Натуральный обмен
Шрифт:
– Нет, господин, - докладчик виновато опустил взгляд, - они ушли. Но есть кое-что хуже этого, - после чего замолк, видимо, опасаясь озвучивать дурные вести.
– Да говори же!
– не выдержал Дамиан.
– Они видели корону на одном из сбежавших, - воин бросил взгляд на меня через плечо своего господина, - мы ошиблись, это не он.
– Что значит "не он"?!
– вскричал принц и в бешенстве повернулся ко мне, я же в ответ тоже широко распахнул глаза, вот чего-чего, но подобного поворота я точно не ожидал.
– Ты меня обманул?! Хотел спасти шкуру своему трусливому королю и выдал себя за него?! Воспользовался тем, что я не знаю Эридана в лицо!
Моего ответа явно не требовалось, и я промолчал, лихорадочно соображая. Моя корона на ком-то другом! Только одному человеку хватило бы ума и смелости надеть ее и выдать себя за короля, чтобы отвести от меня огонь. Рейнел, только он мог это сделать. Значит, он жив. Это отлично. Но если его схватят, считая королем, то его ждет то, что этот психопат приготовил для меня.
– Я полчаса распинался перед каким-то...
– похоже, от бешенства он даже не сумел подобрать мне достойного названия. Принц резко приблизился ко мне, снова выхватив кинжал.
– Говори, кто ты. И быстро.
– Я король Эридан Дайон, - четко и с достоинством произнес я. Мне очень хотелось ухватиться за спасательную ниточку и согласиться с версией, что я это вовсе не я, но одна мысль о том, что они поймают Рея, принимая его за меня, и приведут к принцу, приводила в ужас. Может, Гердер и готов был пожертвовать собой, чтобы спасти мне жизнь, но я не собирался принимать эту жертву. В любом случае, король я или нет, свидетеля Дамиан в живых не оставит, а подставить друга только затем, чтобы умереть быстро и безболезненно, я готов не был.
– Довольно врать, - зашипел на меня принц, уже совсем себя плохо контролируя.
– Кто ты? Назови свое имя и быстро.
– Я говорю правду.
– Не держи меня за дурака, мои люди видели корону.
– Мало ли кто мог ее надеть, - совершенно честно ответил я, но, как я и думал, он мне не поверил.
– Никто в здравом уме не решится надеть на себя корону. Это все равно что государственная измена. Никто на это не пойдет. Поэтому говори правду, - я молчал.
– Я сказал: говори!
– он прижал острие кинжала к моей шее и надавил, больно, но терпимо, я почувствовал, как по коже побежала теплая струйка крови.
– Говори, или я перережу тебе глотку.
Ну что ты будешь делать с человеком, который требует, чтобы ты соврал?
– Ладно-ладно, не кипятись, - сдался я, хотите - получите, потом не жалуйтесь.
Дамиан удовлетворенно кивнул и убрал кинжал от моего горла.
– Твое имя?
– Рейнел Гердер, - назвался я, в этот момент безумно злясь на своего друга. Если удастся свидеться, придушу собственными руками.
– Ты слышал это имя?
– повернулся принц к все еще стоящему в дверях воину.
Тот нахмурился, вспоминая.
– Кажется, да. Это тот самый друг короля, о котором нам докладывали.
Теперь во взгляде Дамиана зажегся интерес.
– Тот самый, из-за которого король казнил все правительство Багряной Карадены, стоило наместнику начать ему угрожать?
Хм, не знал, что по миру ходит такая интерпретация прошлогодних событий.
Воин пожал плечами.
– Похоже на то, господин.
– Что ж, - Дамиан снова посмотрел на меня, на этот раз оценивающе и побарабанил пальцами по ножнам с мечом, - может, тогда еще не все потеряно. Если король такой преданный друг, как о нем говорят, то он придет за ним. А? Как думаешь?
– это уже адресовалось мне.
– Придет он за тобой?
– Он же не идиот, - ответил я, с ужасом понимая, что Рейнел как раз придет и попадет в руки к этому доморощенному мстителю. Впервые мне стало страшно.
Наверное, Дамиан что-то прочел в моем взгляде, потому что довольно осклабился, его плечи расслабились.
– Он придет, - от уверенности в его голосе меня передернуло.
– Думаю, нам даже не придется охотиться за ним, он придет сам.
Я смотрел на него исподлобья и молчал. Мне оставалось лишь верить, что Гердер не попадется в эту ловушку. В конце концов, Рейнел опытный воин, успевший побывать во многих передрягах и прекрасно умеющий анализировать ситуацию и ориентироваться по ходу действия. Вон как он быстро сообразил нацепить на себя корону.
– Он тебя обставит, - пообещал я.
– Ну, это мы еще посмотрим, - заявил Дамиан, явно не восприняв мои слова всерьез, убрал кинжал обратно на пояс и направился к выходу.
– Заприте его здесь и охраняйте, - бросил он через плечо, видимо, потеряв ко мне интерес.
***
Время казалось бесконечным. Я в кровь растер запястья, но так и смог высвободить руки. Беззвучно матерясь, я пытался снова и снова, но ничего не выходило.
Я прекрасно понимал, что сидеть и ждать чудесного избавления бесполезно, мне нужно было бежать, а еще лучше: бежать прямо к императору Георгу и просветить его, какими комплексами страдает его сын. Это же надо было такое придумать, убить меня, чтобы заслужить уважение собственного отца. Идиот идотский.
Я зашипел сквозь сжатые зубы, когда боль в запястьях стала прямо-таки нестерпимой. И почему я не волшебник? Сейчас бы шевельнул пальцем, и веревка истлела, а я освободился... Но нет, Мельвидор еще давным-давно сказал, что у меня, как и у моего двойника, нет ни малейших способностей к магии.
Не знаю, сколько я так пытался освободиться, но мне показалось, что не меньше нескольких часов. Солнце стало садиться, но я по-прежнему ничего не добился.
Уже совсем стемнело, когда до меня донесся лай собак, а потом перестук копыт и громкие голоса. Видимо, вернулись воины, отправившиеся в погоню за Гердером.
На улице сделалось шумно. Собаки продолжали надрываться от неожиданного нашествия незнакомых людей, мужские голоса приветствовали друг дружку, громко переговариваясь и хохоча.
Вот она возможность!
Понадеявшись, что снаружи достаточно шумно, и меня никто не услышит, я резко дернулся в сторону, и свалился вместе со стулом на пол. Больно припечатался бедром и плечом, снова беззвучно выругался, а потом замер в ожидании, что сейчас дверь распахнется, ворвется мой охранник, вернет стул и меня вместе с ним в вертикальное положение, и все мои трепыхания пойдут прахом. Но я пролежал, не шевелясь, несколько минут, однако никто так и не появился, все тот же шум голосов на улице, смешки, никакого беспокойства.