Не ешь груши!

Колотилина Октавия

Чпок-чпок-чпок. Воины вовсю работали копьями.

Парень нерешительно взял аккорд, другой — мелодия полилась, назло лишениям и опасностям.

— Ну, запевай! — подбадривал Доктор. Однако потерянные жители никак не могли очнуться от своего горя и безнадёжности положения, в котором оказались.

В горле у Инги тоже пересохло: какие песни, тут бы отдышаться после марш-броска! Но без музыки прыгунчики с ума сойдут и всех порежут. Ох, придётся продемонстрировать свои невысокие вокальные способности.

Она набрала побольше воздуха и выдала:

— Утро

красит нежным светом стены древнего Кремля...

Почему вспомнилась именно эта старая песня? В походе под гитару баловались, и мама её любила. А ещё — очень уж хочется увидеть всё-таки утро.

Музыкант подстроился, получалось неплохо. Сначала один дребезжащий голос подхватил мотив, потом уже все арахнойцы запели — правда, что-то своё: гимны, их везде любят.

Чпоканье и лязг копий стали реже. Деревня вкладывала душу, как на свадьбе. Или похоронах?

Скоро сквозь мелодичное свистение можно было различить лишь отдельные удары воинов. Рыбы успокоились — надолго ли?

Отодвигая всех с пути своей трубкой, к ним пробрался Расни с Меранаваной и сообщил:

— Из теней выползают чёрные штуки и превращают плоть в бурую кашу, ни яды, ни меч им нипочём. Старик, ты не знаешь, что это?

Доктор задумчиво копнул носком ботинка песок, показалась чёрная земля — и посмотрел в испуганные лица:

— Как вы думаете, отчего верхний слой почвы лишён всякой органики? Что могло разрушить сложные молекулы?

Ни Красный Кот, ни Шелли не знали таких мудрёных слов, а иллинойка сделала вид, как будто всё понимает, просто даёт шанс остальным. Инга предположила:

— Какое-то излучение?

— Молодец, пять! — «Препод» хлопнул её по спине, назло Меранаване. Он обходил слушателей, как будто выманивая догадки движением пальцев:

— Ну, а деревья с травой почему погибли? Почему именно ночью жители боятся выходить из домов? Зачем им стеклянные стены? Что пугает этих всегда холодных, флегматичных прыгунчиков?

Повисло молчание — только арахнойцы продолжали распевать гимн. Видя полное недоумение аудитории, Доктор сдался. И принялся объяснять:

— Звезда Неклиды, Лампаданос, проходит сейчас потоки частиц, оставшихся от взорвавшейся чёрной дыры. В основном это обратные фотоны, остальные задерживаются атмосферой. При встрече со сложными органическими структурами — деревом, человеком, прыгуном — излучение разрушает их, создавая свободные радикалы и разбивая мембраны клеток.

Он триумфально улыбнулся друзьям, но его стройную теорию никто не оценил: на галлифрейца смотрели четыре пары глаз, в которых зияла абсолютная, просто космическая пустота.

Инга со скрипом вспоминала «правило буравчика» — физика никогда ей особо не давалась.

— То есть это — Стощупальцевый Осьминог? — подсказал Расни.

— Да, — проворчал непонятый гений, отвернувшись. Пауза затягивалась.

Инга поправила очки и заметила:

— А в учебнике ни про какие обратные фотоны не было.

— Вы их ещё не

открыли. — Доктор оживился. — У горизонта событий чёрной дыры вакуум распадается на два фотона. Один, с положительной энергией, улетает, входит в излучение Хокинга, а другой, с отрицательной, летит в сторону чёрной дыры. То, что падает на чёрную дыру, падает туда бесконечно долго, время останавливается, и отрицательные фотоны накапливаются. Как чаинки на ситечке, понимаете? При распаде чёрной дыры они создают потоки, которые мы сейчас наблюдаем.

Инга попыталась переварить информацию, но получалось плохо. Осторожно спросила:

— Ты говоришь — излучение разрушает органику. А как насчёт камней и песка?

— У силикатов прочная кристаллическая решётка, хотя от длительного действия страдает и она. Помните — колонна?

Действительно, погибший пятнадцать лет назад город выглядел странно: постройки словно кислотой поливали. Получается, дело в разрушающем всё излучении? Не зря арахнойцы разучились доверять камням. Залезешь под надёжную монолитную плиту, а она трухлявая, словно термиты её ели, и норовит при малейшем чихе рухнуть тебе на голову. Коварны эти обратные фотоны, как же от них спастись?

— Так вот почему сошёл обвал: частицы подточили гору? — догадалась Инга.

Доктор поморщился:

— Это, конечно, сыграло свою роль. Но в основном тут виноваты деревья — вернее, их исчезновение. Корни сгнили и перестали удерживать склон.

Меранавана с завистью следила за «умным» разговором, даже не пытаясь вставить колкое замечание или презрительное: «Пфи, дикари!»

— И как нам сражаться со Стощупальцевым Осьминогом? — не понял Расни.

— Да уж не твоей соломинкой.

Доктор сел на землю, скрестив ноги. Все ждали. Пение потихоньку смолкало, его заменяли рыдания.

Глава 8.

— Свет! — Галлифреец вдруг подскочил и щёлкнул пальцами. — При встрече с фотонами, то есть светом, обратные фотоны взаимодействуют, снова становятся вакуумом. Именно так Нихталити защищала жителей — заставляла их жечь огни. Нам нужно осветить два десятка метров над этим холмом, и излучение не достигнет людей... Но топливо в фонарях прогорит через час с копейками, а ночь здесь длится не меньше десяти. Меранавана, челнок зарядился за день? Ты можешь подать сигнал? Думаю, даже у одной транспортной капсулы твоего народа хватит энергии, чтобы спасти деревню.

Иллинойка потупилась.

— Да, зарядился. Только... — Девочка сглотнула и посмотрела на друзей так, словно просила прощения. — У моего народа хватило бы энергии спасти всю планету. Но арахнойцы — жалкие недоразвитые насекомые, недостойные жить.

— Любопытно. Ты так считаешь?

— Жители Небесных Палат так считают. Спасать будут только меня.

Доктор поднёс ладонь к губам, прищурился. Обронил:

— И ты думаешь — это правильно?

Меранавана выпрямилась, сжав кулачки; в чёрных зрачках кипели молнии.