Наложница тирана

Квей Клик

— Я сама разберусь, ладно? — попросила Алекса и сделала шаг вперед, обращаясь к императору. — Добрый день, Дракон. Я ведь поклялась, что соберу армию. Разве трудно было поверить, что слабая женщина способна совершить великие деяния? Я обещала и сдержала слово.

— Рад за тебя, — с безразличием сказал император. — Зачем пожаловала, Алекса Масур? Хочешь попросить прощения?

— Обойдешься, мальчик, — сплюнула Алекса. — Ты украл моего брата, приказал убить нас с Жасмин и нацелился на Офелии. Кто и должен просить прощения, так это ты.

— Придержи язык,

подстилка! — огрызнулся Дракон. — Ты шлюха господина. У тебя нет прав так говорить с великим Драконом.

— В твоём случае, величие — пустой звук, мальчик, — заявила Алекса. — Я больше тебя не боюсь. Я больше никого не боюсь, жалкий Дракон. Ты проиграл Ивару Остину, похерил самый могущественный флот в истории существования мира и смеешь называть себя великим? Это не величие, а глупость, мальчик. Вот что я тебе скажу, малыш. Я могу одолеть Ивара Остина. Я сделаю то, что не получилось у тебя. Но мне нужны твои корабли, чтобы доставить армию к Малым Землям. Отдай мне флот и моего брата и может быть, ты переживешь эту встречу.

Император вытянулся за эти годы, стал немного старше, но его миловидное личико ничуть не изменилось. Оно покрылось красными пятнами, закипело от ярости, которой был переполнен ребенок.

— Видишь? — спросила Алекса. — Ты злишься на меня, император. Конечно, злишься. В твой дом пришла вооруженная женщина, приведшая армию северных народов. Через несколько часов в порту остановится несколько сотен кораблей, прибывших с севера. Они запросто сровняют город с землей, заберут сотню кораблей из твоего флота, а северяне, управляющие ими, высадятся, чтобы насиловать, красть и убивать твоих подданных. Но ты слишком зол, чтобы разглядеть это. Ты не понимаешь, что проиграл, когда я покинула этот Сад в прошлый раз. Именно так тебя одолел Ивар Остин. Он использовал твои слабости против тебя и одержал легкую победу. Отдай мне корабли, Дракон. Дай совершить кровавую месть, а потом, когда пыль войны уляжется, ты сможешь построить ещё один флот и снова попытать счастье на Малых Землях. Разумеется, мы станем врагами, если ты нападешь на королевство моей дочери, но сейчас нам следует действовать заодно.

— Решила забрать все лавры победы себе? — ухмыльнулся Дракон. — Кем ты меня выставляешь, Алекса Масур? Ивар Остин слаб. Я построю новый флот и сам уничтожу этого выскочку.

— Какие ещё лавры, глупец?! — возмутилась Алекса. — Ты не понимаешь, что пока строишь свой флот, Ивар Остин укрепляет своё положение? Вы снова начнете вести бой на его территории и снова проиграете, потому что не знаете, как думает этот хитрый человек. Он разгромит твой флот раньше, чем ты подойдешь к столице королевства Шарджа. У тебя не получится одолеть этого тактика.

— Он стар, Алекса Масур. Я могу подождать, когда он умрет.

— У меня нет времени ждать, — сказала Алекса. — Отдай мне флот, иначе я заберу его силой. Ивар Остин умрет только от моей руки, а не от старости из-за трусости мальчика, боящегося принять бой и осознать, что мир не крутиться вокруг него. Ты ещё не понял, Дракон? Мир больше, чем ты можешь представить.

Империя не центр мира. И раз уж тебя одолело одно королевство, на это способны и другие народы. Ты не сможешь покрыть себя честью. Никто не забудет этого поражения, император. А ты уже проиграл. Позволь мне смыть твой позор кровью и отомстить за всех тех, кто пострадал от Ивара Остина.

— Убирайся, Алекса Масур! — приказал Дракон. — Я преподал тебе один урок, могу его…

Алекса выхватила из кобуры оба пистоля и разрядила их в императора. Одна пуля убила человека, успевшего прикрыть своего Дракона, а вторая достигла цели и сделала дырку в голове правителя империи Шадаш-Тарза. Он обмяк и рухнул на спину.

— Глупец… — сплюнула Алекса Масур.

— Мать вашу… — задумался Бьорн. — Ты только что убила императора.

— Я убила идиота, — с безразличием сказала Алекса.

Лишившись своего императора, евнухи запаниковали. Несколько из них выхватили сабли и плети, большая часть, ощутив долгожданную свободу, разбежалась в разные стороны. Сад Дракона начал паниковать. Алекса, наблюдая за происходящим, в окружении северян, понимала, что это нужно исправить, иначе в империи воцариться хаос, которого она никогда не хотела. Она сделала шаг вперед и вскинула обе руки, приковывая к себе внимания. Отчасти это сработало, и несколько евнухов обратили взор на убийцу Дракона.

— Я не хочу войны и кровопролития, — призналась она. — Послушайте, если вы нападете, мы одержим победу, а через несколько часов в порту остановится флот северян. Они высадятся на берег и просто развяжут бойню. Я не хочу, чтобы они сражались с империей. Моя армия должна одолеть Ивара Остина, а не род Дракона. Прошу вас, давайте мирно решим все вопросы и мы уйдём.

— Говоришь о мире после убийства? — захохотал Орлан де Месс, выглядывая из-за угла.

— Орлан… — Алекса совсем растерялась, увидев старика с тростью в руках, медленного выходящего из-за дома.

За три года прославленный врач совершенно перестал походить на человека. Он исхудал, хромал на правую ногу, с трудом передвигался и был очень слаб. Можно было бы предположить, что это старость так повлияла на Орлана де Месса. Но Алекса посмотрела на белую кожу, на руках и лице, и уже дала диагноз.

— Ты болен, Орлан, — промолвила она.

— Да, у меня раковые клетки, — подтвердил он.

— Что такое эти клетки?

— Научный термин, данный учеными империи Шадаш-Тарза. — Эта болезнь — неизлечима, Алекса. Неделя, может быть, месяц и я умру.

Алекса тяжело вздохнула и проглотила горький ком, подступивший к горлу. Но потом она увидела светловолосую девочку, прячущуюся за исхудавшим стариком. В очертании лица девятилетняя девочка была как капля воды похожа на Карлу Холл, но цвет глаз и невысокий рост выдавали в ней Жасмин Рема. Девочка была очень напугана, но Алекса ей улыбнулась.

— Здравствуй, Лара.

Пока Орлан перешептывался о чём-то с евнухами, Алекса не спеша подошла к сестре и встала на оба колена.

— Откуда госпожа знает моё имя? — спросила Лара.