Надежда мертва
Шрифт:
— Учитель? — холодный пот пробил спину Эдгара, умоляя его не оборачиваться. Тот, кого он боялся увидеть больше всего на свете, стоял у него за спиной. — Это вы, учитель Рэйнс?
Старик повернулся. Айзек Сильвербрайт, гранд-мастер инквизитор, его ученик, человек который каким-то образом прожил более ста лет, а выглядел так, будто ему было около сорока. Подтянутый, загорелый, в белоснежных одеждах инквизиции, украшенных золотом и кровавыми алмазами. Он улыбался широкой, доброй улыбкой, в которой не было ничего, кроме раскаленной добела ненависти.
— Тот, кого ты защищаешь, должно быть на этом корабле. Я вижу флаг торговой гильдии Фрипорта. Ну что ж, это логично — там жила Корделия, туда они и отправились. Скажи, учитель — она действительно стоила того, чтобы ее защищать?
— Ты совсем не постарел, Айзек, — усмехнулся Эдгар, доставая сигару. Люди расступились, освобождая своеобразную площадь. За спиной гранд-мастера выстроилась стража. Эдгар видел нескольких людей в черных плащах, что спокойно наблюдали с разных концов площади — охотники.
— Ты совсем не умер, Эдгар, — рассмеялся Айзек. — Послушай, мы ведь можем этого не делать. Ты легенда нашего мира. Тебе еще не поздно передумать. Встанешь на нашу сторону, предашь своих покровителей. Бьюсь об заклад — тебе есть, что рассказать нам.
— Не все так просто, — вздохнул Эдгар, выпуская сизое облако дыма. — Ты же знаешь, я связан обещанием.
— О, да, проклятый Незримый Змей. Всех связывает своими нерушимыми обещаниями. Стой, Борис, — Айзек поймал за плечо охотника, который выскочил из-за его спины, намереваясь вновь сразиться с Эдгаром. Старик отметил, с какой легкость его ученик остановил могущественного противника. А еще то, что Борис полностью восстановился. — Не нужно. Это мой учитель, легендарный охотник Эдгар Фон Рэйнс. Позволь мне насладиться нашей встречей.
— На том корабле Лирия Эшленд я должен ее уничтожить, учитель, — склонил голову Борис, останавливаясь.
— Не переживай, она не избежит нашего гнева. Но сегодня — жертва Эдгара позволила ей спастись. Ненадолго, но спастись.
— Да, учитель, — Борис склонил голову и отступил назад. Во что бы не превратился этот охотник — он остался человеком и сохранил себя. Такому Эдгар мог только позавидовать.
— Ну что ж, Эдгар. Ты не хочешь послужить Церкви в последний раз?
— Отправляйся к Всеотцу сам, чертов ублюдок. Я уже был у него, там скучновато, — расхохотался Эдгар, доставая из-за спины два обоюдоострых стилета. Змей вылез из его рта, наполняя ядом и залечивая раны. Ему предстояла настоящая битва.
— Я хотел освободить тебя, Эдгар, хотел помочь. Ты ведь знаешь? — проникновенно проговорил Айзек очень тихо, но его учитель услышал.
— Да? Так освободи меня, Айзек! Шин-Бриштер! — слова силы, которые убивали змея внутри. Убивали самого Эдгара. Его тело и так умирало, он не смог полностью регенерировать. И он и змей внутри знали — это конец. Последняя битва в которой они будут сражаться. Не стоит сдерживаться. Атаковать со всеми силами, со всей жестокостью. Отступник почувствовал, как запрещенные слова силы превращают его в настоящего монстра. Как сила распирает его тело. Он сорвался с места быстрее, чем двигался когда-либо. Свирепо крича и направляя на Айзека свое оружие и клыки змея, надеясь хотя бы поцарапать его. Отравленные клинки, яд на кончиках белоснежных клыков — одной царапины будет достаточно. Его цель уже близко. Прощай, любимый ученик.
— Как пожелаете, учитель, — гранд-мастер инквизитор таил множество секретов. Чудовищная, невероятная физическая сила была лишь одним из них. Он схватил змея во рту Эдгара и вырвал изнутри, разрывая плоть и разбивая навсегда связь своего учителя с миром змеязычников. Змей вылетел наружу, а тело обессиленного старика упало перед Айзеком, так и не нанеся того самого удара. Гранд-мастер двигался не просто быстро. Никто из стражников не смог уследить за тем, как он вырвал змея, а потом разорвал его на части. Будто он дернулся и все было закончено в одно мгновение.
Айзек усмехнулся и бросил остатки огромного черного змея на тело своего учителя. Это была славная битва, но победить в ней змеязычник не мог:
— Надеюсь, ты наконец найдешь успокоение, учитель. Здесь больше не на что смотреть, продолжайте свои дела, Священная Церковь разберется с телом, — сказал Айзек, разворачиваясь к стражникам. Те нехотя кивнули, никто не хотел спорить с этим человеком, особенно учитывая, что он явно был не на стороне змеязычников. — Соберите останки и сожгите, — кивнул гранд-мастер охотникам, которые стояли рядом, те беспрекословно кивнули и принялись выполнять приказ. — Пойдем, Борис. Ты расскажешь мне, что произошло в Тарнеме и куда делись твои братья.
— Борис!? Учитель!? — Матиас пробился наконец сквозь оцепление стражников. Он увидел перед собой людей, которых был бесконечно рад видеть, но совсем не ожидал встретить. Охотник подошел и обнял Бориса так сильно, как только мог. — Ты выжил, брат. Ты выжил. А Родерик? Что стало с ним?
Борис опустил голову, не в силах найти ответа, а Айзек глубоко вздохнул:
— Рад видеть тебя, Матиас, мальчик мой. Пойдемте, нам есть, что обсудить. Что до Родерика. То, к сожалению он жив и это большая проблема для нас.
— Почему, я не понимаю? — Матиас пошел следом за гранд-мастером и Борисом, но не мог до конца осознать, почему они так говорили.
— Родерик теперь с ними, они вернули Миру и он стал отступником, — тихо сказал Борис и услышал, как заскрежетал зубами Матиас. Борис развернулся и увидел истинную злобу в глазах брата.
— Он мой, слышите? — Айзек благочестиво улыбнулся, а Борис подошел и обнял друга за плечи.
— Мы вместе убьем его, Матиас, — Борис многозначительно кивнул на свой живот, намекая, что у него тоже личные счеты с отступником. — Его и всех, кого он защищает.
Матиас улыбнулся и сжал кулак. В его сердце запылал новый огонь ненависти. Он пошел вслед за учителем, а Борис остался на секунду и посмотрел вслед кораблю, который уже выходил из порта. Он знал, что на корме стоит Лирия Эшленд, та, которую он должен был убить. Стоит и смотрит на них глазами, наполненными ужасом, не в силах отвести взгляд.
— Мы знаем, куда ты бежишь. И будем ждать. Ты сдохнешь, ведьма.
Лирия Эшленд закричала и развернулась, чтобы спрятаться в объятиях Родерика Майкрона, своего чемпиона, одного из самых могущественных отступников, созданных Незримым Змеем. Их война только началась.