(Не) люби меня
Шрифт:
Весть о том, что я больна страшной болезнью мгновенно облетел замок и город.
Теперь мне не разрешалось выходить из комнаты, спальное крыло полностью освободили, а окно в сад заколотили толстым дубовым ставнем. При мне осталась лишь Ланвен, да четыре рыцаря во главе с сэром Стафаном несли охрану в коридоре, возле моих дверей. Лекари посетили меня два раза, но их диагноз был единодушным — оспа.
Меня полагалось лечить, заворачивая в красное покрывало или прикладывая к язвам и прыщам разрезанных мышей, но Ланвен сразу отмела подобное лечение.
— На все воля небес, — сказала
Несколько дней меня лихорадило, и воспаление пошло уже по всему тел. Ланвен кормила меня с ложечки куриными бульонами и обтирала уксусной водой с вином.
ЕЙ тоже не позволялось выйти, но она разговаривала с рыцарями, когда брала еду или выносила грязное ведро. Всякий раз лицо ее принимало все более угрюмое выражение, но на мои расспросы она отвечала, что все хорошо, и мне не о чем волноваться.
Через неделю, рано утром, я проснулась от шума в коридоре. Я слышала чьи-то громкие голоса, а один раз раздался звон стали.
— Что это? — спросила я, пытаясь сесть в постели.
К этому времени я была обмотана бинтами от лба до кончиков пальцев — Ланвен боялась, что я расчешу язвы и останутся шрамы. Пытаясь сдвинуть бинты, чтобы было лучше видно, я заметила, как в полумраке комнаты мечется Ланвен.
— Что случилось? — спросила я испуганно.
— Не волнуйтесь, метресса, — сказала она, тут же останавливаясь. — Главное, не волнуйтесь.
В дверь ударил чей-то крепкий кулак, и Ланвен тут же открыла. В спальню ввалились мои охранники — сэр Стефан тащил на плече сэра Криспина, который был ранен в шею. Сэр Ролф тащил свой и его мечи и сразу запер дверь, заложив ее изнутри деревянной балкой.
Ланвен захлопотала вокруг раненого — к счастью. удар пришелся вскользь, и кровотоки не были задеты.
— Что происходит, сэр Стефан! — закричала я. — Не смейте от меня скрывать!
— Успокойтесь, метресса, — ответил он мне так же, как Ланвен. — Нет ничего, с чем бы мы ни справились, по воле его величества.
— Они сейчас вернутся, — произнес сэр Ролф сквозь зубы.
— Пусть попробуют сюда залезть, — ответил сэр Стефан.
— А если они подожгут нас? — спросила Ланвен, и голос ее дрогнул_ Пожалуй, я впервые видела свою камеристку испуганной.
— Не беспокойтесь, леди, я не позволю вам умереть мучительной смертью, — съязвил сэр Стефан. — Прирежу вас легко. даже почувствовать не успеете.
— Грубиян! — зашипела она, как кошка.
В двери снова застучали — на тот раз одним кулаком не обошлось. Кто-то требовал открыть и немедленно, и сэр Стефан чуть сдвинул деревянный ставень на крохотном дверном окошке.
— Убирайтесь, — велел он, благоразумно не выглядывая. — Мы выполняем приказ его величества.
— Во время отсутствия отца, наместник Ланвара — принц Дреймонд! — услышала я напыщенный голос лорда Кадарна. — Немедленно откройте! Нам надо привести приговор в действие!
— Какой приговор? — воскликнула я. — Если вы не расскажете мне обо всем…
Ланвен подбежала ко мне и обняла, не боясь заразиться. Пока сэр Стефан вел переговоры с лордами, осаждавшими нас, она шепотом рассказала последние новости. Когда стало известно, что я заболела черной оспой, в городе поползли слухи, что это кара небес за прелюбодеяние и оскорбление королевы. Начались волнения среди горожан, многие требовали убить любовницу короля, чтобы из-за нее не погибли все.
— Все это не просто так началось, — рассказывала Ланвен. — Наверняка, не обошлось без поддержки сверху. Сэр Стефан думает, что все это начал принц и его родичи со стороны матери. Сегодня… сегодня лорд Кадарн пришел и потребовал, чтобы вы выпили яд…
— Что?! — пролепетала я, чувствуя, как в груди все заледенело.
— Не беспокойтесь, мы не позволим, чтобы с вами что-то случилось, — Ланвен сжала мою руку, обмотанную бинтами, но я чувствовала, что девушка дрожит.
— Проваливайте, милорд, — говорил тем временем сэр Стефан, беседуя с Кадарном через дверь. — Пока не вернется его величество, мы будем охранять эту женщину.
— Она прелюбодейка! — раздался крик из коридора. — Из-за нее небеса прокляли Ланвар!
— То, к чему вы хотите ее принудить — пострашнее прелюбодейства! — не остался в долгу сэр Стефан. — Решать. кто умрет или останется жить, могут только бог и король. Король вернется — и решит судьбу метрессы.
— Вы слышали? — раздался голос наследного принца. — В отсутствие отца, я — наместник Ланвара! Поэтому я решаю судьбу этой женщины! Пусть она выпьет яд, это будет казнью, а не самоубийством. Мы спасем город, и ее душа будет спасена!
— Какое милосердие, — восхитился сэр Стефан. — Но лучше бы вы побереглись, ваше высочество. Ведь можете и вы заразиться.
В коридоре произошло замешательство, потом какая-то возня и быстрые шаги туда-сюда.
— Будут ломать двери, — сказал сэр Стефан, закрывая ставень на окошке. — Ролф, помоги передвинуть стол и сундуки.
Они забаррикадировали двери и стояли с мечами наголо, а мы с Ланвен молились, прижавшись друг к другу.
Я пыталась вспомнить слова хотя бы одной молитвы, но мне упорно думалось совсем о другом. Наверное, небеса и в самом деле против меня. Если я не погибла от болезни, решили поторопить божий суд, послав Дреймонда и верных ему лордов. И меня некому защитить, кроме трех рыцарей, один из которых ранен, и служанки, корой только и останется, что погибнуть рядом со мной, если будет слишком упорствовать.
В дверь ударили чем-то тяжелым, и доски сразу же выскочили из пазов. Рыцари навалились на стол, пытаясь сдержать натиск, и некоторое время им это удавалось, но потом дубовые доски с треском сломались посредине. Их зацепили багром и выломали, а в образовавшееся отверстие заглянули стражники. Увидев сэра Стефана и сэра Ролфа во всеоружии, они задумались. Лезть на мечи никому не хотелось. Принц и лорд Кадарн подгоняли их, требуя, чтобы с мятежниками и ведьмой было покончено.
Кто-то выстрелил из арбалета, и сэр Стефан чудом успел увернуться от болта. Я смотрела на дрожащее древко, воткнувшееся в противоположную стену, и поняла, что могу лишь стать причиной гибели этих отчаянно храбрых людей. Вряд ли моя жизнь стоила этого. И, скорее всего, именно я и являюсь проклятьем Ланвара. Не лучше ли и в самом деле покончить со всем этим сразу?