Нарушенные обеты
Шрифт:
Венди почувствовала, что ее охватывает жалость к этому могучему человеку, сидящему напротив. Как бы ни были плохи ее отношения с родителями, она всегда могла обратиться к ним за помощью. Сердце отзывалось болью на одну только мысль о том, что их когда-нибудь может не стать.
– Извини. Наверное, тяжело жить без отца?
– Я почти его не помню. Только его смех, несколько его рассказов и то, что у него были широкие плечи. Не знаю почему, но думаю, он меня любил.
– Похоже, он был хорошим человеком, – осторожно
– Это так. Мои братья часто рассказывали мне, каким он был храбрым.
– Твои братья старше тебя?
– Да. Когда отца убили, Дереку было девять, а Бриону – семь. Сейчас они работают врачами.
– Два доктора. Очень необычно. А почему ты не стал врачом?
– Я никогда этого не хотел. – Он передвинул подсвечник, и слабый огонек свечи заколебался, бросая на его лицо неровный свет. – Я считал, что надо лечить души людей, а не их тела. – Погруженный в свои мысли, он запустил пальцы в волосы. – Это у меня с детства. Когда погиб отец, мать очень переживала, и я хотел ей помочь.
– Пятилетний мальчик?
– Да. Конечно, помочь ей я не мог, но по крайней мере я был в состоянии ее выслушать. А это тоже немало. – Он откинулся на спинку стула. – И я думаю, что действительно помог ей тогда. – Он поднял на нее глаза; в них отражался огонек свечи. – С тех пор этот импульс – помогать – не покидал меня никогда.
– А тебе никогда не приходило в голову выбрать профессию отца?
– Приходило. Но только когда я был совсем маленьким. Я рано понял, что посылать человека в тюрьму надо, когда болезнь его души уже запущена. Однако есть возможность вылечить болезнь раньше…
– Чем посадить человека в тюрьму, – докончила Венди его мысль.
– Именно так. – Он помолчал, подбирая слова. – Кроме того, мне доставляет удовольствие видеть, как мои пациенты медленно поправляются.
– И поэтому ты выбрал приют, – кивнула она.
– Да.
– И ты видишь в этих детях себя?
– Да. Жизнь заставила их повзрослеть раньше времени, как и меня. Я могу дать им то, что когда-то дала мне мать. Правильное представление о жизни и о себе.
– Я восхищаюсь тем, что ты делаешь.
– Спасибо. Но не очень меня хвали: Я просто люблю свою работу.
Наступила тишина. К их столику подошла официантка, убрала пустые тарелки и подала им десертное меню.
– Попробуй кофе, – наклонился к Венди Джек, показывая пальцем нужную строку. – Здесь прекрасный кофе со сливками.
– От него толстеют.
Он критически оглядел ее фигуру:
– Тебе нет нужды волноваться.
Джек повернулся к официантке:
– Два кофе и банановые оладьи. – Он бросил взгляд на Венди. – Тоже на двоих.
Чувствуя, что краска с лица никак не сходит, Венди огляделась вокруг.
– Ты здесь ужинаешь?
– Да. Моя квартира недалеко от приюта, но я задерживаюсь до восьми-девяти, когда уже поздно
– Мне это знакомо, – подтвердила Венди. – Особенно сейчас. Но я просто достаю из морозилки полуфабрикаты и готовлю за пять минут.
– Мне тоже приходится так готовить. При этом я чувствую себя так, будто совершаю харакири.
Она рассмеялась.
– Ну, вообще говоря, у меня в холодильнике можно найти много чего, только я не знаю, как все правильно готовить. Ты умеешь тушить мясо? В пятницу я собираюсь попробовать. Не хочешь проконтролировать, чтобы я не поджег дом?
От этого замаскированного приглашения у Венди перехватило дыхание.
– Конечно, мне надо спасти твой дом. А я что должна принести?
Он пожал плечами.
– Ничего. У меня все есть. Даже овощи. Очень здоровая пища.
– Вроде тушеного мяса? Оно плохо влияет на сердце.
– Когда я проверял свое сердце в последний раз, оно чувствовало себя прекрасно.
– Ладно, – сказала Венди. – Тогда я принесу свежий хлеб.
– По рукам. Как насчет восьми часов? – Он выложил деньги на стол. – Сегодня угощаю я.
– Спасибо. За ужин и за компанию. Мне не хотелось бы сейчас оказаться в своей квартире одной.
– Я знаю. – Он снова положил ладонь на ее руку.
– Как ты думаешь, Нэйт уже вернулся?
– Нет, он на вечеринке и вернется очень поздно. – Он заботился о ней, или его больше интересовало, останется ли она в квартире одна?
– Ты не хочешь, чтобы я побыл у тебя, пока он не вернется?
Венди идея показалась не самой лучшей.
– Спасибо, – ответила она. – Со мной все будет в порядке.
– Но еще рано, – стал убеждать он, не выпуская ее руки из своей. – Мы можем взять напрокат какой-нибудь видеофильм, сделать «попкорн» и скоротать время, пока Нэйт не вернется.
– Звучит заманчиво.
Они покинули ресторан и скоро подъехали к видеосалону. Венди сняла с полки целую пачку кассет и показала их Джеку:
– Не хочешь выбрать что-нибудь из этого?
– Слишком мрачно. – Он поставил кассеты на полку и взял французскую комедию. – Это поднимет твой дух.
– Ненавижу фильмы с субтитрами.
– Это очень смешная комедия. Тебе понравится.
Через пятнадцать минут они уже были в ее квартире. Венди приготовила большую миску «попкорна», затем переключила верхний свет на нижний. Стащив с софы подушки, они устроились на полу. Джек сел рядом, но не очень близко.
– Удобно? – спросила она.
– Очень, – ответил он, отправляя в рот пригоршню «попкорна».
Она почувствовала разочарование. Почему они ведут себя как брат и сестра? В ресторане он явно флиртовал с ней, а когда они оказались одни, то держит себя так же смиренно, как Нэйт. С силой нажав на кнопку пульта дистанционного управления, Венди включила видеомагнитофон.