Неистовый Евпатий
Шрифт:
– Это верно, задержать! – заявил князь, отдавая приказ в войска.
Руководить передовыми конными отрядами поручалось Никите. Его опыт в военном деле, давно был известен и князю и воеводе, поэтому Всесслав целиком и полностью доверял своему сотнику.
– Пешим тяжелее всего придется! – сетовал князь. – Шутка ли такое расстояние пройти без отдыха за короткое время.
– Ничего! Дружина наша выносливая, в боях закаленная! Выдержит!
– Коли бы просто переход сделать, а то ведь сразу в бой вступить придется!
– Не беда князь! Противник тоже без отдыха. Главное застать его врасплох!
Олег и Глеб рвались к Пронску, не обращая внимания на предупреждения военачальников, которые
– Это что же, бунт!? – возмущались те. – Великий князь дал нам войско в полное подчинение! Вы обязаны во всем нас слушать. – Отчитывали братья владимирского воеводу, призывавшего дожидаться подхода основных сил.
– Пока мы здесь сидим и дожидаемся подхода Всеволодовых ратей, Рязанцы вперед нас подойдут к городу! – раздражался Олег.
– Не поспеют, их силы еще далеко. Всеволод опередит Романа. Нам негоже князю перечить! От его решения зависит наша судьба, – говорил Глеб.
Разведка Всеволода проглядела передовые конные отряды рязанцев, под командованием Никиты. Стремительным броском, преодолев большое расстояние, они уже приближались к неприятелю.
Когда ночь опустилась на рязанские просторы и усыпила бдительность владимирских воинов, полк Никиты Ставровича подошел вплотную к лагерю. Притаившись в дубраве, рязанцы ждали подходящего момента.
– Нужно незаметно отвязать коней, – предложил Никита.
– Это опасно. Они могут нас заметить.
– Могут, но нужно попробовать. Если мы лишим их коней, то победа у нас в руках. – С ножами в зубах, десяток рязанских воинов, приминая высокую траву, и стараясь не шуметь, поползли к лагерю противника. Треск прогоравших поленьев и смех воинов, доносились из лагеря владимирского войска. Никита ждал сигнала. Когда дело было сделано, по команде конница Никиты ворвалась на передовые позиции Владимирцев. Паника охватила войско противника, которое ничего не подозревая, уже располагалась на ночлег. Впопыхах, хватаясь за оружие, Владимирцы пытались оказать сопротивление, но рязанцы, проносясь по лагерю кололи и рубили застигнутые врасплох войска неприятеля. Как и рассчитывал Никита, владимирцам не удалось оседлать лошадей. Отвязанные кони табуном носились по бранному полю, сбивая с ног своих хозяев. Остатки разбитого войска, пытались укрыться в лесу, но и там они были настигнуты и убиты. Только чудом Олегу и Глебу удалось избежать гибели и вернуться в войско Всеволода, которое стояло в нескольких верстах, севернее.
Подобная дерзость рязанцев разозлила Великого князя Владимирского.
– Чего вы ждете! Немедля в бой! Опрокинуть войско неприятеля! – Гневно закричал Всеволод. – И приведите мне кого-нибудь из рязанцев. Я хочу узнать, о планах Романа. Освящаемое сотнями факелов владимирское войско ринулось на рязанский полк. Отчаянно отбиваясь, Никита выводил своих воинов из-под главного удара. Это позволяло рязанцам избежать окружения и разгрома. Маневрируя, используя ночь и трудно проходимую местность в качестве прикрытия, конница Никиты с боем прорвалась в Пронск. Гарнизон крепости сам открыл ворота, впустив земляков внутрь. Заняв оборону, город приготовились к осаде, в надежде на скорый подход главных сил князя Романа.
– Жители города! Предлагаем добровольно сдаться и присягнуть на верность великому князю Владимирскому Всеволоду Юрьевичу! – послышалось из окружившего Пронск войска неприятеля. В ответ на это предложение, из-за стен города на головы Владимирцев посыпались сотни зажженных стрел, освещая темноту осажденного города. Владимирские стяги пестрели при свете огня, и пронцы, осматривая с крепостных стен подходы к городу заполненные владимирскими ратями, с тревогой говорили:
– Если начнется штурм, нам, пожалуй, не выстоять.
Всеволод так же размышлял, осматривая город издали.
– Похоже, просто так они не сдадутся.
Между тем Олег и Глеб, заняв место рядом с Всеволодом, торопили великого князя, принуждая его к решительному штурму. Но тот медлил, не желая рисковать жизнями своих воинов.
Так прошла ночь.
– Князь! Князь! Тревога! Рязанцы на подходе! – возвестил гонец, примчавшийся на рассвете. Выслушав его, Всеволод задумался, уперевшись кулаком в подбородок. «Видимо ничего не поделаешь, придется готовиться к решительному сражению».
– Всем готовиться к битве! – Отдав приказ, он занял безопасное место на возвышенности противоположного берега реки Прони и стал наблюдать за обстановкой.
Рязанское войско подошло к Пронску, и на равнине Пронских полей князь Роман начал построение. Чтобы не дать сформировать противнику боевой порядок, Всеволод двинул на них конницу, которая по его расчетам должна была опрокинуть передовые полки и смешать ряды Рязанского войска. Стремительным броском владимирская конница преодолела расстояние, разделяющее оба войска, и оказалась на равнине, которую занимали рязанцы. Угроза полку правой руки, которым командовал Всеслав, была неминуема. Еще чуть-чуть и конница смяла бы пехоту воеводы, и нарушила порядок в войске. Спасли положение лучники, которые дали залп по неприятелю. Град стрел, посыпавшийся на голову противнику, вынудил Владимирскую конницу изменить направление, и они не заметили, как оказались перед лицом главного полка рязанцев. Ощетинившись копьями, те ждали что-то подобное, и как только владимирская конница влетела на их порядки, Рязанцы пустили в ход свое оружие. Неистовое ржание, крики, звук ломающихся копий, все смешалось в тот момент. Десятки коней, пронзенные острием оружия, пали, погребя под собой своих седоков. Выиграв момент, Рязанцы сумели построить боевой порядок и отразить очередной натиск неприятеля. Подоспели Владимирские лучники, и завязалась долгая перестрелка. Тысячи стрел летали в воздухе, поливая полки смертельным дождем. Всеволод отправлял в атаку все новые и новые войска, пытаясь потеснить рязанцев со всех сторон. Противостояние продолжалось весь день, и только к вечеру рязанские войска стали выдыхаться, чувствуя превосходство противника. Роман и Всеслав, своим примером подбадривали воинов, не раз бились с ними плечом к плечу, но даже они чувствовали, что долго им не продержаться.
На помощь своим из ворот города вылетели конные отряды Никиты Ставровича, ударяя в тыл наседавшим на княжеские войска Владимирцам. Битва продолжилась с новой силой. Лишь с наступлением ночи сражение начало затихать. Уставшие и обескровленные войска двух сторон стали отходить на исходные позиции.
– Нет, дружище! Второго такого натиска нам не выдержать! – сказал с грустью Роман воеводе.
– Да! Здорово дерутся владимирцы, не чета степнякам! Вот что значит дух русский! – Под воеводой в ходе сражения пали два коня, кольчуга его была рассечена, из щеки струилась кровь. Князь, глядел на него и удивлялся:
«И этот человек не теряет бодрости духа»!
Исходом сражения Всеволод остался недоволен, несмотря на то, что его войскам удалось потеснить противника. Владимирцы несли серьезные потери.
– Если я ничего лучшего не придумаю, то завтра утром, останусь на чужой земле и без войска, – говорил он своему верному кмету2.
Всю ночь он не сомкнул глаз, пытаясь найти выход из положения. Результатом его мучительных раздумий стала блестящая идея.
– Я перехитрю Романа и останусь при этом победителем! – воскликнул он от радости.