Не спрашивай

Уэстлейк Дональд

— Мы не должны опоздать.

— Но и промокнуть ты тоже вряд ли хочешь, — заметил Марч, — поэтому я двигаюсь не быстро. Не волнуйся, мы успеем.

По-прежнему 4:02.

— Уже четыре часа, — посмотрев на часы, заявил Градец. — Спущусь вниз, чтобы встретить его.

Четыре ноль три, в конце концов. Тини вышел из-под трассы, поближе к забору. Справа от него стояли машины, а несколько из них с дип номерами. Охраняемые ворота располагались подальше, там за авто. Часовые еще не знали, что их ожидает,

но очень скоро ситуация измениться.

Наконец, появилось такси — желтая комета стрелой вынырнула из-под ФДР трассы, скользнув возле его левого локтя, и резко остановилась в нескольких сантиметрах от забора. Двое охранников в легком недоумении наблюдали, как пыль десятилетий мягко поднялась в воздух и медленно обволакивала такси и окружающих.

— Почему бы нам просто не протаранить забор? — предложил Дортмундер.

— Три доллара восемьдесят центов, — ответила ему мама Марча, постучав по счетчику свободной правой рукой.

— Во время, — пробормотал Тини сам себе и остановился позади авто.

— Не здесь, — сказал Келп, присматриваясь к стене на южной стороне паромной станции, пока Марч удерживал лодку на неспокойных волнах.

— Говорил я тебе, что у нас есть время, — напомнил Стэн.

Дортмундер проворчал и оплатил по счетчику плюс пятьдесят центов чаевых.

— Транжира, — прокомментировала мама.

Дортмундер, пытаясь сохранить чувство собственного достоинства, вышел из такси и приблизился к воротам. Мама Марча включила сигнал «не работаю», что было частью плана.

— Диддамс, — представился Дортмундер, а когда охранник с недоверием посмотрел на него, добавил: — Посол ожидает меня.

Охранник долго консультировался с листком бумаги в своем блокноте, где стояла только одна запись: «Диддамс — 16.00».

— Все верно, — согласился он наконец-то и распахнул незапертые ворота.

Тини открыл левую заднюю дверь такси и заревел так громко, чтобы быть услышанным охранниками у ворот:

— Завезите меня на 47-ю.

Как только Тини начал влезать в салон, мама закипела:

— Убирайся отсюда, — закричала она достаточно громко, чтобы ее заметила охрана, чайки и трафик на ФДР трассе. — Разве не видишь, что я «не работаю»?

Дортмундер сделал вид, что не слышит криков позади себя, вошел на территорию паромной станции. Впереди виднелись старые толстые доски паромного причала, в самом конце которого болталась судно, а голова Келпа выглядывала из правого нижнего угла. Так часто изображали себя художники на фресках героической тематики. Как раз во время появившийся из «Гордость Вотскоэка», Градец развеял иллюзию автопортрета.

Охранники с растущим интересом наблюдали за огромным, напоминающим гору мужчиной и сварливой женщиной-таксистом, которые выкрикивали нелестные замечания в адрес друг друга. Вдруг злющая

женщина ударила мужчину-гору в челюсть, а он ответил ей хуком с правой, в результате чего она ударилась о сетку забора.

— Эй, — прокричал один из охранников, а скала-мужчина продолжал наступать на маленькую леди, грозно приподняв плечи.

Тини нанес еще один удар кулаком, мама Марча — нет.

— Ты зря ударила меня, — заявил он и отошел назад.

— Эй, ты там, стой! Прекратите!

И двое охранников покинули свой пост, бросаясь на защиту маленькой леди.

Дортмундер и Градец пожали друг другу руки. Хозяин сказал, что рад видеть того снова; гость поблагодарил и ответил взаимностью. Градец посмотрел вверх и объявил, что погодя сегодня чудесная; Дортмундер согласился. Градец признался в своей любви к Нью-Йорку; Джон ответил, что в таком старом городе еще можно найти несколько позитивных вещей, не считая населения и правительства. Боковым зрением Дортмундер отметил очередное появление автопортрета.

— Почему бы нам не подняться на борт, — предложил Дортмундер.

— Отличная идея, — поддержал Градец. — Мы подготовили для вас кое-какую литературу. Немного, чтобы не перегрузить вас информацией.

Тини схватил охранника А и ударил им охранника В.

Келп вскарабкался на корабль и на минуту остановился, чтобы привести в порядок свой халат — на белом цвете видна вся грязь — и быстро зашагал вперед. Марч направил судно вверх по реке, планирую сделать круг возле острова Рузвельта.

Градец с Джоном зашли в тесный лифт и поднялись наверх.

Келп проскользнул в открытую дверь и нашел лестницу именно там, где и говорил Дортмундер.

— Хватит дурачиться, — решил Тини. Бросив охранников, он повернулся к маме Марча и произнес: — Завези меня в аэропорт Кеннеди.

— Аэропорт! — закричала женщина в маниакальном удовлетворении. — Почему ты не сказал это сразу? Залезай!

Тини так и сделал — даже люди нормальных размеров испытывают трудности, чтобы попасть в недешевые объятия нью-йоркского такси — мама Марча села за руль и убрала сигнал «не работаю». Пока ошеломленные охранники смотрели на них, открыв рты, такси развернулось и уехало.

— Тини, я вынуждена включить таксометр, — предупредила женщина, — иначе мне грозит штраф.

— Все в порядке, — ответил Тини. — Ты можешь вычесть это из твоего удара по моей физиономии.

— Ах, ты разве почувствовал что-нибудь, — спросила удивленно мама.

— Я услышал, — ответил Тини. — Этого было достаточно.

Градец еще раз познакомил Дортмундера с Ласком и Терментом. Диддамс кивнул женщине и пожал руку мужчине, затем к нему пришла запоздалая мысль — и он пожал руку и женщине, после решил идти «ва-банк» и кивнул также мужчине.