Наемник междумирья. Вне времени

Вариун Юлия

Навскидку понимаю, скорее всего умышленный поджог. Иначе, жители хутора не дали бы распространится огню. А тут… полыхает все! Надеюсь, их хоть не убили изначально. Вполне возможно, что люди в огненной ловушке где-то внутри.

Я продвигался не особо таясь от огня. Поначалу было конечно стремно, но я заставил себя думать, что для меня огонь безвреден. И действительно, языки пламени лизнули меня раз — другой и, взобравшись по штанине, обвили меня почти до пояса. Я чувствовал жар, опоясывающий мое тело, но никакой боли или страха не было. А вот удушливый дым реально мешал, угрожая мне неприятными последствиями. Я метался из одного полыхающего и рушащегося сарая в другие, искал хоть какие признаки присутствия людей. Но огонь

хоть и не обжигал меня, но видимость перекрывал, а удушливый дым и вовсе отнимал последнюю надежду рассмотреть что-то в этом аду. В итоге я психанул. Когда на меня обрушились потолочные балки в небольшом двухэтажном доме, очевидно бывшим основным строением тут, я на полном серьезе испугался, что конец мне. Хорошо, успел заметить опасность и инстинктивно присел, прикрываясь руками. Сначала даже не понял, почему собственно меня не пришибло, но когда открыл зажмуренные от страха глаза и выглянул из-под собственных рук, коими прикрывался от летящей на меня неминуемой смерти, заметил лишь голубое полупрозрачное свечение, окутывающее меня коконом, на котором и повисла — полегла вся опасность. Как это у фантастов называется? Щит? Или блок? Да похеру, когда тут такие перспективы! Я выпрямился, и вместе со мной дрогнул и прозрачный щит, отталкивая от моей драгоценной тушки обломки горящих балок.

Осмотрелся, надеясь, что моя магия сама мне подскажет, как же найти людей. Но магия молчала. Видимо активизируется в экстренных ситуациях. На защитных инстинктах, на рефлексах. Я отфыркался от дыма, посмотрел на горящую ладонь, страстно желая промыть слезящиеся глаза.

— Огонь конечно круто, — хмуро смотрю на свою пылающую конечность, — но пора расширять горизонты.

И не дрогнув не единым мускулом, я растер глаза этим жидким огнем, усиленно представляя, что умываюсь ключевой водой. О том, что я талантлив и смекалист догадался по эффекту. Живительную влагу на глазах почувствовал сразу. Как впрочем, и в руке. Слегка освежившись, посмотрел снова на руку, но воды не увидел. Она была сухой и уже тлела, желая снова воспламениться. Надо будет у Радзаваса поинтересоваться, как так у меня получилось.

А тем временем, дом стремительно рушился, опадая вокруг меня. Огонь зверствовал и лютовал, желая отхватить кусок повкуснее для себя, выжирая не только внутренности строения, но и наверняка широкую полосу по периметру территории хутора. На инстинктах я пригибался, но меня не задевали горящие обломки. Я уж было отчаялся, что кто-то мог выжить тут, когда внезапно мне в голову пришла идея. Которую в прочем я не знал, получится ли воплотить в жизнь. Но если я правильно понял суть своей магии. Мой главный враг это сомнения. Поэтому этот пунктик постарался заткнуть поглубже и, набравшись смелости и наглости, мысленно призвал беснующейся огонь к порядку, заставляя его уняться и стечься к моим ногам. Это было тяжело. Демон, что резвился на просторах, раздуваемый ветрами, и вкусивший вкус свободы не желал униматься. Но я настаивал и, выпростав руки в стороны, приказывал снова и снова подчиниться своенравную стихию. Не знаю, с какого раза, но моя самоуверенность оказалась вознаграждена. Огонь стал утихать, опадая к земле и стелясь устремлялся ко мне, словно всасывался в руки, в мои ноги, и взбираясь выше проникал в самое сердце, где и сворачивался клубком, затаиваясь до поры, пока я не позволю ему вновь выйти на охоту.

— Ну, ты конченый псих, Серый Дэн! — оторвал меня голос Плута от моей работы. — Я конечно догадывался, что ты не так прост, но чтобы настолько крутым магом оказался…

Я выдохнул облако черного дыма ртом и скосил глаза на переминающихся с ноги на ногу наемников.

— Учтите этот факт на будущее, — мой голос похрипел зловеще, словно в горле клекотал огонь. — Я нанял вас не за трусость!

— Дэн, мы… — попытались оправдаться малодушные, но я их перебил, пуская носом дым. Кажется, что я горю изнутри. Сам себе дракона огнедышащего

напоминаю.

— Осмотрите здесь все. Ищите живых людей. Возможно, они спрятались в подпол, еще до поджога.

— Да разве ж тут кто выжил бы… — с сомнением пнул тлеющую головешку Плут.

— Значит, ищите трупы! Я должен знать, что сделал все возможное.

— Да зачем нам это?! Даже если перебили тут всех? Ну не некромант же ты, Дэн?!

— Нет, не некромант, — я круто развернулся, нависая над парнем. — Но мне нужна уверенность, что не оставил возможно выживших, погребенными в ловушке под обгоревшими завалами! — Плут стушевался под моим напором и отвел глаза. Трус он. Как есть трус. — Осмотреть здесь все. — Сжалился я над несчастным и сам отошел к каменному колодцу, покрывшемуся копотью. Деревянная часть валялась обгоревшая, накрывая каменную шахту. Пожарище было беспощадным и перекинулось даже на такое расстояние от дома. Я не надеялся, что ворот будет работать, но мне бы хоть воду увидеть. И есть надежда, что я смогу ее «позвать», как сделал совсем недавно с огнем. А мне сейчас очень нужна вода. Ощущение, словно из меня ее выкачали всю.

Краем глаза я видел, как ребята разбрелись по пепелищу, в поисках входа в подпол. А сам я уже скидывал завалившийся и обгоревший козырек, что накрывал кладку из грубых серых камней.

Еще тлеющее дерево жгло руки, но не до ожога, а просто обозначая мне свою температуру. Ощущение, словно градусы для меня перестали означать что-либо. Я чувствую, но кожа не повреждается, не разрушается под действием зашкаливающего жара. Да и чувствую я… ну да, огонь. Но никак не боль. Странная странность, честное слово.

— Ааа!!!

— А, чтоб тебя! — заорал я в ответ на дикий крик из колодца, когда расчистил себе путь к вожделенной влаге и заглянул внутрь. — Твою мать! — выругался уже чуть тише, тайком переводя дыхание и придерживаясь за грудную клетку в районе расшалившегося сердца. — Ну, напугали черти! — Выдохнул очередной сгусток дыма. Собрался с духом и снова заглянул в колодец, борясь с мыслями о современных ужастиках. — Эй, вы сами сможете выбраться?

На мой вопрос не ответили. Если конечно очередной визг не считать ответом.

— Да не кусаюсь я, — рявкнул я. — Пожар потушен. Тут никого плохого нет. Не бойтесь!

Я осмотрелся и приметил цепь, порадовавшись, что тут не канатом ведро поднимали. Канат бы сгорел. Потратив немного времени, я завладел довольно крепкой цепью и спустил ту в колодец.

— Цепляйтесь, я вас вытащу, — крикнул я, пытаясь не маячить своей страшной физиономией в проеме. Если я не ошибаюсь, визжали там дети. Но в ответ мне была почти тишина. Только тихие всхлипывания были слышны. Выругавшись сквозь зубы, я попробовал снова. — Малыши, вам нечего бояться. Плохие дяди ушли.

Нет, ну а как с детьми разговаривать? Не обучен я. С террористами обучен говорить, а с мелкими никак. Хотя бытует мнение, что дети похлеще любого террориста. Особенно если есть крыша в виде всяких бабушек. Я усмехнулся своим мыслям и решил снова заглянуть, чтобы рассмотреть, кто там прячется. Но не успел я даже толком вытянуть голову над черным зевом шахты, как у меня у самого виска просвистело что-то жалящее, оцарапав кожу. В меня что сейчас, стреляли? Надо признать, степень моего охренения уже не поддавалась никаким градациям.

— Мелкие, вы чего? Я же вам помочь пришел! А ну отложили оружие и маршем наверх!

В ответ мне в голову полетел второй болт. Опять неожиданно и снова мимо. Слава всем богам, что дите не юное дарование и целится дрожащей рукой, если вообще целится.

— Всё? Заряженные арбалеты кончились? — спросил я, усмехаясь… ну, правда, перезарядить детской ручке арбалет это что-то из области фантастики. — А теперь цепляйтесь за цепь. Кроме меня вас некому вытащить из этого колодца. На хуторе ни одного выжившего. Если сейчас не вылезете, мне придется уйти, а вам умереть с голоду в этом колодце.