Натуральный обмен

Солодкова Татьяна

Подошел к окну, из которого открывался вид на площадь, и посмотрел вниз.

На площадь со всех сторон стекались люди.

Я нахмурился. Может, я что-то перепутал? Например, день недели? В День Прошений не устраивалось никаких общественных мероприятий. Никаких новых указов, о которых следовало бы объявить во всеуслышание, не было, казни не планировались. Так какого черта происходит?..

Я не успел додумать мысль, как двери тронного зала распахнулись.

Мои брови невольно поползли вверх при виде пришедшей компании. Мел, Леонер, Гердер,

Эйнира - все здесь, и у всех лица серьезные, обеспокоенные.

– Что случилось?
– спросил Рейнел.

– Что с тобой?
– Эйнира.

– Ты звал нас?
– Мельвидор.

– Что, во имя Господа, стряслось?
– Леонер.

От удивления я не сразу обрел дар речи. Чертовщина какая-то...

Наконец, мне удалось вычленить главное из сказанного: они все пришли, потому что думали, что я их звал.

Но я их не звал.

Мое сердце ухнуло вниз. Какой интересный выбор действующих лиц - все мои близкие люди в этом мире, единственные, кому я доверял, и единственные, кто знал обо мне всю правду. Абсолютно всю.

– Кто вам сказал, что я вас жду?

Мои друзья переглянулись.

– Слуга, - возмущенно выпалил Леонер.
– Мы с Мелом как раз пили чай, а этот парень примчался и сказал, что ты требуешь нас в тронный зал и "немедленно", - последнее слово он явно процитировал.

– Слуга сказал мне то же самое, - растерянно пробормотала Эйнира, не понимая, смотря то на меня, то на остальных.

Рейнел первый ухватил суть происходящего.

– Ты нас не звал, - сказал он без вопросительной интонации в голосе. Его глаза превратились в щелки.
– И кто, хотел бы я знать, это устроил?

– Я тоже, - пробормотал я, бросив взгляд на окно, гомон людей на площади уже достигал помещения. Это не могло быть простым совпадением. Кто-то намеренно сказал горожанам прийти к дворцу, и этот же кто-то отрезал нас от них, собрав здесь.

– Мой мальчик, может быть, слуги что-то напутали?
– предположил Мел.

Леонер метнул на него раздраженный взгляд.

– Все четверо?
– ядовито переспросил он.
– Напутали?

Мне самому сделалось нехорошо. Но сейчас последнее, что нам нужно, это поддаваться панике. Перво-наперво необходимо выяснить, кто все это устроил и главное: с какой целью.

– Спокойно, - попросил я.
– Если это чья-то шутка...

– Это не шутка! Шутки кончились!
– раздалось от дверей, и в зал вошел Холдер. Но как вошел - не вошел, вплыл походкой павлина. А за ним шествовала стража. Один, два, три... Две дюжины стражников в полной экипировке и при оружии, с Роланом Кором во главе.

Холдер. Ну, конечно, так и знал, что этот жук что-то затеял.

– Холдер, что за цирк ты устроил?
– раздраженно поинтересовался я.

От его самодовольной улыбки растаяло бы и масло. Слащавая, победная.

– Цирк?
– переспросил он, будто не расслышал.
– Кто устроил? Я?
– и часто заморгал, как барышня с веером.

– Все, мне это надоело, - разозлился я.
– Играть

в свои игры можешь без меня.

Я решительно шагнул к двери, намереваясь спуститься на площадь и выяснить, за каким лешим там собрали людей.

Каково же было мое удивление, когда несколько стражников преградили мне путь. Мне! Королю, которому они приносили присягу. Хоть оружие не вынули...

Я крутанулся к Холдеру.

– Что это все значит?
– процедил я сквозь зубы.

– А это значит, - промурлыкал министр в ответ, - что цирк устроил вовсе не я, и теперь представление окончено, - он повысил голос: - Господин Кор, немедленно возьмите под стражу этого человека! Я утверждаю, и у меня есть доказательства, что он не тот, за кого себя выдает. Это не Эридан Дайон, этот человек самозванец!

Бывает ощущение, что небо падает на голову. Такое я испытывал множество раз. Но впервые мне показалось, что не только небо рухнуло вниз, но и пол тоже ушел из-под ног.

Я просто стоял, смотрел на Холдера и молчал, пытаясь начать связно соображать.

Доказательства? Откуда у него могут оказаться доказательства? Откуда он вообще мог узнать правду?

Я заметил, как рука Гердера потянулась к мечу. Драться с таким количеством стражников? Он, что, сбрендил? Да и с кем драться - это же наши люди, не враги.

Я перехватил его взгляд и решительно покачал головой. Рей возмущенно посмотрел в ответ, но я повторил свой жест.

Холдер заметил эту пантомиму и развеселился еще больше, сияя белозубой улыбкой.

– Этих тоже под охрану, - распорядился он, делая жест рукой, охватывая всех присутствующих.
– Это его пособники и укрыватели.

Ко мне подошел Кор.

– Пойдемте, ваше...
– привычное "ваше величество" застряло у него на губах.
– Пойдемте, - повторил он, - я надеюсь на ваше благоразумие, не сопротивляйтесь. Скоро все выяснится.

Я кивнул. Обернулся на остальных. Рейнел, Эйнира, Мельвидор, Леонер. Все растерянные, испуганные.

Есть такая поговорка: сколько веревочке ни виться... Кажется, только теперь я понял ее истинный смысл.

И я позволил себя увести.

9 глава

Стража под предводительством Ролана Кора привела меня к дверям моих покоев. Всю дорогу никто не вымолвил и слова. Гнетущая атмосфера и гнетущее молчание.

Я тоже молчал. Когда первый шок прошел, и я стал более-менее связно соображать, я все же пришел к выводу, что обвинение Холдера основано только на его ненависти ко мне, и у него просто не может быть доказательств.

Вот, если рассуждать здраво, откуда им взяться? О подмене знали только я, Мел и Леонер, Рейнел и Эйнира. Никто из них предать меня не мог, об этом варианте я даже не думал: не могли, и точка. Мог ли нас кто-то подслушать? Тоже вряд ли. Мы были осторожны, и обсуждали эту тему только при зажженной магической свече. А в последнее время уже и вовсе об этом не вспоминали. Эридан никогда не вернется, и здесь нечего было обсуждать.