Натуральный обмен

Солодкова Татьяна

Да, разница была очевидна, и спутать два этих образа было невозможно. Но о чем думал Холдер, черт его дери? Да, это зрелище производило впечатление, на меня в том числе. Я ведь и понятия не имел ни о каких магических аурах, а вот Мелу я непременно выскажу пару ласковых, когда увижу. Он-то прекрасно о них знал. Так почему не подстраховался? Зачем учил сравнивать ауры своих учеников, понимая, что я могу на этом попасться?

Другой вопрос - на что рассчитывал Холдер? Зрелищно, впечатляюще, но какое же это доказательство? Мало

ли, что показал им какой-то там маг, которого они даже не знают? Если бы с подобным заявлением выступил Мельвидор, возможно, ему бы и поверили, но кто такой этот Илиас, где гарантии, что он не лжет, подыгрывая министрам?

Нет, Холдер, зря ты так зубоскалил. Мы еще повоюем. И первое, что я сделаю, это сниму с должности и вытурю тебя из дворца.

Я спрыгнул с подоконника, прошел к столику и налил себе вина. Теперь уж точно можно было не беспокоиться. Доказательства Холдера оказались пшиком, много дыма из ничего. Если Мельвидор не подтвердит слова этого мага и не даст показания, что именно он открыл проход между мирами и привел меня сюда, то никто министрам не поверит. А Мельвидор не подтвердит.

Кроме того, о другом мире не было сказано ни слова, а значит, Холдер на самом деле не знает и половины всей правды.

Я вернулся на подоконник и посмотрел вниз.

Толпа шумела, кто-то что-то выкрикивал, размахивал руками. Слова долетали урывками.

– ... не доказательство...

– ... клевета...

– ... бред...

– ... что это за маг?..

Я видел, как Холдер задрал голову вверх. Конечно же, он знал, что я слежу за всем этим представлением.

Я усмехнулся и отсалютировал ему бокалом. Не знаю, увидел ли он на расстоянии мой жест, но отвернулся ну очень уж быстро.

А говорил, не игра. Игра, Холдер, игра, и ты только что проиграл.

***

Я сидел в кресле и терпеливо ждал. В том, что Холдер примчится ко мне, брызгая слюной, я не сомневался.

Выйти я не пытался, хотя после того, как вместо грозных доказательств, люди увидели только какие-то картинки, показанные магом, не думаю, что стража посмела бы мне препятствовать. Но я не торопился, раунд еще не доигран.

Прошло не больше десяти минут, как дверь моих покоев отворилась, и вошли сразу двое: Холдер и Сакернавен.

Ну, здравствуйте, господа министры, а то я уж заждался.

– Ликуешь?
– бросил мне с ходу Холдер.

– Кто? Я?
– передразнил я его собственное поведение в тронном зале.

– Ликуешь, - повторил министр, но уже без вопросительной интонации.
– Ликуешь, что люди мне не поверили, что снова всех обдурил... Но мы оба знаем правду, - он бросил взгляд на Сакернавена, ища поддержки, - и ты ее знаешь, САМОЗВАНЕЦ, - если бы от яда в голосе можно было отравиться, то я бы уже умер.

В ответ я равнодушно пожал плечами.

– Что бы ты там ни знал, как оказалось, доказательств у тебя нет.

–

Они были, - прошипел Холдер.
– Кто знал, что люди так наивны и невежественны, что не верят в научные доказательства.

– Магия до сих пор не признана наукой, - напомнил я.

– Плевать, - министр разошелся ни на шутку.
– Плевать, недолго тебе осталось радоваться жизни. Я знаю правду, и я добьюсь своего. Люди мне поверят, и тебя четвертуют, как и положено поступать с самозванцами. В головы караденцев все равно уже закралось сомнение.

– Ну, в твоей адекватности они точно начали сомневаться, - усмехнулся я, продолжая сохранять абсолютное спокойствие и не меняя позы. Пусть себе бесится, ни в чем признаваться я не собирался.

– Да ты!..
– совсем взбесился Холдер, но был остановлен властной рукой Сакернавена.

– Уймись, - коротко велел он.

Холдер подавился своими же словами, но послушно замолчал, смотря с надеждой на своего... друга? Сообщника?

Я тоже перевел взгляд на министра юстиции. Недаром в моем списке самых опасных министров Холдер занимал лишь второе место, уступая только Сакернавену.

– Я хочу, чтобы ты признался, что не являешься Эриданом Дайоном, - совершенно спокойно сказал Сакернавен, смотря на меня в упор, в отличие от Холдера, ни капли не волнуясь.

Если Холдер так бесится, значит, у него на самом деле больше ничего против меня нет, и злится он как раз потому, что понимает, что проиграл. А вот Сакернавен, кажется, припас козырь в рукаве...

Впрочем, паниковать я не торопился. Возвращаясь к прежним рассуждениям, ни о каких доказательствах не может идти и речи. Показаний мои друзья против меня не дадут, может и не надеяться.

Я медленно встал с кресла, мне надоело, что оба министра смотрят на меня сверху вниз. Теперь положение поменялось, Сакернавен был ниже меня, и теперь ему пришлось задирать голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Господа, вам не кажется, что вы переигрываете?
– спокойно поинтересовался я.
– Я не намерен ни в чем признаваться.

– Хорошо, - удивительно легко согласился Сакернавен, - тогда я дам ход этому, - он повозился и извлек из-за пазухи свиток.

Я принял его у него, и не моргнув глазом. Очередной блеф? Пытаются напугать и заставить делать глупости?

Я развернул бумагу с видимым равнодушием. Заголовок гласил: "Обвинение в государственной измене". Юмор я оценил, не сумев обвинить в узурпации власти, они решили обвинить меня в измене? Очень умно.

Но когда я стал читать дальше, то понял, что обвиняли они вовсе не меня.

В документе говорилось о том, что во время путешествия в Союз Правобережья, Рейнел Гердер позволил себе самовольно надеть королевскую корону, о чем говорят свидетельства очевидцев. Ниже имена свидетелей: те самые Рис, Корбин и Дики, которые уцелели после боя с людьми принца Дамиана.