Неистовый Евпатий
Шрифт:
Жители Ростиславля, не зная об истинных намерениях Всеволода, еще хранили в памяти те времена, когда молодой владимирский князь, вместе с Романом проводил здесь смотр войск, перед походом на Волжскую Булгарию. С тех пор минуло уже четверть века, и отношения между соседями сильно изменились.
Всеволод, въехал в город беспрепятственно, жители сами открыли ему ворота и радостно приветствовали влиятельного соседа.
Перед этим, он дал команду своим дружинникам:
– Как только въедем в город, первым делом незаметно обезоружить гарнизон крепости, но так, чтобы никто ничего не заподозрил.
В
Заменив гарнизон Ростиславля своими воинами, Всеволод двинулся под Зарайск, на соединение с владимирскиими полками, которые стояли уже в двух верстах от города. Братья заговорщики командовали этим войском. Главным виновникам крамолы дали шанс доказать, что их слова не расходятся с делом. Командуя полками Великого князя Владимирского, Олег и Глеб преследовали свою цель, известную только им одним.
– Ну что, братуша! Вот и настал наш черед, отличиться в глазах великого князя! – ликовал старший брат, стоя во главе передового отряда! Возьмем Зарайск, и ключи от Пронска у нас в руках!
– Наконец-то, наше княжество, доставшееся нам по праву наследования, избавится от глаз ненавистного князя Романа. Теперь он не сможет нам помешать свободно управлять своей землей! – вторил ему Олег.
– Недолго осталось дядюшке княжить и в Рязани! Грядет достойная смена. – Теша себя иллюзиями о предстоящем событии, братья с частью войска подошли к городу. Решив не дожидаться подхода основных сил, они, вместе с передовым отрядом вклинились в оборону зарайцев, которые защищали город.
Расположенный на правом крутом берегу реки Осетр, городок был непреступен. Основное войско Всеволода, которое подходило к крепости с запада, оказалось в затруднительном положении. Разлившаяся река, затопила луга на подступах к городу, превратив их в непроходимые болота. Пока Всеволод наводил переправы, гарнизон города успешными контратаками сумел отбить атаки передовых отрядов Владимирцев, во главе с Глебом и Олегом, нанеся им несколько поражений.
В самой Рязани ждали известий с пограничных рубежей. Войско Романа Глебовича было в сборе и готово с минуты на минуту двинуться навстречу неприятелю.
Воевода рязанский, предчувствуя долгий и опасный поход, прощаясь с семьей, давал наставление сыну.
– Евпатий, ты остаешься в доме за старшего! Береги мать, заботься о хозяйстве. Если все сложится удачно, скоро вернусь!
– Отец, почему мне нельзя с вами?
– Ты еще мал для подобных походов. Слишком опасно. Там мне некогда будет за тобой следить!
– А кто будет следить за тобой? Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
– Не переживай, со мной будет Никита! – успокаивал он сына.
Евпатий с надеждой смотрел на мать. Он ждал, что сказанное ею что-то изменит. Но Смиляна стояла молча, опустив глаза долу, и нервно теребила передник.
«Как
– Ну, мне пора! – Всеслав еще раз обнял на прощание жену, которая так и не проронила ни слова, провожая мужа, потрепал сына по голове и вышел из дома. На дворе его ждал верный конь и десяток всадников из личной охраны князя. Вскочив в седло, он еще раз бросил взгляд на родное жилище, и пришпорив коня, скрылся с отрядом за околицей.
Весть об осаде Зарайска уже дошла до Рязанцев, вызвав негодование, как среди войска, так и среди простого люда. Медлить было больше нельзя, и Роман двинул отряды наперерез неприятелю. Гонцы, посланные в дозор, сообщали, что в рядах Владимирцев находятся его племянники.
– Нечестивцы! Так поступить со своими земляками! – Возмущался князь.
– Я думаю, они постараются занять свою вотчину! – предположил воевода. – Нужно немедля послать гонцов в Пронск, и сообщить об угрозе, которая на них надвигается.
Всеслав не ошибся. Войска Всеволода, осадив Зарайск, действительно направились к Пронску. На Великого князя Владимирского подействовали убеждения его новых советников, что именно Пронск, станет ключом к Рязанскому княжеству и Роман не пожалеет сил, чтобы сохранить этот город за собой.
– Великий князь! Именно здесь появится возможность нанести решительное поражение твоему сопернику, – заявляли братья Олег и Глеб на военном совете.
Всеволод не хотел проливать большой крови. Он помнил о своем недавнем обещании. В его планах было заставить Рязанского князя вновь присягнуть ему на верность, используя хитрость, не прибегая к кровопролитию. Именно поэтому он согласился нацелить свой главный удар не на столицу княжества, а на отдаленный центр удельного княжества. Тем самым Всеволод хотел запутать Романа и заставить сделать ошибку.
Рязанский князь был готов ко всему. Он знал своего соседа слишком хорошо. Не раз они проводили время в совместных походах, и даже бились плечом к плечу. Это позволило расставить свои войска таким образом, чтобы все пути и подходы к столице княжества были перекрыты. Основное войско, среди которого были передовые конные отряды, под руководством воеводы Всеслава, двинулось в сторону Пронска, прикрывая подходы к Рязани с юго-запада. Пешие полки вышли на коломенскую дорогу и двигались с расчетом, что Всеволод пойдет на Рязань.
На середине пути Роману Глебовичу доложили, что враг осадил крепость Ижеславец и находится в десяти верстах от Пронска.
– Опоздаем! – переживал князь. – Не успеем задержать Всеволода, войдут они в город.
– Гарнизон крепости предупрежден, и будет по возможности держать оборону до нашего подхода. – Попытался успокоить друга воевода.
– Как мы можем ускорить наше передвижение?
– Кратчайшим путем, я могу направить конные отряды наперерез войскам Всеволода, но это не сыграет большой роли, если к Пронску движется все войско Владимирцев. Если же полки неприятеля подходит частями, то мы сможем отрезать передовые отряды от основных сил и таким образом задержать противника.