Наложница тирана
Шрифт:
— И ты ей веришь?
— Верю, конечно! — повысила голос Офелия. — Матушка придумала этот план, объединила все кланы и хочет добиться своей цели. Она бы не стала меня обманывать. После победы в войне я стану королевой, а королев не обманывают, Флоки.
— Конунгов тоже, — обойдя девочку, сказал Флоки. Он поглядел по сторонам, покрутил головой, словно кого-то искал и склонил голову. — Офелия, а где твой мужчина? Почему он разрешил выходить без него?
— У меня нет мужчины, — отстранившись, сказала Офелия.
— Серьезно? — вскинул брови
— Почти четыре года.
— И до сих пор не прошла обряд?
— Я ведь не северянка! — заявила Офелия. — Мне нет дела до ваших глупых обрядов.
— Ладно, ладно, не кипятись, — ухмыльнулся Флоки. — Мне просто интересно, почему тебе позволяют ходить совершено одной. Ты ведь идеальная добыча.
— Какая ещё добыча?
— Для мужчины, Офелия. Мужчины любят маленьких девочек.
— Пусть любят других маленьких девочек, — огрызнулась Офелия. — Я поплыла, чтобы встретиться с отцом. Мне нет дела до любви мужчин, которые мне не нравятся.
— А вот это уже ложь, — захохотал Флоки. — Ты уже используешь косметику, а значит, хочешь привлечь к себе мужское внимание.
— Я её использовала, чтобы научиться пользоваться, — ответила Офелия. — Это не имеет отношения к мужчинам. К тому же, мужчины мне совсем не нравятся.
— Как жаль… — вздохнул Флоки. — Я думал, мы сыграем во взрослые игры. Видимо, ты ещё слишком маленькая, чтобы учиться таким вещам.
Он прошел мимо девочки к правому борту и уже приготовился спрыгнуть на лодку, приготовленную на воде.
— Постой! — крикнула Офелия вслед. — О каких играх ты говоришь?
Флоки обернулся и расплылся в улыбке.
— Я говорю про взрослые игры, Офелия, — сказал он. — Все взрослые играют в эти игры.
— Как в эти игры играют? — заинтересовалась Офелия.
— Нет, — возмутился Флоки. — Ты ещё маленькая, чтобы играть. Ещё жульничать будешь.
Офелия перечитала обе книги, взятые с собой от корки до корки. Матушка всё время проводит в каюте капитана, а она начала скучать. Возможно, эта «Взрослая игра» помогла бы ей провести время и перестать хандрить, пока конунг Харрис разведает город Тарза. Неопытность и детская наивность чуть не сыграли с девочкой злую шутку. К счастью, из каюты капитана вышел Бьорн, который с порога подтянулся и покосился на юношу.
— Опять поиграть пришел, Флоки? — улыбаясь, спросил Бьорн. — Надеюсь, топор не забыл?
Юноша сплюнул в воду, спрыгнул на лодку и был таков.
— Чего он от тебя хотел, Офелия? — подойдя к девочке, спросил Бьорн.
— Предлагал сыграть, — ответила она.
— Взрослые игры оттого и называются взрослыми, что дети в них не играют, — сообщил Бьорн. — Никогда не ведись на слова этого Флоки. Он хитер, но не глуп. И глазом не успеешь моргнуть, как проиграешь.
— Я и не собиралась играть, — соврала Офелия. — Мне было интересно.
— Охотно верю, — вздохнул Бьорн. — Мать проснулась и хочет с тобой позавтракать. Ступай в каюту, если проголодалась.
Офелия посмотрела за борт,
***
Алекса лежала под тонкой простынёй на кровати, на которую поставили небольшой столик с маленькими ножками. На завтрак были предложены несколько типов блюд: салат из морковки, капусты и огурца, заправленные оливковым маслом, сваренная на рыбе похлебка с картофелем и вареным репчатым луком, небольшая пиала с плавленым сыром и кувшин с вином.
Когда Офелия вошла в каюту, Алекса только запахнула ноги, чтобы не вызывать лишнего подозрения и не объясняться в причинах, по которым она спит совершенно голой в постели Бьорна. Впрочем, Офелия была не глупой девочкой и ещё год назад узнала о любви, рассказанной Ингрид.
— Доброе утро, матушка, — усевшись на кровать, промолвила Офелия. — Как вы спали?
— Не жалуюсь, дочка, — улыбнулась Алекса, которая выглядела очень бодрой, но при этом не успела расчесаться. Волосы были взъерошены так, что непослушные локоны торчали в разные стороны. — А как тебе спиться в отдельной каюте? К тебе никто не пристаёт?
— Утром я познакомилась с человеком по имени Флоки, — призналась Офелия. — Он предлагал сыграть во взрослые игры. Но Бьорн сказал, что в эти игры играют только взрослые. А я слишком мала.
— Боюсь даже представить, что это за игры, — задумалась Алекса. — Позавтракай, дочка. С этим Флоки я разберусь.
Офелия положила в маленькую пиалу немного салата, когда в каюту вернулся Бьорн, который был весел, как никогда. Этот рыжеволосый мужчина зевнул, опять подтянулся и уселся рядом с девочкой, налив себе немного похлебки. Девочка смотрела на него, наблюдала за тем, как он кушает, и не выдержала.
— Бьорн, что такое обряд? — спросила она.
Северянин покосился на девочку, посмотрел на женщину и поставил тарелку на столик.
— Хочешь узнать про обряд? — уточнил он.
— Ещё в городе меня часто спрашивали об этом, — сказала Офелия. — Многие мужчины подходили и спрашивали про то, почему я не прошла обряд. Я избегала вопроса, но даже Флоки спросил об этом. Мне стало интересно. Что в этом обряде такого важного? И почему с ним все носятся так, словно я совершила какое-то преступление?
Алекса тоже поставила пиалу на стол и покосилась на северянина.
— Не возражаешь, если я расскажу? — Бьорн решил спросить позволения у матери девочки, но Алекса сама не знала, что представляет обряд.
— Мне тоже интересно, — ответила она.
Бьорн откашлялся.
— Северные кланы ценят силу, — сказал он. — Мы обучаем этому мужчин и дочерей. Вы должны были заметить, что на севере любая женщина может за себя постоять. Бывают редкие случаи, когда девочка просто неспособна за себя постоять, но даже она проходит обряд. Это помогает стать частью северного народа и для нас эта традиция очень важна.