Нелепые и безнадежные
Шрифт:
В путь его толкала не праздность – его толкал страх. Страх того, что преследовало его семью последнюю тысячу лет, – проклятья дома Лаветт.
Вся семья Лаветтов была проклята, и в каждом члене семьи это проклятье проявлялось по-своему. Кто-то видел призраков, кому-то доставляло удовольствие поедание человеческой плоти (порой даже своей), кто-то тихо сходил с ума. Словом, глупцами были те, кто завидовал этому семейству.
Роджер Лаветт не был исключением и, как и вся его родня, был проклят. Но его проклятье проявлялось не в нем
Однако с возрастом, познав женщин и их любовь, он все понял – понял, в чем заключается его проклятье.
Каждая женщина, зачавшая от него, кончала с жизнью или убивала свое дитя. Никто не знал, почему они так поступают, даже они сами.
Он страдал. Он хотел это исправить. Он разыскивал всевозможных колдунов и провидцев. Он пытался найти способ снять проклятье, терроризирующее его семью десять веков. Спустя много лет он нашел того, кого искал. Этим человеком оказалась старая женщина, увешанная дешевыми бусами и мохнатыми оберегам. Она, посмотрев в треснувший стеклянный шар, посоветовала искать подходящую жену вне острова, вне Англии (к коей сугубо формально относился остров Святой Надежды), где-то далеко, там, где никто никогда не слышал о Лаветтах.
Она сказала: «Чистое дитя исцелит кровь потомков». И еще: «Дитя, при коем проклятье кончится, родится вне тени Лаветтов».
Роджер Лаветт не спал многие ночи, глядя на карту, пытаясь понять слова гадалки. В одно утро старший брат Сэмюель обнаружил пустыми комнату брата и один из отцовских тайников в стене.
Роджер сделался одержимым идеей рождения «чистого дитя». Он принялся искать невесту не только там, где не слышали о Лаветтах (то есть во всем мире, за исключением родного острова), а там, где ему могли помочь, там, где слова о проклятии воспримут всерьез.
Первой женой лорда Лаветта стала Вайорика Вражитолу, дочь румынского священника, член тайного ордена охотников на мурони, стригоев и прочей нечисти. Невесту юный лорд отыскал в богом забытой деревушке, в самой чаще суеверного захолустья и возжелал при первой встрече за ее уточненную красоту, ум, сильный характер и знание обрядов экзорцизма.
Свадьбу сыграли в Бухаресте, там же была зачата первая законнорожденная дочь Роджера Лаветта.
Семейная жизнь протекала скучно, любовь развеялась быстро.
Среди необразованных жителей деревни и охотников за нечистью Вайорика казалась эрудированной, очаровательно недоступной красавицей, оказавшейся в этом ужасном месте по какой-то нелепой ошибке. Ее место среди знати, среди роскоши! Лишь на родине, когда было поздно что-либо менять, Роджер Лаветт осознал, какую необразованную дикарку, шипящую на каждый угол в доме, он привез.
Вскоре Вайорика Лаветт оказалась запертой в башне восточного крыла вместе с малолетней дочерью. Там они прожили лет пять, пока судьба не взыскала неоплаченный долг.
Сколько бы ни молилась румынка, сколько бы заклинаний ни читала, взрезая брюхи крыс, сколько бы икон она ни развешивала по стенам проклятого дома, конец близился – одна из жительниц башни должна была покинуть этот мир.
Из жизни Вайорика Лаветт ушла в возрасте двадцати пяти лет, выстрелив себе в голову во время кукольного чаепития серебряной пулей из старого кольта, подаренного отцом на свадьбу. Кровь разлилась по скатерти, лицам напомаженных куколок и маленькой кудрявой девочки, так и не понявшей, что произошло, и продолжавшей пить с мамочкой чай.
В тот самый день малышка впервые услышала Голос. Он сказал ей не плакать.
В момент смерти супруги Роджер Лаветт находился уже на другом конце океана.
Через год, пропадая все это время без вести, Роджер Лаветт вернулся домой с новой женой и двумя младенцами. Женою оказалась не говорящая по-английски, неестественно высокая женщина с красновато-коричневой кожей, усеянной непонятными геометрическими узорами, золотыми волосами, доходящими до пят, и черными глазами.
Ангваснэзомтэка – так ее звали. Уроженка острова, не отмеченного ни на одной карте.
Никто не знал, как Роджер Лаветт попал на этот остров, как он смог найти общий язык с враждебными аборигенами, перебившими половину команды, выживших членов которой по возвращении домой Роджер Лаветт застрелил в порту.
Ангваснэзомтэка породила на свет двух Лаветтов – Гэзунка и Пивэйна. Старшего сына она задушила в колыбели. Ангваснэзомтэку застали за попыткой (удачной, стоит отметить) отгрызть малышу голову и разодрать маленькую грудь, в которой, по ее словам, до сих пор билось сердце.
Если бы не забытая отцом дочь, второго мальчика не удалось бы спасти. Девочка выкрала его из-под носа мачехи, пока та оскверняла труп первенца.
Хороня сына и вторую жену, Лаветт не думал ни о том, каким образам дочь оказалась в нужное время на другом конце дома-лабиринта, ни о том, почему голову его сына так и не нашли.
Через восемь лет Роджер Лаветт вновь отправился в путешествие и вновь вернулся не в одиночестве. С ним прибыло три темнокожие женщины, одна из них была сильно беременна, две – на руках с детьми. Прожив три ночи в Сейкрмоле, женщины взялись за руки и, ступив с одной ноги, спрыгнули с крыши вместе с младенцами.
Последним «сувениром», привезенным из путешествий Роджера Лаветта, была Ёсико Ёсидо. О ее прошлом ничего не известно. Она родила дочь Эмили, с которой так ничего и не сделала, была нелюбима мужем и забита до смерти пасынком шесть лет назад.
Такой была жизнь лорда Лаветта – долгой, насыщенной, окутанной тайной, полной приключений, неповторимых ощущений, но бессмысленной и кончившейся в одиночестве.
Глава 3. Похороны. Знакомство с детьми покойного