Начало долгой зимы
Шрифт:
— Бросайте прежние дела. Поднимаемся на первый этаж, — приказывает Идрион и первым устремляется из сокровищницы.
Теперь они бегут по лестницам наверх, пока не проходят через пост, где лежит мертвый стражник. Что-то с нечеловеческой силой рассекло туловище наискось вместе с доспехом. И здесь до слуха долетают крики, так что теперь первыми бегут телохранители, пока они не оказываются на первом этаже замка, где пол уже залит кровью.
Всего полчаса назад тут дежурил отряд гвардейцев, а теперь над трупами возвышается какой-то высокий силуэт в погребальном саване. В руке с неестественно длинными пальцами существо сжимает очень длинный меч, который будет доставать до
— Призрак! Ваше величество, срочно укройтесь в подземелье! — выкрикивает командир охраны, но Идрион не слушает. Крепко сжатый в руке меч теперь горит бледно-голубым светом по всей длине лезвия, на котором распускаются призрачные цветы. Это меняет зрительное восприятие мира, позволяя увидеть, что призраки атакуют в разных частях дворца и замковых укреплений. Кто-то смог преодолеть магический барьер и сейчас истребляет всех в этом месте!
— Никакой пощады! — тело Идриона наполняет странная сила, которая возрастает тем быстрее, чем больше вокруг распускается темно-фиолетовых цветов. Оттенок меча тоже меняется под стать растениям, которые прорастают прямо на камнях. А вот вместо призрака Идрион видит коронованного мертвеца с иссохшей плотью. А вместо зрачков у нежити горят два алых рубина.
— Преклонись предо мной! Король не просит, король требует! — Идрион бесстрашно шагает вперед, выставив меч дедушки перед собой. Телохранители попытались остановить, но с тем же успехом могли бы попробовать задержать груженную телегу, которая летит вниз по горной дороге.
Два меча сталкиваются, вызывая вспышку света, меч призрака не выдерживает столкновения и разлетается на куски под смех короля. Идрион еще раз взмахивает, оставив рваную дыру на саване, а потом по оружию и телу врага ползут корни и распускаются те самые цветы, которых вокруг теперь очень много. У человека возникает ощущение, что он снова вернулся в то место, где множество холмов, поросших темно-фиолетовыми цветами.
Нежить словно теряет силы и оседает на пол, после чего рассыпается прахом, что говорит о безоговорочной победе Идриона.
— Да! Сдохни! Это твоя кара! Солдаты, за мной, нужно очистить замок от нежити! — Идрион оборачивается и видит, что телохранители лежат на полу, тоже покрытые цветами. Они все мертвы.
— Ха, ладно, — новый владелец меча в одиночку устремляется на верхний этаж, чтобы не дать призракам позволить хотя бы пальцем коснуться Шерил или Игены. Тело больше не испытывает боли, а разум равнодушен к страху и смерти. Сейчас монарх понимает, что значили те холмы в видении. Это были не просто холмы с травой и цветами. То были курганы, хранящие в недрах огромное количество частиц прошлого: скелетов, древнего оружия и сокровищ. И теперь всё это богатство его, и никто не сможет его отобрать.
Глава 19
Когда команда Ирая достигла дворца, всё уже было закончено. Внутренние помещения, в которых нападавшие встретили людей, залиты кровью или противоестественным холодом, словно кто-то применил мощную магию Льда. Ирай равнодушно смотрит вокруг, а Лекс рядом взволнованно переводит взгляд с одного трупа гвардейца до другого, узнавая товарищей.
Нападение культа Поветрия было дерзким, как и обычно. Похоже, у Хетлида теперь достаточно сил для того, чтобы пробить даже прочный барьер, но могло иметь место и предательство. Показания выживших одинаковы: появились жуткие призраки, которые преследовали живых. Те, кто пытался с ними сражаться, пали в бою. Все за одним исключением.
Сейчас отряд поднимается по широкой лестнице в сторону главного тронного зала, где проводят важные собрания и встречи послов других государств, если требуется торжественная часть. Также в этом зале проводится коронация каждого нового повелителя Моунцвеля. И здесь же однажды Ирай самовольно уселся на королевский трон.
Впереди видны люди и множество выживших гвардейцев, среди толпы зеленые глаза Ирая быстро находят золотые волосы Игены и Шерил Локрост. К счастью, они смогли выжить, их потеря сейчас стала бы большим ударом. А вот на троне сидит, разумеется, сам Идрион Локрост, держащий обнаженный клинок на коленях.
Что-то странное видно в облике короля. Обычно он сидит прямо и с достоинством во время собраний, но сейчас низко сгорбился, вытирая тряпкой оружие. Из-за этого тень падает на лицо, но потом по лезвию медленно проходит полоса света, словно кто-то светит из внутренностей меча. Это позволяет бросить взгляд на лицо Идриона, и оно совсем не похоже на его обычное выражение.
Гнисир уже давно составил в мыслях портреты всех важных лиц, с которыми потенциально может пересечься. Король Моунцвеля один из таких. Он не такой потрясающий правитель, каким по слухам был его дед, но большую часть жизни он провел в мирной и процветающей стране, так что у него не было большой необходимости закалять дух и характер.
Сейчас же пришло Поветрие, и ситуация резко поменялась. Теперь от государя требуется не только доброе, но и решительное правление, поддержание порядка и сплочение общества в едином порыве борьбы против Домена Хаоса. И к этой роли Идрион не слишком-то готов. Хорошо, что у него есть опора в лице Игены, которая вносит больший вклад в управление страной и принятие решений, но при этом по-мудрому остается на втором плане.
«При этом король понимает, что плохо справляется, но ничего с этим поделать не может. Я мог бы дать ему несколько ценных уроков или даже научить быть королем, как это вижу я, но он просто не примет моей помощи. Это не Шерил или Кэйла, которые не просто хотели стать лучше, но и были готовы просить помощи», — Ирай останавливается рядом с передним краем охраны, и только Кэйла проходит внутрь, чтобы обсудить произошедшее во дворце.
— Ух ты, я первый раз в тронном зале, — шепотом восторгается Хирона, которая словно забыла, по какой причине они здесь.
— Странно, что так много выживших, — произносит Амелла перед тем, как принять облик книги. — Призраки напали неожиданно, к тому же являются высшей нежитью. Жертв должно было быть намного больше. Вряд ли Хетлид остановился бы на полпути.
Да, это действительно странно, но чтобы разобраться в произошедшем, нужна информация, которую сейчас получает Кэйла. Вторая принцесса возвращается через несколько минут и сообщает удивительные новости. Оказывается, главную помощь в отбитии нападения оказал сам Идрион Локрост, уничтоживший как минимум семерых призраков, вступив с ними в бой.
«Это странно. С его болезнью даже простые физические упражнения будут в тягость. Но даже если он перестал обращать внимание на боль, то все равно слишком ненормально. Высшую нежить нельзя одолеть обычным металлом или распространенными навыками. Король не похож на того, кто держит в секрете свои силы, значит, появилась какая-то новая деталь», — Ирай задумчиво смотрит на силуэт короля, который продолжает гладить меч на коленях.
Эта картина выглядит странной, так как Гнисир точно помнит, что ранее король пользовался другим оружием. И уж тем более никогда не занимался такими вещами, сидя на троне. Можно списать на пережитый шок, но хотелось бы удостовериться.