Неизбежность
Шрифт:
– Называйте меня просто Уильям, – учтиво предложил, обворожительно улыбаясь, вампир. – А вас как звать?
Она проигнорировала исходящее от него обаяние: ей было прекрасно известно, что все эти существа обольстительны, красивы и умели очаровывать свои жертвы. Одной из этих несчастных, убитых и загипнотизированных вампирами, она не хотела становиться. Но и нелюбезной выглядеть было бы опасно.
– Дэйзи, – преодолевая внезапно охвативший её страх, сказала она. – Дэйзи Райнер.
– Что ж, мисс Райнер… – вкрадчиво произнёс он. – Вынужден заметить, вы сильно рискуете, находясь здесь.
Она замерла, чувствуя, как сердце застучало громко и часто
Да уж, когда она вернулась сюда после целых десяти лет, даже не думала, как трудно ей придётся. Она оказалась просто не готова ко всему предстоящему. Что говорить о мести, когда она так испугалась, всего лишь оказавшись с ним лицом к лицу!
– Пожалуй, я люблю риск, – пролепетала робко она, и её тон до смешного не сочетался со словами.
– Это заметно, – мрачно сказал вампир. Затем вдруг подошёл ближе, не сводя с неё опасного, будто бы гипнотизирующего взгляда. Испуганно наблюдая за его действиями, Дэйзи отступала назад при его издевательски неторопливых шагах к ней навстречу. И так до тех пор, пока она не почувствовала спиной ствол крепкого дерева.
Неужели она в ловушке? Вдруг это её последние минуты, и ещё совсем чуть-чуть, и она умрёт? Куда ей бежать? Какой же кошмар – умереть от клыков именно того монстра, что погубил её брата! Но что она могла сейчас делать? Сотни мыслей разом заполнили голову, и она почувствовала себя беспомощной, не в силах найти ни одного утешения для самой себя. Лишь бессильно дрожа, Дэйзи сжала в руке осиновый кол, мысленно призывая себя быть готовой и во всеоружии, когда он нападёт.
К счастью, её пышное платье сейчас работало на неё: оно скрывало то, что девушка держала. Эффект неожиданности стал её единственным преимуществом. Оставалось надеяться только на него, раз остальное было против неё. В том числе и то, что какого-то чёрта вампиры, оказалось, спокойно могли разгуливать и днём.
– Зачем вам понадобился осиновый кол? – спросил вдруг Уильям и она, подняв на него искренне удивлённый взгляд, на миг даже перестала бояться.
Сейчас её настолько сильно охватило откровенное недоумение по поводу того, откуда ему стал известен её маленький секрет, что оно заглушило остальные чувства. Но вампир, не обратив ни малейшего внимания на её изумление, лишь терпеливо ждал ответа.
Тогда Дэйзи, на всякий случай, усиленно покачала головой, надеясь, что он блефовал и на самом деле не мог знать точно, был кол у неё или нет.
Так же равнодушно, словно ничуть не удивившись её выпаду, Уильям вдруг провёл пальцами ледяной руки по её открытому правому предплечью, и она невольно охнула от холода, пронзившего её от этого прикосновения. Дрожь охватила её, а по всему телу пробежали мурашки. Тяжело дыша, Дэйзи словно оцепенела и, не предпринимая никаких действий, лишь ждала, когда это закончится.
А его пальцы тем временем дразняще медленно спускались вниз, по её руке, и, наконец, достигнув ладошки, резко перехватили осиновый кол. Причём так быстро, внезапно и крепко, что Дэйзи и опомниться не успела, всё ещё поражённая его действиями и не пришедшая в себя.
– Так зачем он вам? – всё тем же спокойным тоном спросил он, поднося к её лицу это самодельное оружие, которое было уже в его руке.
Понимая, что отпираться бесполезно и что её поймали, девушка обречённо ответила:
– Для самообороны, – и, осознав, что эти слова можно понять по-разному, а также видя, что этот её ответ убийцу брата не устраивал, как можно безмятежнее пояснила: – Поговаривают, здешние леса небезопасны. Я не взяла с собой оружия, поэтому подобрала этот кол где-то здесь, на поляне, – она отвечала всё это напускным наивным тоном, отчаянно желая, чтобы он и впрямь принял её за обычную глупую трусиху-леди, которая и понятия не имела о существовании вампиров и тем более не знала, чем их убивать.
Уильям смерил её долгим, внимательным взглядом, и Дэйзи пришлось приложить все усилия, чтобы выдержать его и не выдать себя.
Непонятно как, ей это всё же удалось.
Вампир вдруг, не сводя будто бы пронизывающего насквозь взора с её лица, протянул ей кол обратно.
– Полагаю, вам он действительно понадобится, – сказал он, и эти его слова снова напугали её: в них чувствовался определённый намёк.
– З-зачем? – запинаясь, спросила Дэйзи.
– Для самообороны, конечно, – невозмутимо ответил Уильям, вполне дружелюбным тоном, хотя его глаза при этом по-прежнему смотрели на неё жёстко, холодно и сосредоточенно. – Здешние леса небезопасны, – повторил он её же слова с лёгкой улыбкой.
Слишком потрясённая и охваченная страхом, девушка словно потеряла дар речи. Она будто окаменела, и только коленки её предательски тряслись, еле держа Дэйзи на ногах.
– Солнца нет, – вдруг сказал вампир, и эти его слова были похожи на точный намёк о том, что он понял: она знала, кто он. – Эти деревья отбрасывают сильную тень.
Чем ещё могло бы быть это его высказывание, как не насмешливым объяснением того, почему он мог находиться здесь днём? То, как Уильям произнёс это, явно что-то значило. Что-то, что едва ли сулило ей спокойствие.
Затем он уже повернулся, чтобы уйти. Только на каких-то пару секунд обернулся в её сторону напоследок и замер, словно обдумывая, а стоило ли оставлять её.
Дэйзи, так и не придя в себя, ничего не ответила на его недвусмысленные реплики. Да и вряд ли бы она успела оправиться и достойно выбраться из этой ситуации, потому что его следующие слова, перед тем, как он исчез, уже не были намёком: наоборот, они прозвучали прямым предупреждением, пугающей угрозой, которая леденила кровь:
– Не возвращайтесь сюда, если не хотите, чтобы следующая наша встреча прошла иначе.
Глава 2. Вампиры и люди
Уильям слышал торопливые шаги Дэйзи сразу, как исчез у неё из виду. Совсем скоро она побежала – быстро, стремительно и даже нервно. Её дыхание было тяжёлым, частым и прерывистым, и явно не только от того, что она запыхалась. Он хорошо чуял страх, и точно знал, что сейчас девушка сильно напугана.
Что ж, неудивительно, ведь она знала, кто он. Обмануть его непросто, и у неё не вышло – Уильям раскусил сразу. Вот только… случившееся всё-таки странно. Было ясно, что Дэйзи пришла в лес с колом намеренно, чтобы убить вампира. Это уже необычно, ведь за всё его существование находилось очень мало смельчаков, способных на такое. Не говоря уж, что все они были сильными опытными воинами, и, конечно, мужчинами. А она – совсем юная девушка, которая дрожала от страха при одном его появлении. Как у неё только хватило смелости, граничащей с глупостью, на этот поступок?