Нечто большее…

Грушевицкая Ирма

С волосами, обмотанными полотенцем, и в старой футболке с эмблемой университета я вышла из ванной. Пройдя через заставленную коробками полупустую спальню, я направилась на кухню. Ни Дэвида, ни Боба там не оказалось. Миска последнего была наполнена под завязку, и, глядя на неё, я вспомнила, как утром, вскрывая банку с кошачьими консервами, сломала ноготь. Корм уже обветрился. Дэвид был прав: бывший Мистер Лапка являлся эмоциональным террористом.

Я нашла их в гостиной. Дэвид сидел на диване, сложив ноги на журнальный

столик, и щёлкал телевизионным пультом.

— Почему в твоей спальне нет кровати? — спросил он, не отрываясь от экрана.

— Потому что её ещё не привезли.

— И где же ты спишь?

— Здесь. — Я показала на диван.

— И как давно?

— Вообще-то, со вчера.

— Отлично. Не надо снова покупать коробки для переезда.

Я недоверчиво уставилась на Дэвида:

— Что ты имеешь в виду?

— Не что, а кого. — Дэвид махнул рукой в сторону окна, где, развалившись на подоконнике, Боб с усердием вылизывал свои… О господи! Я в смущении отвернулась.

Дэвид расхохотался.

— Мне бы не хотелось оставлять тебя один на один с этим бесстыдником.

— Выхода нет: кот идёт в комплекте с квартирой, — протянула я.

— Выход есть. Поменять квартиру.

Я фыркнула:

— Пасовать перед котом? Ты серьёзно?

— Бет! — Дэвид убрал ноги со столика, выключил телевизор и подался вперёд. — Скажу прямо: я бы хотел, чтобы ты вернулась в Верхний Ист-Сайд.

Такого поворота событий я не ожидала, и поэтому моя реакция оказалась самой что ни наесть искренней:

— Ещё чего! С какой такой радости?

— С той, что там живу я. И в отличии от тебя, я решительно настроен, как ты сказала, «попробовать».

— Попробовать что? — переспросила я. И не потому, что не понимала, о чём он говорит: я действительно хотела лишать себя удовольствия услышать, как Дэвид это скажет.

— Быть вместе.

Поднявшись дивана, он подошёл ко мне и взял за руки.

— Ты же об этом думала в машине, да, малышка?

Серые глаза улыбались, и мне вдруг стало очень тепло от того, что Дэвид так чётко уловил мои эмоции.

— Неужели я так легко читаема? — Губы я надула исключительно для проформы.

— Совершенно нет. И всякий раз для меня это в радость.

Он улыбнулся. Его руки выпустили мои, чтобы обнять меня за плечи и прижать к груди.

Мы простояли так некоторое время.

Я думала о предложении Дэвида относительно переезда. Не то чтобы я восприняла его всерьёз; во всяком случае, точно не собиралась возвращаться в квартиру, в которой жила с Джеймсом. И вообще — мне нравился новый район, нравилась близость Мэгги. И Боб до сегодняшнего дня казался довольно милым. А к концу следующей недели, когда привезут кровать и достроят шкаф, здесь будет очень даже уютно.

Обо всём этом я сообщила груди Дэвида.

— А ты подумала о том, как будешь добираться на работу? — раздалось над моей макушкой.

— Для

начала мне нужно её найти.

Дэвид отодвинул меня от себя и, нагнув голову, заглянул прямо в глаза:

— По-моему, ещё во Флориде я сказал, что не принимаю твоей отставки. И я серьёзно, Бет.

— И я серьёзно, Дэвид. Я не буду на тебя работать.

— Объясни почему. — Засунув руки в карманы брюк, Дэвид безотрывно смотрел на меня.

— Потому что только что мы вроде как решили кое-что попробовать, и наше «пробование», — я показала в воздухе кавычки, — плохо вяжется с профессиональными отношениями.

Он дал мне закончить, а после криво усмехнулся:

— Потратить средства, время и силы на воспитание хорошего сотрудника, а после вот так запросто дать ему уйти? Не думаю, мисс Райли. Повторюсь ещё раз: я не принимаю твоей отставки.

Случись этот разговор неделей раньше, от его холодного тона я могла бы покрыться коркой льда. Но не в этот раз!

— Ну, укуси меня! — я дёрнула подбородком.

— Чуть позже, если позволишь.

Пришлось закусить губу, чтобы не прыснуть.

— Твои профессиональные обязанности останутся теми же, — Дэвид явно был настроен серьёзнее меня. — Если мне не изменяет память, твой непосредственный начальник Джонатан Ньютон.

— Нет. Тайсон Чанг. А мистер Ньютон курирует все консультационные…

По кривой ухмылке, растянувшейся по его лицу, было понятно, что цель свою Дэвид достиг.

— Ладно, убедил! — я примирительно подняла в верх обе руки. — А что ты будешь делать со слухами?

— С какими слухами?

— Ну… я и ты… — Я показала на него, потом на себя. — Мы вроде как теперь вместе.

— Не «вроде как», Бет, а вместе.

— Окей. Ты не боишься обвинений в непрофессионализме или, чего хуже — протекционизме?

— Я не собираюсь ни перед кем отчитываться, — отчеканил Дэвид. — Репутация работает на меня. И если я занимаюсь протекционизмом, то делаю это профессионально.

Я тяжело вздохнула. Дэвид Рассел действительно вправе делать подобные заявления. Но что касается меня… Снова стать объектом обсуждений. Ловить на себе чужие взгляды — в этот раз они точно не будут сочувствующими. Опять эти затихающие разговоры при входе в кафетерий, неискренние улыбки, наигранный смех…

— Я действительно с трудом себе всё это представляю.

— Пока ты живёшь в Ист-Виллидж, я тоже.

— Мне надо подумать.

— Разумеется, — согласился он. — Времени у тебя предостаточно: ровно до того момента, как я закончу принимать душ.

Звонко чмокнув меня на прощанье, Дэвид вышел из комнаты.

Боб, бросив своё занятие, спрыгнул с подоконника и засеменил следом.

Глава 17

В понедельник я вышла на работу. В той же должности и на тех же условиях.