Нектар Полуночи
Шрифт:
— Где он? Что вы с ним сделали?
— Твой ненаглядный оборотень? В подземелье, где же ещё. Там ему самое место, — брезгливо поджимая губы, сообщил Король.
— Вы всё подстроили, да, папа? Ради чёртовой чаши?
— Не всё, — пожал плечами отец. — Шлюха Брайж, в самом деле, спуталась с твоим братом. Они, в самом деле, вознамерились меня убить. Два идиота, — он поморщился. — Малыша Ло уже дожидаются в пограничном отряде на юге. На южном рубеже, как ты знаешь, стреляют… и порой даже попадают в офицеров. У него не слишком
— А мачеха? — Принцессе было всё равно, она и сама не знала, зачем задала вопрос.
— Поедет в монастырь. Как ни крути, а ребёнка она родить должна…
— Ребёнка?.. Она беременна?
Он кивнул. «От кого?» — хотела было спросить девушка, но прикусила язык. Ощущение дежавю усилилось.
— Может, это дитя получится более удачным, чем ты и твой брат? — со вздохом проговорил Король. — Повезло мне с наследничками, ничего не скажешь. Один так рвался на трон, что затеял избавиться от родного отца. Другая, наоборот, вместо того, чтобы думать о своём высоком предназначении, устроила побег государственному преступнику и сбежала вместе с ним…
— Вы же сами это подстроили, — глядя в сторону, сказала Принцесса.
— Разве у нас был выбор, ангел? Старая ведьма Ирсоль перемудрила со своим завещанием. Не мог же я отдать тебя замуж за этого проходимца! А тут всё сложилось одно к одному: дураки заговорщики, Многоликий в мышеловке, Эспеланн со своим сватовством… — Король улыбнулся уголками губ, понятно было, что его распирает от желания ознакомить дочь с подробностями «безупречного плана», жертвой которого она стала.
— Ярл Эспеланн был с вами заодно, да? — спросила девушка, апатично дивясь отцовской жестокости. — И Хранитель тоже?
— Ну что ты, конечно, нет! Чем меньше посвящённых в таком деле, тем лучше. Наш друг Реймо…
— …Который не собирался тебя убивать…
— Разумеется — он предан Короне! Так вот, наш друг Реймо смог вычислить день, когда оборотень явится в Замок. У придворного мага свои методы, ангел, ты же понимаешь. Дальнейшее было делом техники. Мы знали: что-нибудь сработает. Ты всё равно сбежишь! Не от нежеланного брака — так от будущих обвинений в моём убийстве…
— Я думала, ты в опасности, папа… — иссякшие было слёзы потекли снова.
— А потом мы просто вас выследили, — больше не обращая на них внимания, продолжил Король.
— Но как?
— А вот так, — он подошёл вплотную к дочери и вытянул у неё из-за ворота медальон с портретом матери. — Удобная вещь — заклятие «материнское сердце». Надёжное, незаметное для других…
— Я думала, найти меня по нему могла только мама…
— То, чем пользуется один человек, может пригодиться и другому. Придворный маг неслучайно получил своё прозвище, моя дорогая. Нет такой магической штучки, которая скрыла бы от него своё нутро.
Девушка села на кровать и сжала медальон в кулаке, он обжигал ей руку, но расстаться с ним она была не в силах.
— Чувствительная дурочка… вся в мать, — резюмировал Король с сожалением. — Поэтому и попалась в нашу ловушку.
— Вы знали, что я… Одарённая?
— А ты всерьёз рассчитывала это скрыть?
Серый, как штукатурка, мир, разламывался на куски и осыпался с неживым шелестом.
— Но зачем вам понадобилось Наследство Ирсоль? — пробормотала Принцесса. — То есть я понимаю, зачем оно Потрошителю… Но тебе, папа?..
Отец скривился:
— Разумеется, ты не понимаешь! Будь ты такой, какой должна быть наследница трона… настоящей Принцессой…
«Я не Принцесса!» — вдруг щёлкнуло у неё в голове.
— …Будь ты достойна называться моей дочерью, у тебя не возник бы этот вопрос. Всякий властитель стремится расширить владения. Подчинить своей власти ещё один мир — можно ли представить себе цель значительней?
— Подчинить своей власти ещё один мир? Или найти хотя бы одно место, где ты будешь полноправным хозяином? Где тебе не придётся караулить южные границы и лебезить перед королевой Норланда, да, папа?
— Не дерзи отцу! — раздражённо бросил Король. — Кстати, о Норланде. Со своим самонадеянным племянником Фредрикке пусть разбирается сама. Твоего «выздоровления» дожидается в Замке другой жених…
— Ты по-прежнему хочешь выдать меня замуж?
— Ни на что другое ты не годишься, ангел. Брат кастильянского монарха, конечно, не так молод и добродетелен, как Эспеланн, но зато не подложит нам свинью, как этот мальчишка. А поскольку ты пока ещё наследная принцесса…
— Я не Принцесса, — сказала она вслух. — Я не Принцесса, папа, а ты не Король!
— Что?! — изумился он.
— Я… мисс Паркер, — вымолвила она, вспоминая, — а ты руководишь Центром…
Отец взял её за подбородок, приподнял голову и заглянул в глаза:
— Э, да нам, похоже, даже не придётся объявлять тебя сумасшедшей! Сама справишься. Но пока ты не совсем обезумела, изволь встретиться с женихом и произвести на него хорошее впечатление.
— Нет, папа, — она стиснула зубы.
— Да, дочка, да. Или ты хочешь, чтобы твой четвероногий друг издох в подземелье?
— Нет! — в отчаянии повторила Паркер, вздрогнула всем телом и выдернула себя из сна.
Глава десятая,
Виски и щёки были сухими, но в груди саднило, словно накануне Паркер долго плакала — душу её переполняло принцессино горе. Однако сознание, как и в прошлые разы, было ясным, а в тело вернулись силы, словно проспать удалось целую ночь. Всё, что забыла во сне Принцесса, Паркер мгновенно вспомнила. Вспомнила она и о случившемся с нею накануне в Центре — и еле удержала стон: из одного кошмара — в другой!