Неистовый Евпатий
Шрифт:
Они были неразлучны везде. Всеслав стал брать маленького Евпатия с собой в дальние походы и на охоту. Приучая его к верховой езде, отец сажал сына на коня спереди и внимательно следил, как мальчик реагирует на команды, которые подаются лошади при движении. Спустя месяц, Евпатий уже один, самостоятельно управлялся с небольшим скакуном, которого выращивали специально под него. Ровесники с завистью смотрели, как грациозно он держался в седле, и даже когда молодой скакун пытался показать свой норов, наездник умело его приструнивал.
– Смотри, отец, как конь меня слушается! – пытался Евпатий
– Вижу, сынок, вижу! Только аккуратнее, резких движений не делай. – Всеслав улыбнулся и добавил: – Видела бы тебя сейчас твоя матушка!
Помимо военного дела, наступил черед обучаться и грамоте. Несмотря на то, что Коловраты продолжали оставаться язычниками, они все же старались приобщиться к христианской культуре, путем обучения в местных церковных приходах, которые были при княжеском дворе. Евпатий обучался наравне с княжескими и боярскими детьми под присмотром константинопольского монаха Порфирия, покинувшего разоренную крестоносцами столицу Византии и перебравшегося на окраину Руси. Помимо церковных книг, молодым послушникам, давали зачитывать и другие документы, среди которых были княжеские указы и грамоты. Порфирий также обучал ребят греческому и латинскому языкам.
Ежедневно, Евпатий вместе с отцом прибывали в столицу верхом на лошадях.
– Смотри, слушай, и запоминай все, что показывают и рассказывают! – давал наставление отец своему сыну перед учебой.
В тусклых комнатах княжеского дворца, той его части, которая была отведена для учебы, было душно и пахло расплавленным воском от свечей, стоявших на деревянных засаленных столах. Порфирий, ходил из угла в угол и зачитывал ребятам тексты, которые были выскоблены на пергаменте. Высокая чуть сгорбленная фигура монаха в черном одеянии порой наводила на ребят ужас.
– Здесь, наверное, раньше была камера пыток, – шепнул Евпатий своему соседу.
– Да, как-то мрачновато! – согласился тот. – Больше похоже на монашескую келью!
– Правильно подмечено! Учитель-то у нас монах! – стук посоха о деревянный пол заставил мальчишек прекратить разговор.
– Меня зовут Евпатий! А тебя? – после некоторой паузы продолжил тот.
– А я Константин, племянник князя!
– Здорово! Будем друзьями! – ребята ударили по рукам и уже после занятий, когда они покинули душное помещение, им удалось теснее пообщаться.
Традиционно по праздникам на центральной площади городка, устраивались турниры ратников. Сам князь был постоянным гостем на подобных мероприятиях, привозя с собой лучших воинов. Отточка мастерства при владении с мечом, топором и копьем, была обычным явлением, а также способом проверить качество оружия и доспехов. В этот раз, князь прибыл с купцами из соседних княжеств, которые привезли с собой щиты.
– Ну, воевода, настал час проверить качество товара заграничного! – в предвкушении потирал руки Роман Глебович. Дай-ка сюда пару дюжих молодцов, посмотрим, что нам предлагают купцы.
Вышли два молодца, один другого краше и встали напротив друг друга. Дали им по мечу булатному, да по щиту заграничному, что купцы привезли на продажу. И началось меж ними состязание. Обрушивая удары на своего соперника,
– Так это тот самый молодец, которого видел я как-то на подобном зрелище. Гляди, как возмужал он, не узнать, прям.
В тот самый момент, когда князь любовался богатырем, тот занес свой меч, и снова рубанул с силой по сопернику. Щит, который тот едва успел подставить, развалился на части, лишь одна рукоять осталась зажатой в руке.
Нахмурился князь, и произнес недовольно:
– Вот так, попадется мне такой щит, во время решающей битвы, расколет его пополам меч ворога, и прервется век вашего князя.
Воевода, видя печаль друга, всячески пытался его утешить:
– Не тужи, княже, у нас своих умельцев хватает, скоро отпадет надобность в вещах заграничных.
Повелел князь поднести ему остатки щита, не выдержавшего испытание. Всеслав взял его в руки и указал князю на недостатки:
– Смотри князь! На разломе видно, этот щит не из лучших пород дерева. В некоторых местах оно даже подгнило. Металлический подбой и сердцевина не делает его прочнее, если основа слаба.
– Всеволодова эмблема! – произнес воевода, проводя рукой по гербу, изображенному на лицевой части щита.
– Да! Владимирский князь прислал нам сей товар, – укоризненно подметил князь.
Хотел было князь наказать купцов, да со временем поостыл и забыл про этот случай.
Следующим состязанием стало метание копья. Копейщики по очереди выходили на засыпанную желтым речным песком площадку, каждый со своим оружием. После того как в одном из прошлых состязаний, копье залетело в гончарную лавку, чудом не проткнув ее хозяина, на время турниров, весь торг был свернут. Все с восторгом смотрели полет копий, болея за своих земляков. Подрастающее поколение воинов, сидя на изгородях, с замиранием сердца следило за состязанием, возбужденно подпрыгивая, когда побеждал их герой. Последним к барьеру подошел все тот же молодой богатырь, что так приглянулся князю.
– Что, молодец-то этот из твоих будет? – обратился князь к Воеводе.
– Нет, нездешний! Но я часто его вижу. По-видимому, из черниговских, они у нас постоянные гости. Хочешь, позову, да все разузнаем?
– Погоди! Пусть сначала закончит!
В этот момент выпущенное из рук молодца копье, рассекая воздух острым наконечником, жалобно постанывая, скрылось из глаз.
Пролетев через всю площадь, оно ударило в изгородь крепостной стены, пробив насквозь одно из бревен и туго засев в нем.
Всеслав и Роман Глебович, не веря своим глазам, даже поднялись со своих мест, наблюдая за произошедшим.
– Отец, отец, ты видел? – послышался восторженный возглас Евпатия. Мальчуган бежал к тому месту, где стояли воевода с князем.
– Погоди, сынок!
Всеслав вышел навстречу богатырю и, поклонившись, представился.
– Как звать тебя, молодец?
– Никита Ставрович!
– Какого роду-племени будешь?
– Из бывших черниговских бояр мы!
– Боярин, значит! Молодцом! Вот коли все наши бояре бы, были такими…! – подмигнул воевода князю.