Непобедимые скифы. Подвиги наших предков
Шрифт:
– Где обоз?! Какие острова, если впереди только болота?! Как мог обоз пройти по этим болотам?!
Палак слабо улыбнулся:
– Обоз? Обоз далеко-о… Отсюда далеко! А болота… – он с трудом обвел подле себя взглядом, – они вокруг. Вы погибнете в болотах!
– Ты! – Гобрий в бешенстве схватил скифа за рубаху, рывком поднял до уровня своих глаз. – Ты сдохнешь, как собака! Я прикажу содрать с тебя кожу полосами! Живьем зажарить на огне!
Советник рычал, от ярости брызгая слюной, но все бесполезно. Палак и без его жестокостей умирал
Бросив бедолагу на землю, Гобрий со стоном опустился на невысокое ложе. Как сказать о такой ошибке царю?! Но говорить не пришлось, слышавший все Видарна постарался донести Дарию раньше, чем Гобрий поднялся со своего места.
– Его действительно прислала Милида?
– Да, царь, браслет ее.
– Значит, она бежала не зря! А мы упустили и ее, и ту царскую дочь! Ни одному скифу нельзя верить, ни единому! А амазонок брать живьем! Я хочу сам содрать полосами кожу с каждой, которая нам попадется!
Дарий немного помолчал, желваки от злости ходили ходуном, потом резко поднялся:
– И из болот выходим немедленно! Где проводники?
Гобрий развел руками:
– Их давно нет в живых, один погиб еще в пожаре, второй напился плохой воды.
– Обойдемся без проводников!
Персидское войско повернуло на север, огибая болота Меотиды. Но главное было сделано – воины Дария обошли курганы Каменных Могил, не только не заметив их, но даже и не подозревая, что самое дорогое для скифов осталось в стороне. Палак ценой своей жизни отвел беду от скифских курганов!
Когда удалились от проклятых болот, чуть полегчало, гнус не доставал людей и животных, болотная жижа уже не хлюпала под ногами и не воняла до одури, но солнце все так же нещадно жгло. Горячий тяжелый воздух словно давил, не давая вздохнуть полной грудью. Что за проклятые места? – дивился Гобрий. Как люди могут здесь жить? Хотя какие люди, как раз их и нет!
Советник не знал, что персидское войско попало в район Меотиды в самое плохое время, когда душно и безветренно. А вообще, места благословенные и богатейшие, весной, когда рыба приходит на мелководье на нерест, огромных осетров можно брать руками, если, конечно, удержишь двухметровых рыбин.
Но персам не до рыбы и нереста, самим бы выжить. Чуть подальше от болот нашлась чистая вода, она не была вкусной, сказывалась близость Меотиды, но хотя бы пить можно. О еде думалось мало.
Вдруг впереди появились фигуры двух всадников, они явно мчались к стану. Советник напрягся, такая спешка могла означать только неприятности. Но воины передового отряда, а это были они, возбуждены почти радостно.
– Что?!
Слетев с коня, перс склонился перед царским советником, Гобрий мысленно усмехнулся: молодец, не забывает, кто здесь главный!
– Там… город!
– Какой город?
– Город скифов! Стены… большой город!
– Та-ак… Где остальные?
– Остались в засаде наблюдать, а нас отправили сообщить.
– Правильно сделали.
Дарий,
– Правильно.
Передовая часть персидского войска немедленно двинулась к обнаруженному городу. Обоз тоже стал собираться. Первый город скифов! Воинов охватило нетерпение, все возбужденно переговаривались, обсуждая возможные богатства скифского поселения.
– Это не скифский город, – покачал головой один из персов.
– С чего ты взял?! – возмутились в ответ сразу несколько человек. Верить в ошибку совсем не хотелось.
– Я бывал в этих местах, только пришел не степями, а через горы. Здесь живут гелоны…
Персы насторожились:
– А гелоны кто?
– Это соседи скифов.
– Богатые? – возможность поживиться интересовала воинов в первую очередь. Сильнее разве только вода.
– Богатые.
Вокруг раздались облегченные вздохи. Какая разница, как зовут себя те, кто отдаст свои сокровища? Главное, чтобы были золото, красивые женщины и сильные рабы, а скифы они или гелоны…
Десять конных отрядов, столько же пеших и большая часть бессмертных Видарны оказались перед городом первыми.
С высокого пригорка хорошо видны деревянные стены. Город действительно огромен, военачальники уже прикинули размеры, получалось по 30 стадий каждая сторона! Стены невысоки, немногим выше человеческого роста, перед ними, видно, ров.
Всех охватило почти радостное возбуждение: наконец-то! Там, за невысокими стенами, то, ради чего воины столько дней глотали степную пыль, проваливались в болотах, мучились от жажды и рисковали быть убитыми быстрыми стрелами, попасть в капканы, сгореть в аду степного пожара… Казалось, достаточно только захватить этот город, и вся Скифия падет к их ногам!
И все же военачальников что-то смущало, только никто не мог понять что. Вдруг один из воинов поинтересовался:
– Ни одного дымка не видно… А люди там есть?
Остолбенели все, кто слышал. Вот оно!
Город действительно точно вымер: ни дыма, ни звука, ни людских фигур на стенах!
Видарна рядом с другими наблюдал, как отправленные на разведку воины подъехали к деревянным стенам, помогая друг дружке, перебрались через них и исчезли. Время тянулось томительно, казалось, воины пропали, но вот один из них показался на стене, призывно замахал руками. И все же глава бессмертных не давал знака устремиться к городу остальным. Мало ли что может быть там за стенами?
К городу отправилась еще сотня с приказом внутрь пока не проникать, посмотреть, не попали ли первые в ловушку. Глядя вслед всадникам, Видарна злился: его бессмертные настолько напуганы, что боятся простых кочевников?! И все же приходилось признать, что скифы хитры, ох как хитры!
Но опасения персов оказались напрасны, вернувшийся к своему военачальнику воин из первой десятки мотал головой:
– Город пуст, мой повелитель, совсем пуст!
– А где жители?
– Никого! И ничего!