Надежда мертва
Шрифт:
— Что такое, госпожа? — отступник склонил голову.
— Я хочу, чтобы ты пошел и в этот раз убил его, ясно? — она схватила его за лацкан и развернула в сторону Медного района, чтобы он увидел Бориса, стоящего перед костром. Михаил утвердительно кивнул. — Иди, Бренш!
Тело Михаило подхватило колдовским ветром, заключая в сильнейший вихрь. Закрутило и смяло, а затем выплюнуло с порывом на площади, рядом с костром. Перемещение было сложным заклинанием, но не для высшей ведьмы. Эдгар поднялся с места и встал рядом с Корделией, с интересом наблюдая за схваткой Михаила с Борисом. Отступник проиграл, лишился головы.
— Они что-то задумали, я это чувствую, — сквозь зубы сказал Эдгар. — Пошли меня туда Корделия, пока не поздно.
Он говорил это, но его слова утонули в пучине ярости, захлестнувшей ведьму.
— Надеюсь, Эдгар фон Рейнс с тобой рядом, ведьма. Потому, что он сможет объяснить тебе, что это такое. Игнем Санктум, отродье.
Эдгар закричал, стараясь вразумить Корделию, но было поздно. Ведьма взревела, прыгая вперед, приказывая ветру нести ее быстрее. Ветер был ее союзником, ее дополнительной силой, могуществом, доступным только ей одной. Она не услышала Эдгара, его криков и опасений. Высшая знала, что такое Игнем Санктум. И знала — охотника необходимо остановить любой ценой. Эдгар спрыгнул с балкона и бросился следом. Он не успел добежать до границы Стеклянного района, когда прогрохотал взрыв. А за ним еще один. И еще. Район знати был выстроен словно колодец. Огромные стены и нет обходных путей. Крепость внутри города. Крепость, горевшая священным пламенем, которое вот-вот сменится ядовитым туманом, уничтожающим змеязыких. Эдгар Фон Рэйнс выругался и сплюнул себе под ноги. Он не уследил за Корделией, не остановил кару священным огнем. А вскоре он услышал первые крики ужаса и понял — охотники уже внутри района. Охота началась.
Глава IV
День 15ый осеннего круга 204 года Р.С.
Айрбрим
— Еще раз.
Матиас тяжело поднимается на ноги. Не хочет сдаваться. Учитель играет с ним, но это не важно. Важно лишь то, что он мечтает о победе. Мечтает хотя бы дотронуться до него, коснуться — всего один точный удар — этого будет достаточно. Почти два года прошло с тех пор, как он принес клятву Охотника. С тех пор Матиас уже не раз сражался со змеязыкими и побеждал. На тренировочных спаррингах юный охотник легко расправлялся со сверстниками. Тем не менее охотник не питал иллюзий — до уровня мастера ему было еще очень далеко. Его наставник, Миклош Бронге, не переставал напоминать об этом. Но только не сегодня. Сегодня особенный день, Матиас чувствовал это, хоть и не мог объяснить почему.
— Может хватит, Матиас? Это ни к чему не приведет, ты опять потеряешь сознание и истечешь кровью, — Миклош усмехнулся, но все же приветственно взмахнул тренировочным топором. Тренировочное оружие не сильно отличалось от боевого, лишь лезвие топора было затуплено. Топор не резал, но легко мог сломать кости. Конечно, Миклош сдерживался, не собираясь калечить ученика, но такое оружие не разрешало расслабляться. Нужно было быть всегда начеку, защищаться, скрываться от опасных ударов. Охотники жестоко обходились со своими учениками, из-за этого многие умоляли прекратить обучение и отпустить их смиренно служить в церкви. Кто-то не выдерживал давления, которое неминуемо накатывало от убийства молодых и красивых женщин. Да, они были ведьмами, но это не меняло их внешнего вида. Каждый охотник должен был переступить особенный барьер, поставить священную цель выше собственных мыслей и своей морали, или рисковал сойти с ума. Но у Матиаса этого барьера не было. В нем была лишь жадность.
Он впитывал знания словно безумец, никогда не останавливаясь и не делая опрометчивых ходов. Все знали о его яростной натуре и несдержанном нраве, но мало кто догадывался, что за этим напускным безумием скрывался холодный расчет и бесконечная ненависть к ведьмам. Матиас за эти пару лет превратился в настолько опасного противника, что от дружественных спаррингов с ним отказывались все, кроме учителя. Кто-то боялся, что он не сумеет сдержаться, другие ясно понимали — им не победить ученика Миклоша.
— Еще раз, — утвердительно кивнул головой мальчик, сплевывая кровь в сторону. Как ему победить? У Миклоша не было слабостей, не было брешей в защите. Он крутил тяжелым топором, будто это была веточка, сорванная у слабого сухого дерева. Матиасу приходилось держать топор двумя руками, чтобы не выронить, защищаясь от атак учителя. Он был слишком силен. Мальчик знал это, но не собирался сдаваться.
— Ты не готов пока сразиться со мной, Матиас. Тренируйся еще и у тебя получится. Но пока — слишком рано. Надеюсь ты это осознаешь, — расхохотался Миклош. Он провоцировал ученика, постоянно толкая его вперед. Заставляя эволюционировать, развиваться, стремиться ввысь. Наставник был уверен — тот станет великим охотником.
— Невозможно предсказать исход битвы, так вы учили меня, — Матиас сорвался с места и метнулся вперед, занося топор для удара. Миклош смеялся, будто не обращая на него внимания, а потом взмахнул топором, стараясь сбить ученика с ног, остановить его нападение одним ударом.
Матиас сгруппировался, ныряя под удар. Держать топор двумя руками — это его минус. Необходимо от него избавиться. Мальчик схватил наставника за ногу и повернул вторую руку так, чтобы нанести апперкот топором снизу вверх. Миклош успел вернуть оружие и закрыться от удара, но в этот самый момент мальчик потянул рукой за ногу наставника и всем телом навалился, заставляя учителя потерять равновесие. Миклош почувствовал, что падает, краем глаза замечая топор, несущийся к шее. Получилось отразить атаку, но за ней последовала еще одна. И еще. Миклош чувствовал, что не может подняться с пола, а Матиас продолжал бить его, вколачивая в пол тяжелыми ударами. Он чередовал удары, нанося их то одной рукой, то хватался за древко двумя руками, всем весом вкладываясь в удар. Темп постоянно менялся и Миклош не мог угадать, когда стоит контратаковать. Наставник видел улыбку, блуждающую на лице ученика. Тот самый азарт охоты и битвы, которого так боялись его сверстники. Матиас был настоящим безумцем, окунаясь в битву, закрываясь от всего остального мира. Миклош вскинул руку вверх и почувствовал, как хватает тупое лезвие топора. По всему телу прошла волна боли, мальчик совсем не думал о том, чтобы сдерживаться.
Наставник взмахнул ногой и сбил ученика с ног, повалив на пол, а затем ударил топором со всей силы, всего лишь на несколько сантиметров промахиваясь мимо головы Матиаса. Топор глубоко вошел в каменный пол, высекая искры. Матиас невольно зажмурился от страха, но потом быстро раскрыл глаза. Он все еще был жив.
— Но вы же лишились руки, — сказал Матиас отдышавшись.
— Я лишился руки, а ты лишился бы жизни. И кто из нас победил в этом бою?
Матиас уселся на полу, сложив руки на груди и задумался. Он привык защищать свое тело, привык сражаться максимально эффективно, не подставляясь под удар и не давая шанса врагу схватить его. Ведьмы могли регенерировать, восстанавливать отсеченные конечности. Охотники же такими способностями не обладали, поэтому защита и эффективное нападение было их ключевыми навыками. Необходимыми для выживания и успешной охоты. Но что если он окажется в ситуации, когда его сил будет недостаточно? Как он сможет победить тогда? Мальчик погрузился в мысли, а наставник с удовольствием и гордостью наблюдал за своим лучшим учеником. Миклош давно заметил, как с балкона тренировочного зала за ними пристально следят трое мужчин. Гранд-мастер инквизитор Айзек Сильвербрайт и его приближенные. Наставник развернулся к ним и украдкой поклонился, выражая уважение. Айзек встал с места и склонил голову перед наставником, удовлетворенно улыбнувшись. Миклош Бронге, один из сильнейших воинов в рядах охотников, чуть было не проиграл своему воспитаннику.
День 12ый весеннего круга 214 года Р.С.
Тарнем, небо над Медным районом
Корделия взревела на языках, которых Матиас не знал. Ее хватка ослабла в тот самый момент, когда он ударил. Высшая ведьма отпустила охотника и тот полетел вниз, набирая скорость. Магия ведьмы подняла их достаточно высоко, так высоко, что Матиас даже мог различить вдалеке деревню Бладсвуд. Охотник сомневался, что высшая ведьма умрет так просто. Она продолжала выкрикивать проклятия, колдовской ветер разрывал ее платье, образуя непробиваемую сферу, а руки схватили противную голову из которой вылез целый сноп змей, зашедшихся в припадке. Корделия Фривуд сможет восстановиться, в том не было никаких сомнений. Матиас падал вниз, но не собирался умирать.