Найденыш
Шрифт:
Маховик пожал плечами.
– А раньше их и не было. Не так давно появились. За последнее время вообще много чего появилось... странного.
Ладья, меж тем, набрала высоту, заскользила над деревьями, что слились в единый зеленый ковер, изредка нарушаемый светлыми пятнами опушек да темными отметинами холмов. Глядя на бесконечное зеленое марево, Мычка пробормотал:
– Сколько по лесам странствовал, но лишь отсюда, сверху, можно по- настоящему оценить, насколько велика наша земля.
– Не так уж и велика, - скрипуче заметил Маховик.
– К западу, огороженные непролазными скалами начинаются земли пещерников; на юге, в бесконечных густых лесах располагается страна болотников; к востоку живут племена подземников.
– А что на севере?
– полюбопытствовал Мычка.
– Ведь мы летим именно туда.
– Вершинники, - коротко ответил Маховик.
– По твоим словам, выходит, что до одних, что до других, что до третьих - рукой подать, - с недоумением произнес Шестерня.
– А мы, уж сколько летим, не то, что града - деревни не встретили.
Маховик пожал плечами.
– Так мы на север летим, тут и не живет никто, а если и живет - поди , разгляди под кронами.
– А те, кого преследуем, не могут в лесу схорониться?
– полюбопытствовал Дерн.
– Могут, отчего ж не мочь, только, вряд ли станут.
В голосе механика прозвучала некая недоговоренность, отчего Зола повернул голову, спросил заинтересованно:
– Это почему?
Маховик помялся, сказал нехотя:
– Сам-то я не видал, высоко летаю, но сказывают, что в лесах порой можно встретить такое, что - ни оружие не возьмет, ни даже магия.
Мычка отмахнулся, сказал с недоверием:
– Не слушай. Сколько по лесам охотился, ничего подобного не встречал.
Воины, что до того что-то горячо обсуждали на носовой части, замолкли, заинтересовались разговором, приблизились. Один из бойцов, с кривым шрамом через все лицо, нахмурился, с неодобрением произнес:
– Уж не знаю, в каких ты лесах охотился, но я сам как-то встретил нечто...
– он пошевелил пальцами, подыскивая слова, - нечто непонятное. Тварь обвалилась с огромного дерева, и, несмотря на наше бешеное сопротивление, методично, одного за другим, уничтожила почти весь отряд. Уцелело двое, и лишь потому, что, оглушенные, не смогли продолжать бой и оказались засыпанными телами друзей.
Мычка открыл рот, собираясь возразить, но, судя по всему, что-то вспомнил, его лицо омрачилось, и рот сам собой закрылся. Дерн, с интересом наблюдавший за изменением лица вершинника, примирительно сказал:
– Все верно. Пока мы шли к столице, тоже встречали некоторых удивительных существ...
– Вы уничтожили их?
– перебив, воскликнул воин со шрамом.
– Мы разглядели их издали и успели уклониться от встречи, - дипломатично ответил Дерн.
Согильдийцы понимающе закивали. И хотя, в некоторых взглядах проскользнуло презрение, а кто-то даже пренебрежительно фыркнул, большая часть бойцов смотрели с одобрением. Бывалые воины прекрасно знали, где заканчивается граница храбрости и начинается глупость, и к какому возрасту вырабатывается способность эти вещи различать, и потому не стали одергивать своих более молодых товарищей. Вместо этого, один из воинов, широкоплечий, высокий, в тяжелых стальных доспехах, уважительно спросил:
– Ты сказал "их"? Вам довелось встретить больше, чем одно чудовище?
Зола, что все это время порывался что-то спросить, досадливой дернул рукой, сказал скороговоркой:
– Не то три, не то пять, кто ж упомнит... Гораздо интереснее, откуда они берутся?
Среди воцарившегося молчания, воины смотрели на мага с отвисшими челюстями, прозвучал надтреснутый голос Маховика:
– Сам не видел, но, говорят, что это существа не из нашей местности...
– Он помолчал, добавил опасливо: - И даже не из нашего мира.
На этот раз, взгляды скрестились на механике. Зола отмахнулся, спросил неверяще:
– Не из нашего мира? А откуда? И как сюда попадают, если не секрет?
Маховик, судя по лицу успевший раскаяться, что затеял разговор, сказал, старательно копируя чьи-то слова, и даже интонацию:
– Иногда магические потоки складываются так, что между двумя мирами возникает связь, и в образовавшийся коридор могут проникать различные сущности...
На этот раз пришло время удивляться Золе. Не ожидав от механика подобных речей, он в затруднении произнес:
– Различные сущности.... Но ведь подобные процессы не проходят незамеченными. Извращение магических потоков приводит к мощнейшему выбросу энергии и...
– Он застыл, словно пораженный молнией.
Не обращая внимания на изменения в лице мага, Маховик подтвердил:
– Все верно. После этого остаются огромные выжженные участки земли идеально круглой формы.
После этих слов наемники разом взглянули на Золу, в их глазах мелькнуло запоздалое понимание. Но раньше, чем кто-то успел открыть рот, один из воинов, что в этот момент отвернулся, замедленно повторил:
– Выжженные участки идеально круглой формы... Ты, случаем, не это имел в виду?
Все головы разом повернулись. Впереди и чуть в стороне, в сплошном зеленом массиве чернело пятно. Один из воинов долго щурился, сказал с сомнением:
– Да разве это пятно? Мелочь какая-то, вроде костровища.
Другой воин ответил насмешливо:
– Так мы ж еще далеко. Ближе подлетим - увидишь, какое это костровище.
Услышав последние слова, Маховик попытался незаметно скрыться в надстройке, но его заметили.
– Пошел менять курс?
– пробасил воин в стальных доспехах.
– И то верно, подлетим, посмотрим.
Маховик поморщился, сказал с досадой:
– Мы только потеряем время. Да и что интересного может быть в выжженном пятне посреди леса?
Пристально вглядываясь в пятно, Себия произнесла замедленно:
– Если мне не изменяет зрение, там что-то движется.
На нее покосились неверяще, пятно едва виднелось, с трудом различимое среди серо-зеленого лесного моря, и распознать на его фоне движущуюся точку казалось невозможным. Кто-то хмыкнул, кто-то улыбнулся, но остальные приободрились, загомонили радостно, предвкушая интересное зрелище.