурьян, но сейчас оказались посреди полей, где только зеленели яровые.
– И что?
Он подошёл к ней близко-близко и поглядел в лицо, в рассеивающемся полумраке были видны тёмные пятна глазниц. Ания слышала его тревожное дыхание, видела, как согнулась его рука, нащупывающая, вероятно, рукоять кинжала на поясе.
– Может быть, они проедут мимо?
– Хорошо бы... Если будут спрашивать, я сам отвечу, вам лучше молчать. Просто молчите. Не привлекайте внимания, пусть они лучше не замечают вас... Хорошо?
Ания без слов согласно кивнула. Они не пошли дальше, остались просто стоять на дороге. Стояли и ждали. Сколько мыслей бежало в голове Ании, сколько молитв она успела мысленно вспомнить и образов представить. "Богородица... Матушка... не оставь меня... Дай мне сил и возможностей добраться до церкви Твоей... Прости меня... Пощади меня... Прости за любовь мою запретную, прости за ребёнка, рождённого во грехе... Прости меня за злость на этого человека..." Взгляд сам собой упёрся в лицо оруженосца, стоявшего
– Не бойтесь...
Каким же, наверное, был её взгляд, если этот Эрвин стал успокаивать её, хотя и сам изрядно тревожился и боялся.
– Всё будет хорошо,- прошептал.- Надеюсь...
Показались всадники, несколько человек, ехали должно быть рысью, потому что приближались небыстро.
– Господи...- невольно вырвалось у Ании, и она почувствовала, как оруженосец сжал пальцы её руки в своей ладони, и она не попыталась освободиться от него, как сделала бы это в любой другой раз.
Всадники приближались, в полумраке, казалось, были видны их лица, руки, морды лошадей, оружие, а может, это от страха воображение дорисовывало все детали до мелочей.
Первый всадник, заметив парочку на дороге, резко осадил коня на краю большой лужи, и брызги, разлетевшись, веером осели на сапогах и подоле платья стоявших на дороге путников.
– Кто такие?
Эрвин сделал шаг вперёд и закрыл собой невысокую баронессу.
– Мы идём в Берд...
– Откуда идёте?
Всадник был среднего возраста, а полумрак ещё больше усиливал это впечатление. Лицо его изрядно изрезано морщинами, это даже при рассветном небе было видно. Приструнив разгорячённого коня, всадник этот рассматривал лицо Эрвина, наклонившись в седле. Ждал ответа.
– Из Виланда.
– Кто такие?
– Я из цеха кузнецов, а это моя жена.
Ания сухо сглотнула, если бы она не знала, что он врёт, она бы ему поверила. Да и что говорить, наверное, на вранье он собаку съел.
– Зачем вам в Берд? Или кузнецу нечего делать в Виланде?
– Мы паломники. Моя жена хочет посетить церковь Богоматери Страдающей в Берде. У нас заболел ребёнок, а говорят, молитвы там исцеляют тех, кто болеет...
– Ничего не слышал об этом, да и в Берде я не был...- Он в рассветном полумраке рассматривал лица Ании и Эрвина.
Подъехали остальные всадники, ещё три человека, шумно переговаривались между собой. У одного был в руках заряженный арбалет. Это были воины, но чьи они были - графа Гавард или графа Мард?
– не понятно. Как ни силился Эрвин рассмотреть повязку чуть выше локтя с гербовыми цветами, так и не понял, кто перед ним - свои или чужие?
– Откуда, говоришь, из Виланда?- Это ещё один всадник вступил в разговор.- Да Виланд должен быть вон там,- махнул рукой.- Что-то вы неправильно идёте!
Дорога на Берд туда, а Виланд там! Я был там много раз, у меня там тётка. Что-то не то вы говорите!
– Наверное, в темноте мы сбились с пути, а может, ещё вчера. Людей на дорогах почти нет, спросить некого. Из-за войны все попрятались...
– А чем тебе не нравится война? Сидел бы дома! Что тебя носит по округе? Что, в Виланде негде помолиться?
– Мы молились, но Бог не слышит наши молитвы. Одна надежда на чудо. Нам сказали, что в церкви в Берде Богоматерь слышит все молитвы.
– Что-то не нравитесь вы мне, ребята.- Это старший, первый всадник, надвинулся вдруг конём на Эрвина и Анию.