Наледь
Шрифт:
Инженер пошел далее наобум, куда глаза глядят, точнее станет сказать, куда позволяла узенькая, тесная от нависавших недружелюбных растений дорожка, страха он никакого не испытывал, спасительный барабан был при нем, да и тигром пока не пахло, не сверкало и не шуршало, вообще в лабиринте не ощущалось никакого живого присутствия.
Яромир успел впасть даже в немалое раздражение — неужели его поход окажется вовсе бесплодным в пытливом поисковом любопытстве, — как вдруг до слуха его донеслась тонко вьющаяся нежная мелодия, шедшая из зарослей по правую руку. Ну, наконец-то! Теперь необходимо было сыскать первый подходящий поворот в нужную сторону, и там уже — разведчики, вперед! Поворот, согласно будто бы чужому насмешливому умыслу, тут же и обозначился. Яромир пошел на звук, ожидая чего и кого угодно, ладонь его машинально легла на шероховатый бок охранительного инструмента.
Немного погодя заросли внезапно расступились, будто бы насаждениям их специально положили конец, и перед инженером открылась просторная поляна, залитая лунным, прозрачно-ровным светом. Густая трава по колено, осока не осока, но некий шелковистый болотный сорт, она мягко стелилась под ноги, словно разворачивалась приветственным ковром. Инженеру приятно было ступать по сочной, живой растительной плоти, он не сразу обратил внимание на происходившее в центре просветленной поляны.
Посреди глянцевой от потока лунных лучей опушки утвердился кряжистый пень изрядных размеров в обхвате, лаковые грани его переливались, будто нарисованные масляной краской. На пне сидел человек и держал возле лица дудку или свирель, а может, какой иной духовой музыкальный предмет. То есть, это сначала Яромиру показалось, будто бы сидел именно человек, но, подойдя несколько поближе к кособоко-корявому пню и расположившемуся на нем исполнителю, инженер понял, что ошибся. Да еще как! Совершенно голое существо, поросшее местами грубой шерстью, в спутанных донельзя волосах проглядывали закрученные ребристые рожки, не хватало только копыт. Яромир опустил взгляд долу, чтобы тут же увидеть и копыта. Козлиные, раздвоенные, такими раз лягнуть — и поздно будет звать маму. Существо, печально обратив к луне неоново-синие глазища, тянуло заунывную, усыпляющую тревоги и беспокойства песнь, совершенно не обращая внимания на происходящее вблизи. Яромир потихоньку, боясь вспугнуть, попытался обойти козлоногого печальника кругом, но не удалось, с обратной стороны пня обнаружилась порядочных размеров лужа, целый небольшой пруд, может, и неглубокий, но, уж во всяком случае, для прогулок некомфортабельный. Тогда Яромир, сжав изо всех сил обеими руками барабан, подобрался к загадочному сидельцу поближе, встал чуть ли не вплотную сбоку, ожидая, что тот прервет свою песнь и обратит внимание на незваного гостя. Ничего подобного не произошло.
Мелодия все звучала и звучала, без перерывов и тонального упадка, спустя минут пять инженеру стало уж и не по себе. Свирельные переливы, поначалу казавшиеся нежно-тоскующими и безобидно-милыми, вдруг будто оцарапали ему душу, внесли тревожный разлад, и Яромир почувствовал, как внутри его груди нарастает безотчетный, ничем не мотивированный страх, еще более усугублявшийся с каждым проходящим мгновением от сошествия с неба ядовитого лунного света, теперь и зловещего. Инженеру хотелось бежать, сломя голову и без оглядки, сквозь репейниковые кусты и чащи, пусть бы и тигр, только прочь с окаянной поляны и подальше от козлоногого музыканта. Он едва не осуществил свое намерение, но оступился в траве, коварно оплетшей обе его ступни, опрокинулся в падении на спину, пребольно стукнулся затылком и немедленно пришел в себя, чертыхаясь уже и вслух. Подумаешь, испугался голого с копытами и дудкой, великое дело! А барабан на что? Однако стучать Яромир погодил. Поднялся с земли, отряхнулся. Окаянная трава промочила джинсы насквозь, что еще добавило инженеру раздраженных порывов, но хорошо было и то, что страх его, постыдный и неуместный, сам собой куда-то улетучился.
— Кто вы такой будете? — громко обратился он к козлоногому певуну, как обычно адресуются к тугим на ухо и иностранцам, не особенно, впрочем, ожидая ответа.
— Пан, — со вздохом бросило странное существо в пространство, не отрываясь от созерцания луны и лишь на малое мгновение прервав очередную щемящую сердце руладу.
— Добрый вечер, — учтиво откликнулся Яромир, — приятно познакомиться. — Инженер совершенно упустил от некоторой растерянности из виду, что в свою очередь не соизволил представиться козлоногому. — А что вы здесь делаете?
— Сижу, — после недолгой паузы ответил Пан и более не добавил ничего.
— Я вижу, что сидите, а зачем? — с настойчивостью не без привкуса саркастической досады продолжил расспрашивать Яромир.
— Чтобы сидеть. — На этот раз Пан вздохнул куда длиннее и печальнее. Как бы давая понять липучему собеседнику: а не время ли ему ступать своей дорогой?
Но Яромир категорически отказался принимать намек на собственный счет, не для того предпринял он рискованную вылазку, чтобы просто так уйти ни с чем. К тому же, после попытки панического бегства, завершившейся бесславным падением, необходимо было сохранить лицо.
— Затейливо у вас выходит, — попытался сказать комплимент инженер, имея в виду степень исполнительского мастерства козлоногого Пана. — Только очень уж грустно. Может, стряслось чего? Так я могу предложить помощь.
— Все нимфы! Все нимфы! — завздыхал Пан, оторвавшись наконец от своей дудки и переставши таращиться на каинов лик луны. — Разбежались! — сокрушенно пожаловался он Яромиру.
Немудрено, от такого-то ухажера. С усмешкой подумал про себя инженер, но тут же засовестился. Негуманно это, высмеивать чужие недостатки во внешности.
— Вам бы постричься, еще хорошо бы раздобыть штаны. Лучше джинсовые, они стройнят, — подал он сочувственный совет, сомневаясь в душе, что козлоногому выйдет от его слов хоть какая польза.
Пан недоуменно уставился на Яромира неоновыми глазищами, словно впервые услыхал и про штаны, и про гигиенический уход за волосами, и так созерцал безмолвно его особу, наверное, целую минуту. Потом почесал правый рог, хмыкнул и скорбно произнес:
— Штаны не помогут. Мне бы новый пруд. Или хотя бы ручеек. — Он указал когтистым пальцем на бесприютную лужу позади пня. — Пересыхает. От забвения. Сижу один. Лягушки и те ушли. — Пан горестно хлюпнул длинным нечистым носом, вытер липкую юшку концом растрепанной бороды.
— Можно выкопать колодец, а оттуда насосом. Хотите, я раздобуду пару лопат? За несколько недель вдвоем управимся. — Яромиру не очень улыбалось предаваться дежурными ночами ручному труду, но и Пану в этот момент он сочувствовал от души. — Вы только тигра придержите. Я, знаете ли, ничего не имею против крупных хищников, тем более из вымирающих видов, но все же, здесь не зоопарк.
— Тигр чужой. Дионисий, фат и хлыщ, потерял. Аккурат до эмиграции. Теперь животное рыщет бесприютно. — Пан отложил в сторону на край пня свою неказистую дудочку, разоткровенничался с любезным и заинтересованным собеседником: — Колодец копать неперспективное занятие. Высохнет все равно. Сижу и печалюсь. Нимфы мои — сучки. Ручеек им подавай. А бесплатную путевку в Шампань не хо-хо? — Козлоногий сделал весьма непристойный жест в сторону высоких сорняков. — Простите, что давеча вас напугал. Тут озвереешь. Поневоле.
— А вы почему не эмигрируете? — задал вопрос инженер, скорее ради поддержания ритмичного течения беседы, ибо об ее сути он не имел ни малейшего представления.
— Кому я нужен? — Пан покачал кудлатой головой, отчего во все стороны полетела колючая травяная шелуха. — Дионисий, блудодей, подался на чилийские виноградники, теперь гонит суррогат и не стыдится. Еще ставит свое тавро. Сатиры, те в американском Голливуде. Живут в заброшенных декорациях от «Кинг-Конга», пугают туристов. Последняя вакханка забеременела и сбежала с оборотнем-удодом в Девять Рек. А про меня забыли.
— Сатиры, вакханки… — задумчиво повторил вслед за козлоногим перечень его несчастий Яромир. — Прямо мифология какая-то.
— Мифология и есть. Хорошо нам жилось в Элладе. — Пан мечтательно и вдохновенно обратил неоновые очи горе. И тут же с нескрываемым озлоблением поведал случайному своему собеседнику: — Пока не пришли святые угоднички. С крестами. Дали по шее и велели выметаться. Скитались мы бездомные, там, сям. Спасибо, Антиох Андриан, тутошний мэр — добрая душа, приютил.