Наблюдатель. Сказка про деньги
Шрифт:
Девушка встревоженно прислушивалась к каждому своему вздоху, мучительно пытаясь обнаружить признаки существования ашэсов, и в то же время цепенела от страха, что может убедиться в этом. Так узнавший о страшном недуге больной беспрестанно ощупывает ненавистный участок тела, пытаясь вызвать симптомы наружу и каждый раз надеясь, что они не проявятся. Затем она успокоилась и попробовала представить себе разумных вирусов не как ужасных паразитов, а как совсем маленьких и беззащитных потерявшихся детенышей. В ней заговорил материнский инстинкт и сострадание – она определенно жалела их за столь несправедливую
«А есть ли у них душа, и куда она устремляется после смерти?» – спрашивала она у себя. И может ли она переселяться в существ их макромира? Например, в Девушку или Наблюдателя? А может, и ее душа после смерти устремится в такой же микромир, и значит, в этих ашэсах живут миллиарды других Девушек? Ей даже захотелось оказаться в этом мирке, как в детстве, когда она разглядывала игрушечный картонный домик и засматривалась в миниатюрные оконца, пытаясь обнаружить там малюсеньких обитателей.
На следующий день она так и не избавилась от этих мыслей и всячески избегала попыток Наблюдателя обнять ее…
Глава 7
Утро другого дня
Обескураженный поведением Девушки Наблюдатель погрузился в мир электрона.
Ашэсы развивались все стремительней. Раньше он, неделями наблюдая за ними, отмечал лишь незначительные изменения. А в этот день перед ним каждый час разворачивались ярчайшие события.
В десять утра он увидел, как на берегах могучей и полноводной реки, имеющей удобную дельту перед впадением в теплое море, создается целое государство. Уже миллионы вирусов слились в единый организм, который, казалось, живет самостоятельной жизнью. Он с удивлением наблюдал, как они, удобряя поля илом, выращивали богатый урожай, часть которого отдавали вожаку для создания регулярной армии, защищавшей местных вирусов и их поля от незваных пришельцев. Они выстроили стройную ирригационную систему для орошения новых земель. А потом, создав удивительные образцы строительной техники, начали воздвигать гигантские геометрически правильные сооружения, которые словно вонзались в горячее небо. Он не знал, зачем они это делают, но делали они это здорово. Ветры, волны и землетрясения часто разрушали их постройки, но с упорством, достойным обожествленного ими жука, перекатывающего шар из земли и навоза, превышающий его собственный вес и рост, эти вирусы преодолевали любые препятствия.
Наблюдатель был восхищен их работой. Ему захотелось, чтобы Девушка тоже полюбовалась на эти удивительные постройки. Он оторвался от экрана и вдруг понял, что Девушки в кабинете нет. И фиалковый запах почему-то ослаб, словно цветы завяли и высохли. Наблюдатель встревожился, но затем вспомнил, что еще вчера просил ее зайти в аналитическую лабораторию за результатами расчетов. Наскоро перекусив, он снова прильнул к экрану.
В час дня сотни неуклюжих посудин, груженных тысячами вооруженных ашэсов, устремились к непреступной крепости севернее долины трудолюбивых строителей. Наблюдатель и раньше отмечал, что вирусы часто воевали. Но если войны за территории между двумя племенами он мог еще как-то объяснить логически, то развернувшееся перед ним сражение объяснить было сложно. Больше трех минут – или десяти долгих лет, по их меркам, – ашэсы вели кровопролитную битву, в которой полегли тысячи воинов, по сути, из-за одной юной самочки. Наконец Наблюдатель увидел, как перед огромным деревянным скакуном, в подбрюшье которого, как в плацкартном вагоне, банально расположились с полсотни лучших воинов, открываются ворота неприступной крепости…
Употребив захваченную после штурма крепости добычу, включая виновницу конфликта с ее служанками, и сопоставив полученный кураж с понесенными тяготами и потерями, победители пришли к выводу, что пора что-то менять в системе общественного управления. В том, что короткий морской круиз с незатейливой культурно-развлекательной программой обернулся кровавой бойней, отнявшей у большинства участников тура четвертую часть жизни, а у многих – всю целиком, несомненно, был виноват вожак.
Вернувшись на свою территорию, победители принялись строить новые поселения, периодически прерываясь для войны друг с другом, и совершенствовать методы общественного управления.
Изначально, на заре истории ашэсов, вожаки выбирались путем свободного волеизъявления всех членов стаи. При этом претендент должен был отличаться силой, умом и способностью организовать эгоистичных, жадных и ленивых тварей в некое подобие управляемого сообщества. Разумеется, избранные вожди, используя административный ресурс, все чаще добивались избрания себе на смену своих же потомков. Так что вскоре, ввиду неперспективности противостояния этому, вирусы приняли за правило признавать новым вожаком наследника вожака предыдущего. Мудрилы неоднократно предупреждали сообщество вирусов, что природа обязательно отдохнет на одном из потомков даже самого гениального вождя. Но до поры до времени все обходилось. Теперь же ашэсы решили, что час пробил, и вернулись к реликтовым формам выбора управления. Но уже через пару часов обнаружилось, что практика передачи власти по наследству никуда не исчезла, и, поскольку орган управления стал многоголовым, количество злоупотреблений и беспредела возросло многократно. Решив вопрос кардинально – попросту перебив всенародных избранников, сообщество ашэсов оставило одного и полностью доверилось ему, равно как и его потомкам.
Девушка давно уже вернулась. Посидев какое-то время на краешке стула, она рассеянно перебрала бумаги, но быстро поняла, что Наблюдателю сегодня не до нее, и попросила разрешения уйти с работы пораньше. Он согласился, не поднимая головы, и так поспешно, что она поначалу решила остаться назло ему, но затем передумала. Он ведь не хотел ее обидеть, просто действительно очень занят – убеждала себя Девушка. А она… наверное, у нее сегодня плохое настроение или начинаются месячные.
Наблюдатель не заметил ее ухода. Он продолжал следить за стремительным развитием вирусной цивилизации. Прошло еще пять часов, наступил вечер. На электроне сменились сотни поколений. Миллиарды розовых ртов пронзительным криком возвестили о своем рождении. Им вторили миллиарды морщинистых гримас смерти. Строились и разрушались храмы, прокладывались и затем зарастали дороги.
В шесть часов вечера он увидел десятки тысяч шатров и костры возле них, подобные звездам в ночном небе. Это собирал свое бесчисленное войско блистательный вирус, обуреваемый безумной тоской, которая постоянно влекла его за далекие горизонты. Микроскопический деспот, для которого жизнь без походов и завоеваний была, похоже, равносильна смерти, словно бы мучился, что из множества миров еще не завоевал ни одного. И целых семь минут Наблюдатель смотрел, как вирус-вождь увлекал свои армии в походы за несколько морей, покорял другие колонии вирусов, терял в кровопролитных битвах тясячи воинов.
Наблюдатель был восхищен четкостью и какой-то совершенной красотой перестроений вирусов в боевые порядки. Колонны ашэсов неудержимо текли на восток, преодолевая пустыни, горы и сопротивление местных вирусов. Затем движение замедлилось, прекратилось, и разросшаяся колония словно застыла.
Взросление вида напоминало Наблюдателю развитие детей. Сначала их сооружения походили на домики и канавки в детской песочнице, потом становились сложнее и выше. Они также научились больше и искуснее врать, а их стычки становились все более кровавыми. Разница была лишь в том, что отдельная особь рождалась, развивалась и умирала в течение тридцати минут, а весь вид существовал уже более полугода.
Жестокость ашэсов была отвратительна Наблюдателю, зато другие присущие виду качества – отвага и стремление к познанию – вызывали у него симпатию. При всем разнообразии лидеров и исторических моментов их объединяло одно – чувство какой-то странной тоски и неудовлетворенности, толкавшее к невероятным поступкам: строительству фантастических сооружений в виде гигантских пирамид или длинных пограничных стен до поднебесья, к постоянному созданию армий для завоевания гигантских территорий. Это чувство неутолимой жажды заставляло их стремиться все дальше и дальше – к еще более грандиозной цели. При этом их армии, подобно диким животным, носящим в своей шерсти семена репейников, разносили по огромным территориям и смешивали семена различных культур и традиций.