Натуральный обмен
Шрифт:
– Значит, завтра нам предстоит показательная казнь, - подвел итог Сакернавен.
– Какая именно?
– Повешение, - уверенно ответил я, виселица считалась самым позорным способом казни в Карадене.
– Хорошо, - кивнул министр, как мне показалось, даже благодушно, покарать кого-нибудь он был всегда готов.
– Я прикажу строить виселицы на площади.
Я благодарно кивнул, потом посмотрел на министра связи.
– И, господин Корвец, я бы хотел, чтобы слух об этой казни облетел всю Карадену как можно скорее и со всеми подробностями: кто, за
– Сделаю.
– Ваше высочество, - кажется, из всех только один человек уловил главное, о чем я еще не сказал ни слова, - а что с управлением провинцией?
– да, министр иностранных дел Ренкель попал в точку.
– Полагаю, мы должны выбрать нового наместника?
Я задумчиво отполировал ногти о рукав, потом полюбовался своей работой и только после этого поднял глаза на министров.
– Я уже назначил нового наместника, - сообщил я таким тоном, будто оповещаю их, что чай уже заварился.
– Его зовут Тоген Дирс. И мы уже согласовали с ним все нюансы.
– Но?!.
– Ренкель покраснел до корней волос и не смог от возмущения договорить.
– Хотите сказать, вы самолично выбрали и назначили наместника?
– ледяным тоном уточнил Сакернавен.
– А что, какие-то проблемы?
– пропел я, хлопая глазами, как наивный дурачок.
– Я думал, я принц, я имею право.
Сакернавен сжал челюсти и выдавил уже сквозь них:
– Да, вы имеете право но...
Итак, я хотел играть ва-банк? Что ж, настало время рискнуть.
– А вот насчет ваших "но" нам и следует поговорить, - мой голос зазвучал так громко и решительно, что некоторые из присутствующих даже вздрогнули.
– Что вы?..
Я медленно повернул голову к говорящему.
– Господин Корвец, вам я слова не давал, - министр выпучил глаза, но замолчал.
– А сейчас я хочу закончить то, что хотел сказать, и прошу меня не перебивать. Нас сейчас никто не слышит, и я буду говорить прямо, - напряжение в зале стало прямо-таки осязаемым.
– Прошло то время, когда вы говорили мне, что делать, а я соглашался. Вы так привыкли к этому, что совершенно забыли, что принц я, а вы всего лишь мои помощники. Наследника не меняют, а вот помощников - запросто.
– Вы нам угрожаете?
– процедил Сакернавен.
– Я просил не перебивать, - все еще спокойно, но властно напомнил я.
– Итак, мы говорим начистоту, не так ли? Так вот, я знаю, что вы меня не уважаете и избавитесь от меня при первом удобном случае. А вы знаете, что я это знаю. Больше всего мне сейчас хочется, выставить вас всех из дворца, - я поднял руку, заметив, что Холдер собрался что-то возразить.
– Я сказал: не перебивать!
– Ты не посмеешь, - процедил Сакернавен.
– Что я посмею, а что нет, мы еще обсудим, - отрезал я.
– Я отдаю себе отчет в том, что если я сделаю то, чего мне больше всего хочется, вы покинете дворец, но после этого прошерстите Столичный Округ, а затем и все провинции в поисках тех, кто вас поддержит, и вернетесь сюда с армией, дабы вернуть себе теплые места у власти, - Корвец согласно закивал, но быстро сник под яростным взглядом Сакернавена.
– Мне было бы все равно, - продолжал я, - потому что я вас не боюсь, но мне не безразлично, что мои подданные будут умирать в этой битве за власть. Мне не нужна ни гражданская, ни какая другая война в моем королевстве. А потому я предлагаю вам договор. Я знаю, что каждый из вас занимает свое место уже много лет и достаточно компетентен, признаю, чтобы его занимать. Мы оставим все, как есть, НО вы останетесь близко к трону, но на троне буду сидеть я, и именно я буду принимать отныне окончательные решения. Вы служите мне, а не против меня.
– Не слишком ли много власти вы на себя берете?
– усмехнулся Сакернавен, я только отметил, что в его речи снова появилось вежливое "вы".
– А если очнется ваш отец, и ему не понравится, что сын так своевольничает с ЕГО королевством?
Что ж, я бы удивился, если бы министр не мерили всех по себе.
– Если мой отец очнется, я с радостью уступлю ему место, но, повторяю, я уступлю трон только ему, - все молчали, я тоже выдержал паузу, давая министрам время осмыслить мои слова в полной мере.
– А теперь я предлагаю тем, кто не согласен на мои условия, покинуть этот зал, - завершил я свою мысль.
Ответом мне была тишина, никто не сдвинулся с места. Да, они ненавидели меня, сейчас особенно сильно, но каждый из них понимал, что начать воевать со мной - это только шанс на победу, а остаться со мной - гарантированное теплое насиженное место, которое терять не хочется никому.
– Что ж, - подвел я итог, - полагаю, мы договорились.
– Полагаю, так, - ответил за всех Сакернавен, их неофициальный лидер.
– Вот и хорошо, - я тайком выдохнул с облегчением.
– А теперь продолжим. Господин Варнус, - обратился я к министру финансов, - послезавтра мне нужен полный отчет о состоянии казны и подсчет сумм, которые мы сможем выделить на нужды провинций без ущерба бюджету королевства.
Варнус поерзал на стуле, чуть втянув голову в плечи.
– Хорошо, ваше высочество.
– После казни мы вплотную займемся делами провинций, - сообщил я.
– И вы мне в этом поможете.
Ответом мне были хмурые взгляды, но никто ничего не сказал, даже не попробовал возразить.
Я встал и направился к двери, остановился уже на пороге, обернулся:
– Совет окончен, господа министры, до завтра.
– До завтра, ваше высочество, - ответил мне один Шааген, остальные проводили меня гробовым молчанием.
9 глава
Казни в Карадене было принято проводить во второй половине дня, но мне не спалось, и я проснулся с рассветом. Умылся, оделся и вышел из комнаты.
Вчера вечером мне пришлось повторять свой рассказ о случившемся в Багряной Карадене перед Мелом и Леонером и слушать их возмущения и "ахи-вздохи". В общем-то, они, как ни странно, даже не отругали меня за самодеятельность. Я в свою очередь поблагодарил их еще раз за письмо Коулу и снова извинился за свое поведение двухнедельной давности.