(не)желанный подарок
Шрифт:
– Нет! – уставилась на него молодая женщина. На её лице отразился страх, смешанный с непониманием. – С чего бы ему портить собственное творение? Я просто разозлилась на неё! Она такое мне заявила, ты бы слышал! Вот я и вышла из себя, с кем не бывает! Но она ведь всего лишь… всего лишь глупая кукла!
– Вон. – Короткое твёрдое слово сорвалось с его губ. – Уходи и никогда не возвращайся.
Присцилла попятилась к двери, едва не наступив на подол собственного платья. Сейчас она и вправду его боялась. Гай усмехнулся и отвернулся к окну, размышляя над тем, для чего Гримсу понадобилось подсылать к нему бывшую невесту.
Он не ошибся – всё и правда оказалось связано между собой. Все ниточки, все детали головоломки. Оставалось лишь расставить их в правильном порядке.
Но сначала – сделать так, чтобы Элинайя очнулась. Взглянула на него своими лучезарными глазами, улыбнулась ему. Во взгляде Присциллы дес Крисбет никогда не было такого света, как в этом открытом и нежном взоре, который навеки запал Лэндону в душу.
Глава 17
Плакучая ива низко свешивалась к озеру, задевая его своими ветками. Я сидела на берегу, опустив ноги в тёплую, как парное молоко, воду и непринуждённо болтая ногами. Вечернее солнце ласково пригревало, а в моих руках был незаконченный венок из ромашек, который я плела ловкими и гибкими пальцами.
Судя по виду, одежде и смешным косичкам, мне было лет двенадцать, не больше. Место выглядело знакомым – оно находилось в деревне недалеко от бабушкиного дома. В детстве я очень любила сюда приходить.
Повернув голову, я увидела бабушку – ещё молодую, улыбающуюся мне. Захотелось вскочить, подбежать, обнять её, точно мы с ней очень долго не виделись. Целую вечность.
– Как ты, Элинка? – спросила она, склонив голову.
– Когда с тобой, хорошо, - честно сказала я. – Я скучаю. Ты ведь знаешь...
– Знаю, - согласилась бабушка. – Но ты ведь понимаешь, что не можешь остаться со мной. Не можешь остаться здесь.
– Почему? – задала я вопрос, разом вдруг вспомнив всё. И аварию, в которую попала, когда возвращалась в город, и то, что последовало за этим. Пробуждение в чужом слишком красивом теле. Кукольника. Особняк. Небесную птицу. Пожар. Искривлённое от ярости лицо Присциллы дес Крисбет. Внезапный толчок в грудь и падение с лестницы.
И синеглазого главу магистрата.
От последнего воспоминания сердце сжалось от невольной тоски по чему-то прекрасному. Несбывшемуся. Невозможному.
Нет! Лучше не думать! Правильнее будет остаться тут, в месте, которое я любила, в теле двенадцатилетней девочки, которой я когда-то была.
Пусть даже это воображаемое тело. Ведь на самом деле я давно уже успела вырасти, стать взрослой женщиной, построить успешную карьеру, купить квартиру и машину. Но где-то в глубине души мне всегда хотелось стать беззаботным ребёнком и вернуться сюда.
К самому родному для меня человеку.
– Ты знаешь, почему, - сказала бабушка.
– Но я ведь тоже... мертва, - сказала я. – Или нет? Я лежу в коме?
– Не думай о том, что стало с твоим настоящим телом, - мягко произнесла она. – Думай о душе. Твоя душа ещё жива, и она получила второй шанс.
– Но меня превратили в бесправную куклу! Заставили соседствовать с нечистью! Разве это жизнь?! – выкрикнула я, сжимая кулачки. Венок выскользнул из рук и поплыл по воде. Я смахнула злые слёзы, провожая его взглядом.
Почему бабушка не разрешает мне остаться с ней?..
– Это необычная кукла, о чём ты уже и сама догадалась. А лорд Лэндон? Он ведь небезразличен тебе.
– Ему нужна настоящая живая женщина, которая сможет стать его женой и родить хотя бы парочку детей, - упрямо сказала я. – А не кукла. Ему просто любопытно, что со мной не так.
– Ой ли? – улыбнулись мне такой тёплой и любимой улыбкой, что я на миг забыла о том, какой непростой у нас разговор. – Тогда почему он сидит у твоей постели, уже три часа не вставая с места и держа тебя за руку? А ещё прогнал бывшую невесту, которая виновата в том, что с тобой случилось. Хотя она настоящая живая женщина, а не кукла, - повторила бабушка мои слова. – Думаешь, из-за одного только любопытства?
– Правда сидит? – невольно оживилась я.
– А ты сама посмотри!
Озёрная вода вдруг подёрнулась рябью, а затем снова прояснилась. И, как на экране телевизора или мониторе компьютера, я увидела в воде его. Гая Лэндона. Он и правда сидел у моей постели в маленькой комнатушке. И держал за руку меня... Элинайю, очень осторожно и нежно поглаживая тонкое запястье. Его губы шевелились. Прислушавшись, я уловила слова:
– Эли... Проснись, пожалуйста... Вернись ко мне, Эли...
Сердце захлестнула печаль.
– Мне всё равно, кукла ты или нет... Пусть ты не такая, как другие куклы, неважно, этим ты мне и дорога... Просто очнись, прошу тебя...
Неужели милорд действительно произносил такие слова? Выходит, что он... Я и правда ему... дорога?..
Опустив взгляд на свои руки, я увидела, что они стали руками взрослой женщины. Как и я сама вдруг разом выросла. Картина в озере исчезла, и я увидела в зыбкой воде своё отражение. Отражение себя прежней. Той, кем мне уже не суждено стать.
Потому что в одну реку нельзя войти дважды.
– Вижу, ты приняла решение, - проговорила бабушка. – Ты вернёшься туда. Вернёшься к нему.
– Но мне придётся оставить тебя... – пробормотала я, глотая слёзы.
– Вовсе нет, - покачав головой, мягко ответила она. – У нас было несколько замечательных лет вместе. Я вырастила тебя и радовалась тому, какой ты стала. Умной, сильной, самостоятельной. Я всегда буду с тобой – в твоём сердце.
– Правда? – всхлипнула я.
– Правда. Только верь ему. Своему сердцу, - сказала бабушка и, неслышно приблизившись, погладила меня по голове. Совсем как в детстве. – Ты ведь знаешь, что со всем справишься. А твоё время уходить ещё не пришло. Поэтому... возвращайся!