Неизбежность
Шрифт:
– Тогда и я пойду с тобой, – неожиданно для неё и себя, ответил вампир. – Не волнуйся, он – не тот, кто меня интересует.
Глава 3. Два танца
Уильям хмуро смотрел на толпу людей, разодетых в разные костюмы, от самых ярких и вычурных до смешных и нелепых. Со всех сторон доносились голоса, смех, звон бокалов… А главное, этот невыносимо желанный и соблазнительно дурманящий запах крови. Конечно, Уильям специально насытился перед тем, как прийти сюда, но всё же было сложно устоять перед таким искушением.
К тому же, толпа быстро ему надоедала. Он почти никогда не появлялся в человеческом обществе.
Зачем он вообще пришёл сюда сейчас? Дэйзи, судя по всему, не собиралась появиться. А даже если придёт, вряд ли это изменит столь унылый вечер.
Это был бессмысленный порыв. Уильям перевёл взгляд на Вайлет и обнаружил, что его подруга вполне наслаждалась обществом людей. Она не притворялась, её радостный смех то и дело звучал по залу, и он был искренним. Ей тут хорошо, но он не видел ни одного повода, чтобы остаться здесь.
Холодно распрощавшись с многочисленными чересчур кокетливыми леди, очевидно, принявшими его за богатого наследника, он уже собрался уходить, когда вдруг заметил её. Дэйзи уверенно шла вперёд, и её взгляд казался чересчур гордым и надменным, хотя сама она почему-то очень волновалась. От вампира такое не удалось бы скрыть. Её сердце стучало слишком часто и громко.
Но самым необычным, пожалуй, был её внешний вид. Конечно, маскарадные костюмы предоставляли практически полную свободу воли, но её наряд был словно демонстративным вызовом окружающим. Распущенные волосы, неприлично открытые ноги, броские цвета. Внешне она сейчас являла собой яркую и симпатичную ведьмочку, причём, что странно, она не выглядела пошло и вульгарно, а смотрелась на удивление гармонично.
Уильям усмехнулся. Похоже, вечер обещал стать хотя бы более-менее интересным. Мисс Райнер удалось снова удивить его, и это, несомненно, было плюсом в её пользу. Девушка представляла собой любопытный экземпляр.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Дэйзи посмотрела в его сторону. Уильям не отвёл глаз, намеренно встретившись с ней взорами. Некоторое время девушка пристально глядела на него, словно раздумывая над чем-то важным. Он, на всякий случай, поприветствовал её кивком головы. Едва ли бы она была так спокойна внешне, если бы распознала в нём того самого вампира, с которым виделась сегодня днём. Дэйзи бесстрастно кивнула в ответ, а затем отвела взгляд. Не узнала.
Поняв это, Уильям передумал уходить. Он решил немного развлечься тем, чтобы понаблюдать за её действиями. К тому же, для этого не придётся даже идти за ней – каждое её слово он услышит и отсюда. Сфокусировав внимание только на ней и игнорируя всех остальных, он пытался понять, почему она так вырядилась и что именно было причиной её волнения.
Негромко вздохнув, словно пытаясь успокоиться, она уверенно подошла к тому самому Томсону, с которым вампиру уже доводилось видеться. При этом граф тоже заметил её приближение и сейчас выглядел абсолютно сконфуженным, словно бы ему нанесли какое-то незаслуженное и мелочное, но неприятное оскорбление.
– Добрый вечер, милорд, – с улыбкой поприветствовала его девушка.
Дэйзи специально так оделась, при этом намеренно опоздала, чтобы привлечь к себе внимание всех собравшихся в зале. Ведь родители её были на другом приёме, а сюда приедут на пару часов позже. Это означало, что девушка могла, наконец, сама решить свою судьбу. Сегодня Томсон собирался объявить о помолвке? Нет. Такому не быть. Она знала, что для Ричарда важнее всего была его репутация. Он казался слишком гордым и требовательным к себе и другим, чтобы позволить выставить себя в невыгодном свете. А объявить своей невестой девушку, которая нарушала элементарные правила приличия, было бы для него мощнейшим ударом. О своей репутации Дэйзи абсолютно не беспокоилась. Вся её жизнь имела смысл только в одном – в мести. А остальное казалось теперь лишними проблемами. И, поскольку сегодня она потерпела сокрушительное поражение при встрече с вампиром, девушка бы не выдержала, если бы вечер закончился ещё и несносным объявлением о нежеланной помолвке. По крайней мере, хоть одну победу она сегодня должна одержать.
– Добрый вечер, мисс Райнер, – ядовито откликнулся граф. – Оригинальный выбор костюма. Подозреваю, что своей красотой вы хотели, прежде всего, впечатлить именно меня, ведь так?
Дэйзи с трудом сдержала смешок при виде такой реакции. Похоже, ей действительно удалось его задеть. Всё шло по плану, и, если она справится с этим до конца, свадьбы можно избежать.
– А мне это удалось? – с самым невинным видом поинтересовалась девушка.
– Не совсем, – практически сквозь зубы, угрожающе понизив голос, ответил Томсон.
– Вы чем-то недовольны, милорд? – будто бы искренне удивившись и расстроившись, спросила Дэйзи.
Она видела, что граф с трудом сдерживал свой гнев. Казалось, он бы даже мог сейчас ударить её. Но такая его реакция её ничуть не пугала, скорее наоборот, очень радовала.
Некоторое время Томсон глядел словно мимо неё, будто пытаясь успокоиться и боясь, что, если посмотрит на неё, даст волю своим эмоциям. Она терпеливо ждала его реакции.
– Оставим эти намёки, мисс Райнер, – быстро оглянувшись по сторонам, вдруг произнёс Ричард, жёстко взяв её под руку. – Мы оба прекрасно знаем, чего вы добиваетесь, – уже тише добавил он. – Но, вынужден вас разочаровать, мы всё равно поженимся. Наш брак – лишь вопрос времени.
– Почему именно я? – прямо спросила она, понимая, что бессмысленно притворяться. По крайней мере, возможно, оставался ещё мизерный шанс, что они могли бы договориться.
– Вы из знатного рода и уважаемой семьи, к тому же, вы мне нравитесь, – нетерпеливо, но вместе с тем с убеждённой твёрдостью объяснил Ричард. – А ваш характер вполне можно изменить.
Видя, что он оставался непреклонным, Дэйзи раздражённо вздохнула. Вот уже второй раз за день всё шло не так, как она хотела. И что ей теперь делать? Ведь очевидно, что Томсон добьётся своего. Этим сегодняшним поступком она лишь оттянула их брак, но не устранила его.
– Не пожалейте о своём выборе, милорд, – только и сказала девушка, понимая, что все попытки достучаться до него окажутся тщетными.
Затем Дэйзи резко развернулась и уже собиралась идти к выходу, когда снова увидела того незнакомца, с которым обменялась взглядами прежде, чем подойти к Ричарду.
Непонятно почему, но в нём было что-то такое… Завораживающее и необычное, что выделяло его из всей толпы. Он определённо не был похож на других. И в то же время она как будто знала его. Конечно, девушка очень часто вращалась в свете, и, так или иначе, её знакомили со многими, но далеко не всех она запоминала. Всего единицы оставались в её голове, но к их числу он не относился, хоть его и было сложно узнать в маске. Нет, всё же он – не один из них, скорее всего, с ним ей просто доводилось когда-либо столкнуться, и где-то в подсознании она выделила его ещё тогда. Объяснив всё себе так, Дэйзи уже сделала шаг в сторону, как вдруг замерла.