Небо Титана

Максимов Макс

— Мы пытаемся понять поведение высшего разума, — сказал Саид, — какова вероятность, что мы трактуем их действия верно?

— Такая же, как если один муравей попытается объяснит другому муравью на языке запахов, как устроено современной человеческое общество, — сказал Стив.

Юра встал с раскладушки. Потянувшись, он пытается сделать шаг и уже переносит вес вперед, но люверс на правом ботинке цепляется за шнурок на левом, и Гречкин падает, успевая выставить перед собой руки. Гайки из его сумки вылетают и катятся по полу, а команда с удивлением смотрит на них пока те не останавливаются.

— Это знак! — Юра подскочил, —

Луч хочет что-то сказать!

Саид выставил по уровню тахеометр.

Юра, без всяких вопросов к Лучу подкинул гайки.

“Быстро уезжа…” (на этом моменте, напряжение охватило всю группу)

— Кидайте дальше, я пока пойду прогревать буровую, — не мешкая сказал Стив.

Всем стало ясно, что тут и обсуждать нечего. Говорят — беги, значит, надо бежать без лишних слов.

“…йте на юг” — закончил свою фразу Луч. Космонавты быстро похватали ноутбуки, воду, консервы, баллоны и загрузили все это в кузов.

Трясти Титан начало, когда Стив и Юра аккуратно укладывали Леонардо в кузов буровой возле уже лежащего там Данте.

Гром стал звучать громче, а значит буря двигалась к лагерю.

— Быстрее! — крикнул в чат Мингли.

Гречкин, кое-как перебирая ногами по вибрирующей поверхности спутника, заскочил в кабину на место водителя. А Стив, перетаптываясь, завороженно уставился на гигантские смерчи вдали, озаряемые тысячами ударов молний. Сфера росла на глазах.

— Стив! Быстро сюда! — продолжал кричать капитан.

Врач запрыгнул на задний ряд сидений и Гречкин тут же вдавил педаль газа в пол. Тряска усилилась, казалось, что поверхность вздымается, возносит экипаж к небесам! Вокруг все полыхало! Рельеф менялся! Горы росли позади космонавтов, а равнина раскалывалась на двое! Буровая мчалась со скоростью пятьдесят километров в час. Камера заднего вида, показывала трясущееся изображение растущей Сферы, которая неумолимо надвигалась на космонавтов черной стеной. Из-за огромного ее размера сферичности уже не было видно — куда ни глянь, везде лишь её поверхность. Слева скрывается она за горами, а справа уходит в сумрак до горизонта, в высь ее укрывают такие же черные, как и она сама, зловещие грозовые тучи.

— Быстрее! — кричал Мингли, — Юра!

— Нельзя! Перевернемся! — кричал в ответ Гречкин.

Буровая подлетела метра на три! Душа у космонавтов ушла в пятки! Через несколько секунд с грохотом машина приземлилась на восемь колес. Молнии били уже слева и справа! Дворники не успевали сбрасывать капли жидкого метана со стекла. Гречкин управлял практически вслепую.

— Чуть правее бери, — крикнул Саид, глядя на компас, — нам сказано ехать на юг!

Все члены команды, кроме Юры, держались обеими руками за различные перекладины и рукоятки, расположенные в салоне на дверях и потолке.

Гречкин видел слева огромную пропасть, уходящую вдаль на километры. На противоположной стороне расширяющегося с треском и грохотом ущелья все сверкало и полыхало точно так же, как и за их спинами. Сфера раскалывала Титан…

33. Путь на юг

Я еле держу этот чертов руль в руках! Огромная буровая скачет будто ловкая газель, за которой гонится хищник! Выжимаю все из ее электромотора. Ограничитель скорости не позволяет превысить пятьдесят километров в час. Впереди толком ничего не видно. Чуть ли не наугад я объезжаю крупные ледяные глыбы, а маленькие камни кое-как поглощает амортизация.

Разлом слева становится все шире, и не понятно, то ли это наша половина равнины отодвигается, то ли противоположная, а может и обе разъезжаются друг от друга. Судя по тому, что мы вздымаемся вместе с плато относительно противоположного откоса, скорее всего наша часть плоскогорья движется интенсивнее. Грохот стоит такой, что крики в чате еле слышны. Я стараюсь никого не слушать, лишь бы сейчас не перевернуться! Вдали, чуть правее от раскола, я вижу, что молний нет. Корректирую курс и сбавляю скорость до тридцати километров. Кажется, шум постепенно стихает. Метановых капель на лобовом стекле стало меньше и вот я уже вижу перед собой уходящий вперед треугольник света фар, стелящийся по ледяной поверхности равнины.

Гроза осталась позади. Сфера перестала увеличиваться, а вместе с этим прекратилось и титанотрясение.

Мы чудом выбрались из пасти этого монстра, поедающего все, что стоит у него на пути.

Единственное, что нам сейчас хотелось, это ехать дальше… как можно дальше от Сферы, которая оказалась самым ужасным созданием, возможно, во всей вселенной! Никакое Земное оружие и близко не стоит по разрушительной мощи рядом с этим грозным космическим хищником.

На скорости тридцать километров в час. Мы проехали, может, еще минут двадцать, а потом я остановился.

— Вот и доказательство того, что Луч не может видеть будущее, — говорит Саид.

— Будущее, измененное влиянием Сферы, — добавляет Мингли.

Мы вылезли из буровой. Стоим в ряд и смотрим на мерцание молний вдали, на фоне черной стены до небес, а по скафандрам колотит ливень. В любой момент Сфера может снова начать расти и тогда… с Титана не уйти, а значит и конец наш близок. Одна надежда теплится в наших сердцах, надежда на то, что Луч сжалится над нами, над маленькими никчемными созданиями, по меркам бесконечного космоса. Сжалится и перенесет нас домой, будто муравьев, потерявшихся вдали от родного муравейника. Он спасет нас, мы верим… мы знаем это.

— Надо геологов проверить, — говорит Жорж.

Я залезаю в кузов буровой, в котором творится жуткий бардак. Фонариком рыскаю по углам и вижу Леонардо. Маска его скафандра разбита. Мингли и Стив стоят снаружи сзади, заглядывают в кузов.

— Леонардо снова мертв, — говорю, — уже в третий раз. Скафандр разбился.

— А Данте? — спрашивает Мингли.

В противоположном углу кузова вижу Данте. Шевелится.

— Живой, — говорю, — что с ними делать будем?

— Данте пусть там и лежит, — говорит капитан, — а Лео подключи к чату, как оживет, мы услышим.

***

Мингли принял решение продолжить путь на юг. Едем строго по компасу. Сфера поглотила нашу разрушенную ракету и последний шатер. Мы в пути уже более четырех часов, а внутренней границы грозового фронта не видно. Кажется, будто эта гроза окутала весь спутник. В зеркалах заднего вида вдали тоненькими серебряными нитями еле видно сверкающие узоры молний.

Мы одни на холодном Титане и все что у нас осталось, это буровая, заряда энергии которой хватит еще на несколько часов. Трясемся в салоне, и каждый, наверное, думает об одном — сколько мы еще проживем? Спасет ли нас Луч? А вдруг не спасет? Но если есть хоть маленькая надежда на спасение, приговоренный будет цепляться за эти мысли, будет ждать чуда вплоть до момента, когда лезвие гильотины со скрипом опустится на его шею.