Небесная кровь
Шрифт:
Да нет! Он все объяснит, это несчастный случай, все будет хорошо. И тут, как молния, голову пронзила мысль о сестре. Старшая сестра! Она не даст ему не то, что объясниться, а даже простой смерти, тем более она по настоящему любила мужа. Бежать! Нужно бежать! Лихорадочное буйство мыслей связанных с желанием жить заставило Суила вскочить. Он начал засовывать в сумку все самое необходимое, руки дико дрожали и совсем не слушались. Быстро оделся, взял лук со стрелами и осторожно выглянул через окошко направленное в сторону болота. Толпа мужиков вместе с телегами и лошадьми стояла у навеса в семидесяти шагах от его хижины. Они готовились к работе. У самой дома никого не видно. Еще раз проверил состояние лежачего на полу - тот точно был мертв.
Суил, застыв на мгновение перед порогом дома, попытался сделать выражение лица спокойным. Открыл дверь хижины и вышел на улицу. Не оглядываясь, медленным шагом сразу направился в противоположную сторону от болота - там через двести шагов начинался лес. Его никто не окликнул и не позвал, никто даже не заметил уход хозяина хижины. Когда он оказался в чаще, то побежал со всех ног. Давно он не испытывал такого чувства обиды и страха. Суил не был трусом: ни в охоте на опасных животных, ни в стычке с противником, ни перед духами или подобной нечистью, в последних особо и не верил. Но позорная страшная смерть от своих же сородичей из-за какой-то нелепости не вызывала желания проявлять смелость. Бежать, как можно дальше бежать.
В итоге он оказался на другой стороне Межгрядья, в самой малочисленной общине прилегающей к Дикому Лесу, состоявшей в основном из деревушек. Эта община в основном занималась пахотой.
В обществе, в котором связи между людьми крепились на родстве, было не принято брать незнакомцев на проживание, но в одной деревне его все-таки приютили. Старцу деревни понравилось, как незнакомец стрелял из лука. Как он тогда сказал: лишний здоровый мужчина не помешает - в последнее время в лесах начали появляться шайки разбойников, да и на пашне работы полно. Так Суил и начал обустраиваться в выделенной ему старой хижине на краю поселения.
Все шло хорошо, но в один прекрасный день, когда они с мужиками собрались на охоту, он увидел, едущих верхом в сторону его хижины, семь мужчин в полном обмундировании - это были люди из его общины. С ними рядом шел старец деревни с удрученным выражением лица. Следопыты уже знали, что убийца их старейшины здесь. Суил рванул в сторону леса и ему удалось добежать до него, несмотря на то, что одна стрела зацепила бок. По горячим кровавым следам его загнали в Дикий лес.
Сейчас, в этих воспоминаниях, Суил шел, тихо ступая по мокрому мху, растущему здесь повсюду. Он внимательно следил за лесом вокруг и прислушивался. Растительности у подножия деревьев не росло почти никакой, только мох и иногда низкая трава. Вокруг все было как-то пусто, особенно, если сравнивать с густой чащей Межгрядья. А еще эта влажность повсюду, которая усиливалась чем глубже путник проникал в лес.
На сколько Суил знал, животных, лазающих по деревьям, здесь не водилось. Он двигался от дерева к дереву, выбирая как можно ветвистые, чтобы быстрее заскочить наверх в случае опасности. К счастью, ветви почти всех деревьев начинались низко. Прятаться на них - это единственный способ выжить. Запас еды, изначально взятой на охоту, рассчитан на два дня, если немного ужаться. Но с луком у бывалого охотники с добычей птицы не возникнет проблем. Человек шел вперед и не смотря на страх, радовался своей новой смертельной цели. Радовался потому, что, если он и умрет, то не как змея под сапогом, а в поисках чего-то неизведанного.
Предел воли
Прошло чуть больше двух месяцев после начала пути. Два месяц скитаний по Дикому лесу. Два месяца постоянного напряжения, страха и готовности прыгнуть на ближайшую ветку при малейшем шорохе. Вид у странника был очень уставшим, одежда порядком истрепалась, лицо густо обросло бородой, взгляд стал запуганным и постоянно озирающимся. Чуть ниже спины на правой половине тела одежда висела клочьями и сквозь болтающиеся лохмотья виднелись шрамы, представлявшие из себя глубокие борозды от когтей какого то хищника. Шел он немного прихрамывая, к обоим ступням изношенных ботинок туго привязаны по ножу, таким образом, что кончики ножей выступали немного за переднюю часть обуви. Это изобретение позволяло намного быстрее залезть на дерево: руки хватались за ветку а ноги втыкая ножами в кору быстро вскарабкивались наверх, помогаю выиграть драгоценный мгновения, часто спасавшие жизнь. Ходить так было крайне неприятно, натирались мозоли, но это неудобство компенсировал ковер из мягкого мха, который устилал практически всю землю в этом лесу. Такой метод быстро взбираться путник придумал сидя на странном дереве, оплетенном длинными вьющимися тонкими растениями, когда его загнал туда хищник, напоминающий огромного кабана величиной с теленка и с огромными зубами. Он сначала стерег загнанную жертву сидя под деревом, но когда получил пару стрел в спину удалился. Как оказалось недалеко, долго ходил вокруг да около, постоянно возвращаясь. Так продолжалось два дня и сидящий на дереве от скуки начал сплетать растения, которые окутывали ветки деревьев, с удивление обнаружив, что веревка получаемая из трех-четырех таких стеблей была очень крепка, по крайней мере он не смог ее разорвать. В ту пору путник много думал над тем, как сделать так, чтобы быстрее забираться наверх, на деревья. Тренировался и иногда даже мечтал иметь на ногах когти, чтобы цепляться ими за кору. Идея пришла спустя полтора дня экспериментов с этими лианами. Почему бы не привязать ножи к ногам? Так он и сделал - сточил рукоятки, чтобы на них было удобнее наступать и сделал насечки, за которые бы цеплялась веревка. И действительно, взбираться стало гораздо удобнее, главное впопыхах случайно не воткнуть нож в свою же соседнюю ногу. Это сильно облегчило психологическое состояния странника: теперь он мог просто взлетать по веткам и успевал спрятаться задолго до того, как какой-нибудь зверь подскочит и вопьется в него своими зубами. А голодным хищникам оставалось только грызть кору дерева с досады.
Как еще оказалось, здешние звери совершенно не боятся огня, а, наоборот, тянуться к нему, влекомые любопытством, особенно ночью. Странник в этом убедился после первых разожженных костров, впоследствии наблюдая с дерева, как какой-нибудь медведь подходил прямо к костру, начинал кружить вокруг и принюхиваться, подходя очень близко, пока не начнет испытывать слишком сильный жар. Если на костре еще и начать жарить мясо, то на запах сбегаются все хищники в радиусе трех верст. Местное зверье никогда не видело огня и не знает что это такое , потому что здесь было достаточно влажно, чтобы развиться пожару, и здесь нет охотников с их факелами и кострищами. Путнику приходилось часто есть мясо сырым, чтобы лишний раз не разводить огонь. С водой проблем не было, мелкие речушки встречались часто и обе фляги никогда не пустовали.
Суил проклинал себя множество раз за свое упрямство, особенно в трудные периоды, ругал, уговаривал вернуться, но при этом шел дальше. Он прошел направлении примерного падения той звезды большой путь, ходил вправо, влево, возвращался назад боясь пропустить то, что искал. На таком большом расстоянии, с которого он наблюдал тогда ночью за тем явлением, трудно было определить точное местонахождение. И если он ошибся в направлении пути хоть на немного, то мог пройти мимо.
То что он искал никак не находилось. С каждым новым днем голову терзали все больше сомнений по поводу того, не померещилось ли ему тогда. Все время лезли навязчивые мысли, может это духи Дикого леса играют с ним, уводят все дальше и дальше в глубь его погибели? За каждым кустом мерещился кто-то следящий за ним. Однажды проснувшись на дереве после беспокойной ночи Суил понял, что сходит с ума от отчаяния, постоянного страха и одиночества. Все его сознание напряглось, как сжатая пружина, в любой момент готовая выстрелить. Нужно было идти обратно, твердил он себе идя вперед, обратно, обратно и без разницы уже, что с ним будет там, но главное не этот проклятый сырой лес. Его одолевала апатия, выращенная из хронической усталости, даже было порой все равно, что происходит вокруг и он брел тупо уставившись в землю. А это было очень опасно, так как хищник мог спокойно подстеречь его.
Так, тащась в каком-то полубреду, Суил вдруг ощутил, что испытывает дискомфорт в ступнях больший чем обычно. Проморгав глазами он заметил, что уже долгое время шагает по земле без мха и ручки ножей больно врезаются в ступни. Нужно было убирать их, так идти было невозможно. Он огляделся перед тем как сесть и увидел изменения в окружающем его лесу. Деревья стали меньше и появилось больше кустов, воздух стал посуше и прибавилось солнечного света. Смена растительности происходила постепенно и он как то не обращал внимания на это, но похоже он прошел Дикий лес насквозь. Возможно, что он первый безумец, сделавший подобное. В груди колыхнулась надежде, зверей Дикого леса тоже больше не будет. Но что там дальше? Однако рассуждать путник долго не смог, так как боль в ступне дала о себе знать. Он присел и распутал веревки и, откинув уже изрядно затупившиеся ножи, снял обувь. На ступнях были огромные кровавые мозоли. Боль просто начала пульсировать, как будто поняв - наконец то апатичный мозг обратил на нее внимание и прислушался к ощущениям. Суил застонал разминая ноги.
Пока Суил сидел и отдыхал, услышал журчащий звук воды и поковылял на звук. Пройдя сквозь кусты действительно увидел речушку, она извивалась среди камней и манила своей прохладой. Суил сразу встал в воду, глубина была чуть выше ступней, но ему больше и не надо было, облегчение наступило сразу. Тут же он увидел кусты ягод красноглазки, спелые и крупные. Значит они здесь тоже произрастают? Выйдя из воды он начал быстро закидывать ягоды себе в рот, сырое мясо уже жутко осточертело и любая другая еда казалась необычайно вкусной. В Диком лесу росло много незнакомых грибов и ягод, которые путник не решался трогать, боясь отравиться. Красноглазка же была известна и росла в Межгрядье повсюду. Наслаждался сладкими ягодами он до тех пор, пока его взгляд не заметил свежие следы на сыром берегу речки. Он очень хорошо изучил зверей Дикого леса и их следы и буквально сразу сообразил, таких еще не видел. Следы были свежими и принадлежали крупному зверю, с широкими длинными когтями. Быстро попив и пополнив запасы Суил пошел дальше, рядом с водой шанс встретиться с животными действительно выше, поэтому прохлаждаться здесь долго нельзя. Но далеко пройти не давала боль в ногах, тогда решил отдохнуть по-большому. Взобрался на подходящее дерево и устроился там свесив уставшие ноги. Нужно было только проснуться ночью, сориентироваться по звездам, в какую сторону идти дальше.