Не проси отозваться в ночи
Шрифт:
Ран закусил губу, но промолчал. Когда он впервые узнал о принадлежности Тэмлаэ к культу, чуть не убил несносную девчонку. Но потом как-то все образумилось, маг понял ее мотивы и смог принять. “Глупая Тэм, зачем же так рисковать!”
– Тогда почему она пострадала? - неуверенно спросила Морилин, со странной смесью сочувствия и ненависти смотря на Тэмлаэ.
– Не знаю. Может быть, у нее не такой высокий доступ к информации, как нам хотелось бы. Или прокололась где-то… В любом случае, только она могла привести нас в логово культистов. Годран, - Дэн обратился к жрецу. - Она не должна умереть. Иначе все пропало!
–
– Конечно, есть, - поспешил его заверить Кальден. - Но этот самый безопасный и надежный. К сожалению, завербовать кого-то еще не получилось. Знатно они ребятам мозги промывают, даже ей промыли. Но у Тэмлаэ очень крепкая воля, сама растянула свои цепи. Мне оставалось только немного помочь. Из нее получился бы очень сильный менталист, если бы обучать вовремя взялись.
Тэм закашлялась, и Годран, позабыв о разговоре, повернулся к жрице и снова запел.
– То есть лучшая подруга хозяйки виновата в том, что ее похитили? - недоверчиво спросил Кактум.
– В некотором роде, - расплывчато ответил Кальден. - Все не так просто, зеленое чудище…
– Может быть вы замолчите? - раздраженно спросил их Годран, резко ударив посохом по полу. Из навершия посыпались ослепительно-яркие искры.
– Мальчики, пойдемте наверх, и вправду, мешаем же, - предложила Морилин. - Идите в седьмой номер, а я пока соберу пожевать и присоединюсь.
Ран обреченно вздохнул, с усилием запихнул в себя ложку супа и побрел в сторону лестницы. Он замер на мгновение у "изголовья" Тэмлаэ, а потом не смог пошевелиться. Сразу же стало холодно, колючие мурашки побежали по коже, а дыхание сбилось. С трудом подавив рвотный позыв, Раульфан отвернулся и, сгорбившись, неуверенно стал подниматься. Перед глазами все еще стоял образ Тэмлаэ, покрытой жуткими язвами. Образ жизнерадостной жрицы, с которой слезала кожа, как с березы кора. Мелкими кусочками, но от этого не менее жутко.
Маг техники невольно перенес страдания подруги на Илавин, и сердце заболело. Ран слышал, что где-то в морях есть скаты, способные проткнуть ядовитым жалом на кончике хвоста сердце. Такой удар смертельный и болезненный, и Раульфану казалось, что какой-то призрачный морской зверь сейчас без перерыва тычет своим хвостом, но не дает умереть.
В бреду добравшись до нужной комнаты, Ран толкнул дверь, нашел взглядом ближайшее кресло и рухнут туда как подстреленный. Голова гудела, сердце ныло. Хотелось спрятаться где-нибудь и получить короткую передышку на пять минут, чтобы, наплевав на запреты, подхватить под мышку Кактум и сорваться на поиски любимой.
Ран улыбнулся, вспомнив, как неловко Илавин целовала его. Как мило возмущалась и краснела, и стало немного теплее. Ему даже почудился ее сладковатый фруктовый запах.
“Держись, девочка моя, мы обязательно тебя вытащим. Тебя и всех тех, кого эти сволочи смеют удерживать силой!” Раульфан в бессильной злобе сжал кулаки и несколько раз ударил подушку, понимая, что его никуда не отпустят.
Скрипнула дверь, и в комнату вошел Кальден, неся Кактум под мышкой.
– Выше нос малыш, все не так уж и плохо, - с преувеличенной бодростью обратился к нему Кальден.
– Не так уж и плохо? - хмыкнул Ран, привстав на локте.
Маг техники забыл включить магический кристалл и сейчас недовольно щурился, пытаясь привыкнуть к ставшему внезапно ярким освещению.
– Да. Осталась еще одна девушка. Может, через нее нам удастся выследить культистов.
– Не так уж и плохо?! - вспылил Раульфан. - Илавин демоны знает где! Тэмлаэ при смерти. И не говорите, что вы не видели. Я, конечно, не сомневаюсь в способностях моего тестя, но и легендарность тумана не стоит сбрасывать со счетов. Не вы ли говорили, что у нас больше нет столицы?
– Все-то он услышал, - недовольно проворчал Кальден, подавая Кактуму яблоко. - Да, вместо столицы у нас сейчас безжизненный пустырь. К сожалению, стены, построенные для защиты, стали ловушкой для людей…
Ден помолчал, подбирая слова. Говорить о смерти всегда неприятно, порой даже бывает такое ощущение, что Черный Сонтум кладет свои холодные ладони в черных перчатках на плечо и внимательно слушает. Но ввести мальчишку в курс дела тоже нужно. Быть может, известия о чудовищных разрушениях приведут его в состояние вменяемости, и он не наделает глупостей? Кальдену очень хотелось в это верить.
– Люди не успели покинуть столицу. По счастливому стечению обстоятельств, императорская семья находилась в загородной резиденции. Но кабинет министров, а также советников мы потеряли. И всех жителей… те, кому удалось вырваться из западни, умирали долгой и мучительной смертью. Только благодаря героизму столичной стражи, пожертвовавшей своими жизнями, ворота закрыли, и яд был заперт…
– Итого, у нас есть огромное количество ужасно токсичного газа, сдерживаемого только каменными стенами. Какая прелесть, - ехидно прокомментировал Раульфан, чувствуя неприятное покалывание в области желудка.
Спустя мгновение живот заурчал, и маг техники смущенно отвернулся.
– Не совсем. Нам удалось сдержать панику. А император, как символ власти, не пострадал. Это даст народу надежду, малыш. А пока они верят, нет ничего невозможного…
– Тэмлаэ тоже верила, а вот что вышло…
– Опять ты о грустном.
– Она ведь так и не пожила для себя. То училась лучше всех, чтобы у семьи не осталось ни малейшего повода отозвать ее назад в горы, то на Длань работала, тона Культистов… Это несправедливо!
– Это жизнь, малыш, - осадил его Кальден. - Ее никто не заставлял. Не захотела бы быть двойным агентом, заперли бы в стенах ордена, и дело с концом.
– Ну и чем это лучше каменной тюрьмы? - с горькой усмешкой спросил Раульфан.
Дверь скрипнула еще раз, в комнату проскользнула Морилин с подносом, до краев заставленным разными вкусностями. В этот раз Ран не стал отказываться от угощения и принялся с аппетитом уминать наваристое жаркое. Моро, смешно подобрав юбки, села на диванчик рядом с Кальденом и подтянула к себе креманку с десертом. У Раульфана вновь защемило сердце. В памяти всплыли воспоминания об утре, когда матушка заперла их с Илавин в гостевом будуаре. Глаза защипало, и Ран поспешил отвернуться. Он не хотел показывать свою слабость, аукнется еще потом где-нибудь… Но не корить себя за то, что не проявил твердость и даже не попытался уговорить Илавин на близость, не мог. На душе стало противно, одно насилие не лучше другого. Хотя, без сомнения, Ран предпочел бы принять удар на себя, навсегда остаться в глазах любимой чудовищем, но не позволить той умереть.