Небесная кровь
Шрифт:
Суил разжег костер на маленьком берегу, и тот начал слабо освещать пространство пещеры. Сделав факел из куска ткани и смолы, искатель полез в холодную черную воду. Страх снова щекотал его за пятки, вот-вот что-нибудь схватит за ногу и утащит вниз. Мужчино быстро с ним справился. Решил сначала осмотреть противоположную сторону озера-пещеры и поплыл вперед, держа факел в одной руке (тогда он даже не подозревал, к чему может коснись он огнем воды). Обойдя пространство по кругу, не обнаружил ничего интересного: стены и потолок испещренные сетью трещин, всюду вода. Стены не могли похвастаться ровностью, их украшали множеством различных выступов, некоторые острые, некоторые более скругленные. Долго плавать не стал, боясь уснуть прямо в воде, и вернулся обратно на берег. Быстро оделся и прежде чем нырять, решил немного подождать, заснет ли сейчас, как в прошлый раз. Пока ничего не происходило. От скуки взялся изучать черные штуки, которые тоже скинул суда же к озеру. Они были немного выгнуты и Суил, взяв одну пластину в руки, упер один конец в камень и слегка надавил на другой. Не смотря на свою кажущуюся хрупкость и мягкость, пластина не поддалась. Тогда испытатель надавил сильнее, предмет немного выгнулся, но тут же, издав мягкое "уау", вернулся в первоначальную форму толкнув в руку. Это не остановило человека и он навалился всем телом, но конец упертый в камень соскользнул и горе испытатель, потеряв опору повалился на камень. Пластина прошлась своей поверхностью по камню и мужчину очень удивило, что на ней не осталось ни единой царапины. Суил взял камень с острым краем и чиркнул по нагло сверкающей гладкости. Нет, никаких следов не осталось. Он начал быстро водить камнем со всей силы, затем принялся тыкать ножом. Нет! Совершенно ничего! В свете падающих через провал солнечных лучей не различалось ни единой погрешности - идеальная поверхность продолжала блистать легким матом. Такой прочности ни существовало ни у одного из металлических предметов, даже привозимых из Сканабии. Испытатель подошел к большому камню и, размахнувшись, со всей силы кинул в него загадочным предметом. Тот ударился выпуклой плоскостью и, произнеся глухое "уоуу", упруго полетел обратно, и это было на столько неожиданно, что горе-испытатель не успел среагировать. Штука своим тонким краем ударила прямо в бровь. Суил, раскинув руки и запрокинув голову, полетел назад, упав спиной в воду. Ударился головой о подводный камень и потерял ориентацию. Нахлебавшись воды, отплевываясь вылез на берег, как побитый щенок. Из брови в глаз обильно затекала кровь. Матерясь пошел к сумке, чтоб найти, чем перевязать рану, но вдруг почувствовал знакомую слабость и желание спать, усиливающееся очень быстро. Суил мигом одел рубаху и прилег. Сон не заставил себя долго ждать.
Рыжие псы
Поздняя ночь. На этот раз Суил проснулся более спокойно, а желание есть и пить почувствовал даже еще не открыв глаз. Желудок весь скручивало, во рту и глотке все пересохло. Он подошел к сумке и начал в ней возится. Там нашел остатки мяса, ягоды и немного воды. Съел все быстро, но это особо не помогло. Выругавшись вслух, проклял себя за то, что не сходил днем на охоту. Поймать ночью что-нибудь было нереально, скорее его самого сожрут. А возня в желудке все нарастала. Он присел, что б подумать, как быть дальше и почему то заметил - колени не захрустели, когда он садился на камень. Это обстоятельство сразу зациклило внимание, он встал обратно и снова присел, действительно, никаких звуков с суставах. Размял шею, позвоночник, пальцы - все ходило, как по маслу. Ему уже было за сорок и суставы давно начали плохо себя вести, сейчас же он, как будто помолодел на лет десять. Начавшую накатывать радость прервал желудок, который резануло голодной болью, глотка же вся изнывала о воде. Скрючившись, голодный все-таки успокоился, сел и уставился на мрачную поверхность озера, нахмурив брови.
Все дело в ней, это она делает его сильнее и моложе, но при этом требует много пищи и сна. Если вспомнить детали, то после простого нахождения в ней, ничего не происходило. Долго думать не пришлось, что б сообразить - оба раза он случайно нахлебался воды: первый раз от кашля, а второй от падения в воду. Значите ее нужно пить. Пить! Как же хотелось пить.
Решение созрело сразу: пищу сейчас в лесу не достать, а с такой болью в желудке и глотке он не сможет уснуть. Была-не-была, быстро нагнувшись к воде, Суил погрузил в нее губы и сделал несколько глотков. Сразу встал и подошел к огню. Ноги через пару мгновений подкосились и экспериментатор быстро опустился на лежанку. Уснул моментально, не успев даже порадоваться своей правоте: так и есть - именно употребление воды внутрь вызывало необычный эффект омоложения.
Мракотень разрывала беднягу на части своими зубами и жарил своим огнем. Мучающийся в агонии человек никак не мог умереть и постоянно испытывал чудовищную боль, снова и снова пожираемый крылатой тварью...
Подземная пещера наполнилась эхом стона проснувшегося человека. Стона, похожего на хрип умирающего. Суил совсем не понимал, где была реальность, а где только что закончившийся кошмар. Вроде Мракотень исчез, а ощущения остались: в его живот словно воткнули множество когтей, вырывающих из него мясо, а в глотку будто заливали огонь.
Держась за живот, Суил лежал и не мог пошевелиться. Хрип сменился быстрым дыханием сквозь зубы, прерываемое иногда протяжным стоном. Прикосновение языка к небу вызывало жгучие страдания, все внутри горело огнем от жестокой жажды. Осознание происходящего и способность мыслить возвращались постепенно, прорываясь через шоковое состояние. Суил медленно поднял голову и посмотрел наверх, на улице светило солнце. Еду, нужно найти еду! Сумка, нужно проверить сумку! В нем как будто зверь проснулся, руки сильно затрясло. Он набросился на свои вещи и тормошил их - может хоть что то завалялось из съедобного, но нашел только обглоданные засохшие кости, которые будто извиняясь лежали на земле. Суил от отчаяния начал их грызть, но от этого становилось только хуже. Воды во фляжке хватило на пару глотков. Она, казалось, испарилась уже во рту, не дойдя даже до глотки.
Сул схватил лук и полез наверх, давалось это с большим трудом, каждое резкое движение вызывало новую порцию рези в животе. Спасало то, что тело не испытывало слабости, какая то необычная сила переполняла мышцы. Оказавшись на поверхности, побежал в лес искать дичь. Только, как он будет стрелять, его руки никак не хотели перестать трястись крупной тремолой, словно у пьянчуги. Дрожь передавалась остальному телу. Человек начинал сходить с ума от общей потерянности.
И тут вспомнились заросли ягод красноглазки у речушки. Ноги сами побежали в ту сторону, не обращая внимания на хлестания веток по лицу. Суилу никогда так больше ничего не хотелось в жизни, как преодолеть это расстояние, которое отделяло его от спасения. Он бежал как сумасшедший, при мысли о мирно текущей воде в ручейке, хотелось выть, как раненый пес.
Все! Вот почти! Запинаясь и падая страдалец выскочил из кустов прямо к песчаному бережку и на бегу упал сначала на колени, а затем по инерции полетел в воду лицом. Так и остался лежать погрузившись в прохладную жидкость, пил долго и жадно, захлебываясь. Вода заливалась в рот вместе с поднятым со дна песком, но Суил даже не замечал этого, он никак не мог напиться, заполняя желудок самой сладкой водой в его жизни.
Наконец это произошло, Суил напился и глотал уже по инерции. Перевернувшись на спину прямо в речке, замер получая удовольствие и постоянно облегченно вздыхая. Но живот, на короткое время вроде успокоившийся, вновь завопил, как будто крича "Что вы мне подсовываете? Это не пища!!". Сил поднялся и быстрым шагом пошел к кустам красноглазки, находящимся выше по течению. При виде ягод руки снова затрясло. Оголодавший начал закидывать их себе в рот прямо гроздьями, вместе с веточками, с насекомыми, сидячими на плодах. Желудок орал "еще, еще!", но чтоб наестся этими мелкими ягодами нужно, наверно, объесть все кусты.
Вдруг Суил остановился, его рука так и замерла не донеся очередную порцию драгоценной красной мякоти до рта - что то привлекло его внимание. Он сам даже не сразу понял, что именно, но когда оно повторилось, ясно различил глухое прерывистое рычание прямо сзади себя. Волосы по всему телу встали дыбом и Суил заставил себя медленно повернуться без резких движений. В шагах десяти от него стоял огромный зверь, похожий на рыжего пса, только размером с годовалого бычка. Мощные лапы, длинная морда, оскал украшали ровные ряды зубов, короткая шерсть завораживала переливами на солнце, все дополнял нервно бьющийся по телу тонкий хвост, увенчанный кисточкой. Голова угрожающе опустилась вниз, глаза внимательно следили за жертвой. Если бы Суил наблюдал за животным в более безопасной обстановке, то он бы сказал, что животное очень красивое. Но сейчас положение не отличалась безопасностью. Сердце человека бешено стучало отдавая в виски, тело моментально напряглось, боль в желудке подсознательно ушла на второй план. Суил себя проклинал всеми ругательствами какие знал, дурак, совсем забыл про осторожность с этим найденным озером.
Зверь сделал шаг вперед, еще больше опустив голову, из оскаленной пасти обильно потекли слюни, до нападения оставались считанные мгновения - нужно что то предпринимать В голове быстро перебирались варианты: до ближайшего дерева далеко, не успеть; пугать это животное глупо, только позабавишь его перед завтраком; лук забыл где только что пил, да и бесполезен он сейчас. Рука, переставшая трястись, осторожно достала кинжал из-за пояса. Резко выдохнув Суил рванулся к большому суку, лежащему рядом с ним, схватил его и приложил вдоль локтя, как импровизированный щит. Эта активность спровоцировала хищника и тот преодолев расстояние в два прыжка уже летел на человека, чтоб вонзить клыки. Суил в последний момент выставил вперед руку с веткой, прямо навстречу пасти и тварь на лету схватила ее. Ветка хрустнула, но не переломалась, боль пронзила локоть от вонзенных нижних зубов. И в следующий миг туша должна была обрушиться на свою жертву, повалив ее, но человек дернулся в право, и сразу воткнул кинжал правой рукой в открывшуюся шею по самую рукоятку. Все это произошло, когда пес еще был в прыжке, он взвизгнул и отпустив руку человека, повалился на землю. Суил по инерции толчка упал на зверя сверху и быстрыми движениями начал втыкать в шею нож раз за разом, из ран просто рекой текла кровь. И новая порция боли взорвалась в спине, клыки другого зверя впились ему в спину, прижав человека к уже умирающей туше его собрата. На лице Суила появилась гримаса дикой боли, но он стиснув зубы, быстро вытащил нож из тела поверженного и, перехватив его, резко полоснул им себе за спину. Нож куда-то плотно вошел, раздался визг, заменивший злое рычание и зубы разомкнулись, отпустив добычу. Суил, не вставая, резко развернулся, готовясь умереть, но увидел только шелестящие кусты и шлейф крови. Слышался удаляющийся визг раненого. Выдохнув он расслабился, так и лежа спиной на уже затихшем трупе первого пса. Пульсирующая дикая боль в спине и руке к его удивлению начала сменяться старой, уже казавшейся знакомой, резью в желудке. Голод возвращался и очень быстро. Что же это за чертовщина, что он навлек на себя? Быстро встал, с удивлением обнаружив отсутствие усталости в теле. Перехватил нож поудобнее и воткнул в ляжку туши. Добравшись до мяса начал быстро отрезать себе кусочки и бросать в рот. Первые порции даже не жевал, глотал, как самое настоящее животное, жадно и даже немного рыча от удовольствия. Потихоньку голод отступал, уступая место, сначала удовольствию, а затем и блаженству. Облегчение текло мирной струей по всему телу начиная от живота. Сидя над мертвым волком, весь, начиная с лица, перепачканный в крови с разбросанными рядом ошметками и диким взглядом, он не был похож на человека, максимум на сумасшедшего бродягу. Кто бы его сейчас увидел убежал бы со всех ног до самого предела мира, истошно вопя что то про злых духов.
Немного придя в себя Суил поднялся, вокруг никаких псов больше не было ни слышно ни видно. Уставившись на объеденную в ляжке тушу, задумался, как он смог все это провернуть? Человек не под силу убить такого зверя одним ножом. Осмотрел себя, раны достаточно серьезные и глубокие, зудели очень сильно, но вполне терпимо, при этом кровь текла медленно. Может от шока, может от чего либо еще. Он не стал долго размышлять над произошедшим, а начал отрезать порядочный кусок мяса, чтобы унести его в лагерь. Но вдруг остановился и, подумав, приподнял добычу. Вес поддался, тогда он поднял тушу со стороны морды и завалил себе на шею и плечи. Выдохнув, резко поднялся и тут же чуть не упал: его шатало из стороны в сторону, но больше не от тяжести, а от начинающегося смеха. С ума сойти, он один поднял такую тушу и вполне даже может пройти с ней какое то расстояние. Справившись с нарастающей эйфорией радости, пошел в свой лагерь, по пути решив забрать лук лежавший у речушки и ополоснуться. Хорошо что бурдюк для воды висел у него на поясе, можно пополнить запас.