Некомандный игрок
Шрифт:
— Да вон же! Смотри чуть правее солнца! — щурившийся Синдри вытянул руку.
Я проследил взглядом… Ничего.
— А… и правда вижу… — кивнул Торольв. — Вижу!
Да господи, что ты там углядел… Стоп. Ага! Теперь и я рассмотрел, как там, куда вытянулся указательный палец Синдри, в легкой дымке на горизонте из воды показались… Горы? Холмы?
— Приготовьтесь грести, олухи!
На веслах, в подступающем сумраке «Морской ворон», не торопясь подошел к берегу.
— Суши весла!
Корабль продолжил движение по инерции, а я, наконец, оглянулся.
Бесконечный песчаный пляж, тянущийся по урезу воды насколько хватало взгляда. Выше зеленели густой травой и редкими небольшими рощами пологие холмы. Между ними раскинулись широкие поля, пересекаемые языками леса да оврагами.
— Хорошо живут люди, — протянул кто-то позади меня.
Ему поддакнули.
— Кнуд, смотри, — рука Фритьефа, стоящего на носу, вытянулась куда-то вправо, относительно оси корабля.
Приглядевшись, я рассмотрел что-то типа каменной башни на одном из прибрежных холмов.
— Весла на воду! — прикрикнул Кнуд и отклонил румпель от себя. Нос корабля пошел левее, описывая циркуляцию.
— Думаешь заметили? — пожилой вояка протопал через весь корабль, посоветоваться со старым мореманом.
— Не знаю, Фритьеф, — пожал плечами Кнуд, — я вообще думаю, что башня старая и не используется.
— Но поберечься всё же стоит, — сам себе кивнул ветеран, и вновь отправился на нос.
Мы развернулись, дождались, когда светлое пятно башни скроется за горизонтом, отошли чуть подальше вдоль берега, и, наконец, бросили якорь.
— Заночуем на воде, — резюмировал Сигмунд, — а уж утром все разведаем. Фритьеф, — он повернулся к своему «консильери», — не забудь дать напутствие караульным. Ночью, чтоб глаз не смыкали!
— Не беспокойся, форинг, — кивнул тот.
Я осмотрелся. До берега всего метров пятьдесят, глубины здесь видать большие. Узкая полоска пляжа, далее глинистый берег. И почти напротив нашей стоянки — относительно высокий холм. Блин, да если на него поставить десяток умелых лучников… Тут от вершины до нас и двух сотен метров не наберется.
Сомнениями поделился с Региным. Тот хмыкнул, оценил дистанцию.
— Вообще, я бы попал. Но ты забываешь, Асгейр, люди не видят ночью, и сейчас для них слишком темно.
А-а, точно! Сложно оценить, что люди видят, что не видят. Для меня — как сумерки, и лично я, темный силуэт драккара на фоне моря разгляжу. А сейчас еще и луна взойдет…
Я бы вообще сделал всё по-другому — поставил двоих часовых на холме, чтоб за окрестностями наблюдали. Поделился соображениями с лучником.
— Конечно, неплохо иметь глаза на высоком месте, — он пожал одним плечом, — вот только в случае, если люди задумают напасть, ты караульщиков лишишься. А так, если сейчас на берег выскочит отряд на лошадях, мы просто отплывем и всё! В общем, Асгейр, не забивай голову. Спи. Завтра, может статься, пойдешь в настоящий бой.
Да-а… Лишний раз убеждаюсь, что практический опыт, полученный в реальных условиях, не заменить теоретическими измышлениями. Как же хорошо, что меня не закинуло в тело ярла! Наворотил бы делов!
С рассветом пристали к берегу. Четверых, вместе с Региным, Сигмунд послал на вершину. Естественно, я напросился в эту четверку. На ходу снарядил арбалет. Вдруг пригодится? Регин накинул тетиву на свой лук. Хельги и Бьярни держали наготове копья.
Вид с вершины открылся… непривычный. За нечастой цепочкой прибрежных холмов открывалась довольно-таки ровная местность. Не как стол конечно — перелески, овраги, возвышенности — всего хватало. Вдали вообще виднелся сплошной лесной массив. Но точно, не наши холмы да пригорки.
Пока я любовался красотами, а парни осматривали подходы на предмет противника, хольд углядел основное.
— Смотрите, — вытянул он руку, — мне кажется или то поле возделывается?
Пригляделись. Кусок земли недалеко от леса, куда показывал Регин, был сродни всем остальным.
— Не знаю, — протянул Хельги, — я ничего не вижу.
— А я вижу, — неожиданно кивнул Бьярни, — поле хоть и зеленое, но на нем нет кустов. А кусты вокруг растут как забор, словно специально посажены.
Ага! Ну точно! Никогда бы не обратил внимания: на других кусках безлесной местности тут и там попадались, словно разбросанные, одинокие кусты и отдельно стоящие молодые деревца. Но только не там, куда показывал лучник.
— То, что нужно, — он азартно подмигнул нам, — можно возвращаться.
Я поразился: обычно спокойный и невозмутимый немолодой хольд сейчас стал радостно-возбужденным, как охотничий пёс, в первый же день после открытия сезона заметивший следы дичи.
— Хорошие новости, — кивнул Сигмунду ветеран, когда Регин доложил результаты разведки. — Предлагаю тебе, форинг, пройти вдоль берега. Сегодняшних караульщиков хватит, чтоб корабль вслед за нами перегнать. А уж оттуда и выдвинемся.
— Чего ходить кругами? — влез в разговор оказавшийся поблизости Болли, и до того прислушивающийся к докладу Регина, — пока мы под берегом идем, людей кто-нибудь может предупредить!
— Кто? — недовольный, что его перебили покосился на него Фритьеф.
— Да мало ли? — пожал плечами хольд.
— Сигмунд, — с нажимом проговорил ветеран, — идем под берегом, оставаясь как можно дольше скрытыми. Там, где лес ближе всего подходит к пляжу, поднимемся, и пойдем дальше лесом.
— Хорошо, — важно кивнул брательник, — так и сделаем.
Выдвигались осторожно, перебегая от рощицы к рощице, временами ныряя в овражки. Никакого строя не держали — шли толпой: впереди Сигмунд и Фритьеф, за ними хольды. Наконец показалась деревня.
Я жадно всматривался в открывшуюся картину: между рощицей и крайними домами небольшое поле, меньше футбольного в ширину, заросшее успевшей вымахать травой. Возле самих домов огороды, забранные простецкими тынами из горизонтальных жердей. Светлые, будто каменные строения теснятся друг к другу. Посреди поселка широкая, изборожденная узкими колеями дорога. И — никого.
Спорым шагом преодолели пространство до ближайших домов. В деревню вошли так же, безо всякого строя. Я лишь заметил, что даже в толпе все старались сохранять те позиции, что и в строю. Видимо, какая-никакая привычка выработалась.