Неистовый Евпатий
Шрифт:
Среди толпы любопытствующих Роман Глебович заприметил воеводу и стал пробираться к нему сквозь ликующую толпу.
– Молодец-то отлично справился! – тихонько произнес князь, встав позади воеводы.
– Княже?! Ты?! Как очутился здесь? И один!
– Один, дружище, один! Ты не суетись и народ не привлекай. Я давно уже здесь у вас.
– Так пойдем ко мне! Что мы у всех-то на виду… Нехорошо.
Воеводой и верховным военным начальником на Рязанской земле, как называли его местные старейшины, был Всеслав Коловрат.
«Сказывали, будто Коловрат этот,
Небезосновательно рассуждали местные старожилы о влиянии воеводы в этих краях. Имея свой фамильный герб, унаследованный от предков, Коловраты стояли на одной ступени с Рюриковичами, только на власть княжескую они никогда не претендовали, довольствуясь военным делом, в котором поднаторели за долгие годы.
– Входи, дружище, будь как дома! – любезно пригласил воевода князя.
– Да! Вот мы почти и породнились. Когда хочу – я к тебе, когда хочешь – ты ко мне. Даже и не верится, что так все переменилось!
– О чем это ты?
– В прежние времена-то, тяжело складывались отношения между нашими родами, а теперь… Пожалуйста! Входи! Милости просим!
– Что это ты князь, старину вспомнил? То… когда было… Тогда только-только государство наше складывалось.
– А предки мои вспоминали, как вы нас встречали по первости! То были совсем не радушные встречи… Вот бы они удивились, увидев по прошествии лет нашу с тобой дружбу, – князь с воеводой рассмеялись и вошли в горницу.
С того самого момента, (как Русь обособилась в своих уделах и эти уделы потихоньку враждовали за первенство, князья рязанские, сменявшие друг друга, приблизили Коловратов, чтобы те обеспечили им поддержку) много воды утекло.
Тяжелые времена переживало Рязанское княжество. Ослабленное своими могущественными соседями – Владимиро-Суздальской и Черниговской землей, оно пыталось выстоять практически в одиночку, желая занять выгодную позицию в княжеских играх. Кочевые племена половцев, опустошавшие южные рубежи, заставляли князя прибегать к особым мерам, чтобы обезопасить свой удел. В середине века на границах Рязанского княжества, был построен ряд крепостей, среди них: Коломна, Зарайск, Елец, Пронск, Дубок, Донков и другие.
Все это князь и воевода прекрасно знали и делали все возможное, чтобы обезопасить свой народ и приумножить богатство края. Сидя за столом за дружеской беседой, они посматривали на привычную жизнь, которая текла за окном.
По окончании состязаний, народ с площади потянулся по домам, а его место заняла детвора, высыпав на улицу. С деревянными мечами и палками, дети, подражая взрослым, устраивали свои бои и состязания.
– Гляди! Народ-то у нас какой боевой, никак не угомонится, – князь с интересом смотрел на мальчишек, возившихся на пыльной дороге.
– Да! Мальчиков у нас с малых лет приучают к верховой езде и обращению с оружием. Развитие выносливости, ловкости и других качеств, необходимы в наше трудное время. Так что, княже, скоро будут у тебя воины достойные. В нашем городке целый кладезь ремесленных умельцев, которые востребованы внутри и за пределами нашей земли.
– Довелось мне увидеть некоторых сегодня. Особенно порадовали меня кузнецы-чеканщики, что куют мечи и доспехи для дружины. Видел я плотников да мастеровых по постройке осадных орудий. Огромную благодарность хочу тебе передать, друг мой. Все, что радовало глаз княжеский, все довелось мне посмотреть. И даю тебе слово свое твердое, не пожалею я ни сил, ни средств для того, чтобы росло и приумножалось богатство наше.
– Вот гляжу я на этих мальчишек, князь, и вспоминаю наши юные годы, когда познавали мы с тобой ратное искусство. И братья твои вместе с нами обучались, и дружба родилась тогда крепкая между нами. Настоящая мужская дружба!
– Как не помнить тех славных времен! Только одно мне горестно! Не наделила меня природа силой мужской, чтобы род я смог свой продолжить подобно тебе. – Намекнул князь воеводе на недавно родившегося сына.
– Вели супруге, пусть принесет богатыря твоего. За тебя хоть порадуюсь.
– Смиляна! Принеси Евпатия, – окликнул Всеслав супругу. Свою молодую жену воевода холил и лелеял. Недаром в округе славилась она хорошей хозяйкой и заботливой женой, а уж рукодельницей была…
Только заслышав голос мужа, Смиляна тут же вбежала в горницу, словно ждала призыва, чтобы похвастаться первенцем. Скромная, стройная, светловолосая, аккуратно одетая, приблизившись, она передала ребенка отцу, и вежливо поклонившись князю, встала в сторонке. Загляделся князь на сына друга своего, и тоска охватила его с новой силой.
– Год как исполнилось, а уж норовит из дома выбежать! – говорил воевода, посмеиваясь, ставя сына на ноги.
Посмотрел князь еще немного на Евпатия, да не выдержало его сердце, сжалось от обиды и ревности.
– Ладно, дружище, пойду я! Не буду я вашу радость своим горем разбавлять!
Поблагодарив за гостеприимство, Роман поспешно вышел, затворив за собой дверь. Коловратов не удивило такое поведение князя, жизнь его была им доподлинно известна.
Всеслав и Смиляна были несказанно рады рождению долгожданного сына, глава семьи души не чаял в ребенке. На радость родителям Евпатий родился крепким и здоровым мальчиком.
Шли годы, мальчик подрастал. Уже в пятилетнем возрасте, он был крупнее своих сверстников. Однажды, увидев, как Евпатий на одном из уличных состязаний поборол подряд сразу пятерых ребят, которые годами были старше него, отец откровенно радовался этому, решив:
– Будешь ты у меня, Евпатий, знатным богатырем и воином славным. И встанешь на защиту родной сторонушки, чтобы не посмел враг топтать Русскую землю.
Сын же в свою очередь старался во всем походить на своего отца, копируя его повадки, движение и даже манеру разговаривать.