Небесная кровь
Шрифт:
Путь проходил намного легче, чем в ту сторону. Тем более не нужно было метаться по лесу в поисках неизвестного. Расстояние преодолевалось очень быстро, как будто долгая прогулка. Изучив за долгое странствие кое-какие повадки зверей Дикого леса проще было избегать ненужных встреч. Костры не разводил, как и прежде - слишком опасно.
Так путник прошел месяц с лишним без особых трудностей и, наконец, в полдень одного светлого дня вышел из сумрака Дикого леса. Оказался он в незнакомом месте - не в том, где его настигли люди его сестры. Прошло почти полгода с тех пор. Вдохнув теплый воздух полной грудью, путник отправился искать поселение. Суил в пути обдумал свои дальнейшие будущее. Возвращаться домой он точно не будет, а устроится тут в одной из деревень, только не из которой он бежал(там его еще наверняка помнят). С его физическими возможностями его примет любой староста. Затем напросится охранником обоза в Сканабию. Одного его без большой партии товара никто не пропустит, Сканабии не нужны люди, только сырье. Обмен происходит там же рядом с Буйной грядой. В Сканбию пропускают только умелых людей и знахарей, да и то редко. Суил там покажет свою силу и скажет, что может передать ее другим людям. Называть его будут Дающим молодость. Он подарит ее нескольким влиятельным старостам и приобретет значение в обществе. Только никому нельзя говорить, что дело все просто в черной воде, иначе его просто убьют забрав драгоценную жидкость, и через пытки выведают где он ее взял. Суил даже придумал ритуал с маханием рук и завыванием. После того, как он приобретет статус жить станет немного легче и можно будет думать, что делать с озером. Может к тому времени ему дадут знак, как ему быть.
Идти по этому густому лесу долины Межгрядья было несколько непривычно. Видимое на много шагов пространство Дикого леса сменилось густыми зарослями.
Через полдня пути, когда начало темнеть, он вышел на старую заросшую дорогу. Решил пойти по ней. Первую постройку которую увидел была старая и давно заброшенная мельница с переломанными лопастями и осевшей осанкой. Путник осмотрев ее изнутри обрадовался - это как раз то, что нужно. Судя по всему здесь давно никого не появлялся. Под домом находился темный подвал.
У Суила достал одну из своих фляжек с обычной водой. Опустошил ее и залил туда черной воды из бурдюка. На всякий случай, пусть будет при себе. Спрятав в подвале поклажу вышел обратно, отряхнулся и пошел дальше по дороге. Хотел сначала разведать, где тут поселения.
Вскоре некоторое расстояние перед путником предстала небольшая деревенька из нескольких десятков домов, окруженная пашней, заросшей сорняками. Суил спрятался, решив сначала понаблюдать, но к его удивлению не увидел среди домов ни одной живой души. Это странно, учитывая то, что сейчас вечер, хоть и поздний - жители должны еще проявлять какую-нибудь трудовую активность. Поселение казалось заброшенным.
Выйдя из укрытия Суил направился посмотреть поближе и с каждым шагом понимал, что его догадка подтверждается - деревня действительно пустая: нет ни огней, ни голосов, ни движений. Идя вперед путник начал приглядываться к большой навозной куче в начале улицы, что то в ней казалось неправильным. Кто вообще собирает такие огромные кучи и бросает их рядом с домами? И тут до него дошло понимание одновременно с рвотным позывом - очертания навоза преобразилось в огромную кучу трупов: людских, лошадиных, собачьих, все вперемешку. В сумраке не сразу было видно, но теперь каждая деталь разглядывалась четко. Суила просто вырвало. Какой ужас! Что это и что здесь произошло? Он пялился на лежачие гурьбой детские тела, тела женщин и мужчин, отчасти сгнившие. Страшную кучу окружали какие-то воткнутые в землю тотемы из палок и широких черных шляп. В сторону путника дунул ветерок и в нос ударил дикий смрад. Суил зажал ноздри согнутой в локте рукой и отошел в сторону. Это что - война? Какая то община из Сканабии напала на них? Или стычка возникла в самом Межгрядье? Но зачем такая жестокость? Зачем вырезать всех подряд? Что за человек приказал подобное? Суил в первый раз видел такое.
Автоматически в нем включилась осторожность и он пригнувшись подбежал к первому дому, прижался к стене и начал красться в его тени. Выходить на открытое пространство нельзя, мало ли кто-нибудь из врагов мог остаться здесь. Прокрался вдоль нескольких домов с их задней стороны, постоянно выглядывая на улицу. Остальное в деревне выглядело не менее страшным, заколоченные дома, люди лежащие тут и там, брошенные вещи.
Пробравшись еще немного увидел живого человека. Тот сидел на ступеньке перед входной дверью одной из хижин. Его сутулый силуэт почти не шевелился, только немного покачивался. Суил, словно кошка, осторожно подкрался поближе. Одного человека он не боялся, да тот и не выглядел опасным. Оказавшись совсем близко, за углом от него, Суил услышал стон: плачущий, протяжный, тихий. Прятаться не имело смысла. Суил вышел к нему и подошел ближе, человек не шелохнулся. Одет он был в черное, на голове, немного набекрень, восседала черная шляпа.
• Что здесь произошло? Кто это сделал?
– Суил спросил осторожно и тихо.
В ответ тело вздрогнуло и голова медленно поднялась. Сидящий оказался стариком с седой бородой. Он ничего не сказал, опустил голову обратно и снова застонал, а потом откровенно заплакал, протяжно и с ревом. Суил хотел его успокоить и все-таки добиться от него информации, но вдруг заметил впереди, как из дома вышли два горящих факела. От их колышущегося пламени прыгали тени двух людей, державших эти факелы. Судя по силуэтам - мужчины. Суил не стал больше прятаться, а пошел прямо к ним, оставив плачущего. В деревне похоже людей немного, если эти и окажутся врагами, то с ними он справиться голыми руками. А выяснить подробности произошедшего все-равно надо. Подходя он увидел, что перед двумя мужчинами на ступеньке у двери сидит какая то женщина. Она обхватила колени руками и смотрела вниз в одну точку.
Один из мужчин заметил приближение незнакомца. Он похлопал по плечу второго, занятого разговором с женщиной. Оба они были прикрыты черными плащами до земли, на головах черные широкие шляпы, сапоги непонятного в темноте цвета. Рост обоих ничуть не уступал Суилу и по возрасту они явно в самом расцвете мужских сил. Насколько можно понять по фигурам под плащами, первый имел крепкое телосложение, а второй, говоривший с женщиной, был стройный и сухой. Последний шагнул вперед выставив вперед факел, чтоб осветить лицо подошедшего незнакомца.
– Ты из этой деревни?
– спросил он. Лицо его утонченное и тонкое украшали прищуренные глаза: - Ты бесанутый?
Суил решил не придумывать ничего, чтоб вдруг не попасться на вранье, и прямо ответил:
– Я полгода провел один в лесу и совершенно не понимаю, что тут происходит. Кто напал на эту деревню? Кто устроил этот кошмар?
– Сидел бы ты в этом лесу и не рыпался, - сказал Суилу крепкий басовый голос более крупного мужчины.
– Я прошу извинить моего друга, - перебил здоровяка второй, - но должен огорчить тебя, отшельник, известием, что нет никакой войны. Все гораздо хуже. Тебе повезло, что ты не видел всего этого. На Межгрядье напали злые духи, повсюду, везде, умирают люди в страшных мучениях. Все Межгрядье, все общины, очень много людей погибло.
– Мужчина вдруг посреди речи перевел взгляд на плачущего старика, к которому подходил Суил, и указав на него факелом спросил.
– Ты надеюсь не прикасался к тому деду?
У Суила от сказанного наступил легкий шок. Он коротко ответил, что не прикасался
– Не трогай людей у которых есть красные точки на лице, иначе умрешь в страшных мучениях. Духи смерти переходят при близком контакте.
Стройный говорил складно и вежливо, как мудрый староста, но произнесенные им слова слышалось каким то бредом, несуразной речью. Этот мир, такой непоколебимый и неизменный в один миг показался пустышкой, чем то ватным и ничтожным. Какие еще злые духи, что это за бред? У Суила даже произошел всплеск гнева от такой нахальной лжи, но вспомнил про кучу трупов, жестоко подтверждающих слова мужчины в черном. Как это возможно, чтоб умирать начали все и сразу? Если не считать военные стычки, то максимум в его общине умирали одновременно несколько человек, и то, по чистой случайности: пожар случился, или медведь погрыз пьяных, или простуда бывало забирала тройку другую соседей. Смерть в таких масштабах совершенно не осознавалась, казалась сном. Вот сейчас он проснется в подвале той мельницы, где он был полдня назад и сразу забудет про этот кошмар.
Суил просто стоял перед двумя черноплащниками и молчал, как будто ожидая пробуждения. Те потеряли к нему интерес и говоривший с ним снова начал в чем то убеждать женщину. Суил ничего в этот момент не слышал, он замкнулся в себе, переосмысливая услышанное. А может он сейчас спит даже не в мельнице, а на том самом дереве, с которого увидел в небе падающие огни и сном является вообще все, что было после этого.
– Ты тоже можешь пойти с нами, - сказал утонченный мужчина, снова обратившись к незнакомцу - лагерь Брока собирает всех, кто еще не охвачен бесостью.