Наемник междумирья. Вне времени
Шрифт:
— Вот тебе и маг, — хмуро буркнул я.
"Сейчас ТЕБЕ будет маг, несносный мальчишка!"
Я одним рывком кувыркнулся за ближайшее дерево. Благо оно широкое, в два обхвата — скрывает меня полностью. Неизвестно, зачем схватил обратный хватом прикрепленный к бедру армейский нож, привычно переводя тело и сознание в боевое состояние, понимая, что после моей выходки, убьёт же сволочь. Потом, предательская мысль пронеслась в голове, поумерив боевой пыл:
"Он даже не снизойдёт до честной драки со мной, просто шарахнет магией и всё"
И, тем не менее, я стоял, напряжен до предела за деревом и надеялся на нелепицу. А вдруг он всё-таки как обычный смертный пойдёт в рукопашку? Пока я украдкой поглядывал из-за дерева, воздух возле меня сгустился, приобретя очертания человека, но я этого не видел, думая, что противник по другую сторону дерева.
Над ухом раздалось покашливание. Я не глядя, ударил ножом на звук, нанося заученную серию ударов. Старик увернулся трижды с грацией кошки и с незаметной глазу скоростью нанёс сокрушительный апперкот. Моё приземление сопровождалось мучительным стоном. Удар об землю был такой силы, что выбил мне плечо и дыхание.
"Хочешь знать, почему я жив?!" — насмешничает маг. Я, пытаясь встать, прокручивал в голове шансы. Никаких.
"Мне повторить вопрос?" — угрожающе завибрировал образ старика.
"Не надо. Можешь высказываться, раз поговорить невмоготу" — прохрипел я сквозь боль и обиду. Зря. Сверху на меня словно обрушилась стена — невидимка, грозя раздавить к чертовой матери.
«Я не слышу неподдельного интереса, — издевается старик, — попроси рассказать»
Я захрипел нечто неразборчивое, но мыслеобраз был ясен, как Божий день. Получив посыл по конкретному адресу, старик обиделся еще больше и усилил невидимое, но такое ощутимое давление.
"Ну ладно, старый хрен, почему ты жив? Удиви меня!" — сдался я. Сволочь. Он меня таки удивил.
"Я тебе не скажу, это мой секрет"
Честно, я охренел.
"Но я поменяю свой секрет на твой!"
От удивления услышанным, я перестал сопротивляться давлению и тупо спросил "ЧТО?"
Невидимая стена сгинула, и старик подошел ко мне и присел на корточки, постоянно контролируя моё поведение:
"Я меняю свой секрет на твой. — Повторил он. — Скажи мне, как так получилось, что ты застал меня врасплох, заставил поверить в наличие опасности сзади, и самое главное — почему я не увидел всего этого, твоего коварного плана предать, я не увидел его в твоих мыслях!"
Фигея от собственной наглости, я возьми и подумай:
"Тебе нужнее, так что первый колись!" — гнусно ухмыльнулся я, уже привычно засоряя мозг ненужными мыслями. В образе старика явно просматривалось неудовольствие моей дерзостью, но он всё же снизошел до ответа, очевидно решив пнуть меня позже.
"Как ты уже понял, я не увидел в твоём сознание предательства, но на грани восприятия почувствовал опасность, а потому перестраховался и создал фантом, незаметно подменив его на себя. Сам посмотри — тела уже нет"
Я не стал проверять, поверив на слово, но сделал вид, что поднимаюсь именно для этого.
"Твоя очередь. Почему я не понял, о чем ты думал?"
"Да потому, что у русских людей есть одна плохая привычка" — гнусно хохотнул я.
"Какая?" Старик жадно подался ко мне безрассудно близко. Я одним стремительным рывком оказался у него за спиной, уже держа в смертельном захвате за горло, до опасного хруста в шейных позвонках, скручивая шею.
"Не такая уж и плохая привычка" — самодовольно заметил я.
"Какая? — взмолился старик, сейчас его мысле-образ шел помехами, как старый телевизор. — Какая привычка? Пожалуйста! Я должен знать, ты второй раз поймал меня на обман. Какая привычка?"
"Мы сначала делаем, а потом думаем, если еще не поздно думать" — жестокосердно заключил я. Гнусный маг перестал сопротивляться захвату, огорошенный моим признанием. Но еще больше его удивило, что я сначала ослабил захват, а затем и вовсе отпустил его.
"Почему ты меня отпустил? Ты же мог одним, даже не движением, а ленивым полуповоротом сломать мне шею?!" — удивился старик.
"Какая разница?! Я это сделал и всё. А подумаю потом. Цени это старик, а то в следующий раз я могу не остановиться. И кстати, зачем было устраивать этот цирк с допросом? Я и так бы тебе это поведал?"
"Но почему?"
Я задумался. А действительно, почему?
"Потому что у русских не одна плохая привычка, — грустно вздохнул я, — еще мы любим поговорить"
Я развернулся и зашагал прочь, оставив мага в растерянности. На самом деле, я лукавил. Я отпустил его потому, что не факт, что этот гад смертен, не факт, что это не очередной фантом и не факт, что моя отчаянная маленькая победа не подстава с целью проверки меня на вшивость. Сейчас отвернувшись спиной к магу и беспечно шагая прочь, я провожу свою проверку старика на наличия тех же паразитов. Разница только в том, что я работаю без магической страховки. Блефовать, так блефовать. Но я не думал об этом. Нельзя! Нельзя думать! Да мне и не впервой поступать необдуманно. Я просто знал это, где-то за пределами мыслей, за пределами сознания.
Перемирие или вооруженный нейтралитет
Костёр сухо потрескивал, навевая воспоминания о семье на даче, шашлыках и просто о еде. К моему великому разочарованию, охотиться в данной местности строго запрещено.
"Это всё территория бывшего Радужного Дворца — убежище, школа, университет, приют, дом и крепость для магов всех рангов и специализаций"
В моём сознание мелькали яркие небывалые образы некогда величественного строения. Разноцветные башни с флагштоками, неисчислимые балконы, сплошная стена из воды вкруговую Дворца. Юноши и девушки, снующие по школьным кабинетам, чудным паркам и аллеям… Я был восхищен представленными перед внутренним зрением картинами.
"Понятное дело, что охотиться здесь было воспрещено. Да и не решались люди посягать на владения магов. Но были и отважные смельчаки, безрассудно готовые рискнуть жизнью ради денег за редкие виды зверей и птиц, встречающиеся только здесь. Мало кто выходил живым. Собственно пробиться мог только маг — самоучка. Но и выжившего ждало проклятие, убивающее браконьера еще до реализации контрабанды. После разрушения Дворца, сюда пытались наведаться императорские чиновники в попытке заграбастать землю, но они уползали отсюда в полубезумном состояние. У этого места своя магическая аура, своя воля и свой гнусный характер. Не зря же маги древности обосновались тут, закладывая первые камни тогда еще скромной школы магии для считанных избранных. Территория бывшего Радужного Дворца сама определяет, кого приютить здесь и дать защиту, а кого свести с ума. И вся живность находиться под ее неусыпной защитой"