Наследник Каладана
Шрифт:
Охранники рассредоточились по огромному хранилищу, переходя от помещения к помещению, допрашивая заложников – никто из которых, конечно, ничего не видел. Выглядевший одним из повстанцев лицедел вызвался пойти проверить самых важных пленников – императрицу Арикату и президента Картеля Франкоса.
Возле импровизированных камер он сменил дежурного и отправил его помогать в поисках Лондина. Затем занял его место у двери, глядя прямо перед собой и отказываясь слушать возмущения Франкоса или императрицы. Пока.
Осваиваясь с новой личностью, он молча ждал, пока, наконец,
– Теперь нам представилась возможность, – сообщил он им хриплым шепотом. – Выслушайте меня очень внимательно. Следуйте моим инструкциям без промедлений, иначе вам никогда отсюда не выйти.
Франкос недоверчиво уставился на него. Лицедел продолжал:
– Я внедрился в движение. На самом деле я верен Императору, и теперь мой долг – помочь вам бежать.
Ариката выглядела озадаченной, но затем кивнула сама себе:
– Да, теперь я могу уйти. Я сделала все, что могла.
Лицедел объяснил:
– Через боковую эвакуационную дверь вы попадете в узкий коридор. Пойдемте, мы должны добраться до выхода, пока остальным не до нас. Я устроил отвлекающий маневр.
Франкос выскользнул из камеры, оглядываясь по сторонам:
– Нам нужно оружие на случай, если придется прорываться с боем!
– Никакой драки не будет. Я вас провожу. – Лицедел указал на пистолет и длинный кинжал, висящие у него на боку. – Этого вполне хватит.
Оба пленника держались спокойно и профессионально, понимая, что поставлено на карту. Оба умели быстро думать и действовать, и отдавали себе отчет, в какой опасности находятся. «Охранник» махнул рукой, и они поспешили за ним, пригибаясь среди штабелей ящиков с данными, выбирая боковые проходы, пробираясь все ближе к периметру и потайной аварийной двери.
Главной задачей лицедела было сделать все, чтобы планы народа тлейлаксу не пошли прахом. Подробности их заговора и сотрудничества почти наверняка содержались в «черных» архивах, которые Якссон решил использовать в качестве своего страхового полиса. Если из-за глупости Якссона Ару потянутся ниточки к верхушке тлейлаксу, то вся раса заплатит за это ужасную цену. Лицедел хотел иметь возможность запутать любые расследования, которые могут бросить тень на его народ – следовательно, он должен быть в состоянии влиять на решения и отвлекать внимание.
Из-за этого он не мог позволить себе остаться в ловушке среди обреченных повстанцев внутри хранилища. Франкос Ару казался подходящим вариантом для перевоплощения, но теперь появилась кандидатура получше.
Затаив дыхание и сохраняя скрытность, маленькая группа добралась до замаскированной двери, очертания которой едва виднелись на толстой сталепластовой броне. Как и прежде, лицедел приложил руку к контрольной панели на стене, изменив отпечатки пальцев и линии ладони так, чтобы сканеры Картеля распознали в нем человека, имеющего доступ, и дверь скользнула в сторону. Франкос смотрел на него глазами, полными изумления, затем с облегчением кивнул, когда проход открылся.
Лицедел
– Бегите первым, а мы за вами. Датчики движения нас сразу засекут, но мы успеем быстрее, чем Якссон отправит кого-нибудь вдогонку. На выходе из хранилища нас встретят сардаукары.
Датчики уже зафиксировали открытие двери – индикаторы загорелись как внутри хранилища, так и снаружи, где за ними следили Шаддам и имперские войска.
– Вперед! – крикнул лицедел Франкосу.
Президент КАНИКТ бросил последний взгляд на императрицу, а затем метнулся в узкое пространство между стенами. Ариката с признательностью повернулась к лицеделу:
– Благодарю за службу и преданность. Вас обязательно вознаградят.
Лицедел кивнул:
– Да, несомненно.
У него оставалась всего секунда, чтобы сделать свой ход. Подобно атакующей гадюке, он выхватил кинжал и вонзил сзади в шею Арикаты, перебив спинной мозг, а затем сразу протолкнув острие в головной – мгновенный смертельный удар, почти не вызывающий кровотечения. Глаза императрицы выпучились, но она даже не смогла вскрикнуть, осев на пол грудой безжизненной плоти в дорогой одежде.
Лето вернулся к главному входу в хранилище, чтобы отчитаться. Он чувствовал себя таким же растерянным и выбитым из колеи, как Якссон Ару.
– Раджива Лондина нигде нет. Мы все тщательно обыскали. – Двое охранников стояли рядом, настороженные, держа руки на пистолетах.
– Но как он мог спрятаться? Или он сбежал? – Якссон требовал ответа. – Неужели он меня предал?
Лето отказался строить догадки. Он переводил взгляд с одного охранника на другого. Пусть Якссон озабочен и взволнован, но герцог не успеет одолеть обоих охранников и вовремя завладеть камнем. Он постарался, чтобы его голос звучал ровно:
– Мы осмотрели все хранилище, но нас всего десять человек, а там много укромных уголков и закоулков, высокие штабеля ящиков, запертые шкафы. Если Раджив намеренно прячется от нас, он мог залезть внутрь одного из них.
Лидер повстанцев задышал тяжелее, будто сама эта мысль подтолкнула его еще ближе к краю безумия.
Внезапно раздался сигнал тревоги – угрожающий, пульсирующий звук. Якссон бросился к настенному экрану и увидел, что кто-то открыл потайную аварийную дверь.
– Сардаукары, должно быть, решили проникнуть через проходы! Отправьте всех удерживать опасный участок! – Лидер повстанцев хищно прищурился. – Мы перебьем их, когда они попытаются прорваться внутрь!
На экране Лето увидел мигающую точку, отмечающую движение – кто-то убегал по узкому коридору навстречу имперским войскам.
Прежде чем лицедел успел все закончить и зачистить место преступления, Франкос Ару удивил его, прибежав назад.
– Идемте, вам нужно держаться рядом со мной. Если мы будем все вместе, я смогу… – Франкос тяжело дышал, с хрипом втягивая воздух.
Увидев лицедела, склонившегося над женским телом, в затылке которого торчал клинок, Франкос в ужасе закричал: