Непокорная жена повелителя иллюзий
Шрифт:
Магическое существо, творец снов. Я слышал, некоторые народы на юге поклонялись ему в древности. Умбрамнус дарует забвение, показывает людям их самые сокровенные желания. Но за свои услуги всегда берет непомерно высокую цену — душу.
— Откуда… откуда вы так много знаете об этой твари? — мысленно содрогнулась.
А ведь он мои ноги щупал своими ручонками. Б-р-р. Мерзость.
— Я уже сталкивался с ним раньше. Помнишь, как мы познакомились?
— Так это был он?
— Этот,
— Но вы справились, — проговорила я, ощущая нежные прикосновения.
— Мы справились. Спасибо, что не побоялась поехать тогда в Элтроп.
— Я не могла отказаться.
— Знаю, ты очень смелая.
— Не настолько, чтобы каждую неделю попадать в такой вот переплет, — честно призналась я. — Даже для меня это слишком.
В объятиях Брендона было уютно и спокойно. Я чувствовала, как легко скользит его ладонь по моей спине, ощущала тепло мужских рук сквозь тонкую ткань сорочки. Он баюкал меня, успокаивал, прижимая к себе словно хрупкую статуэтку — крепко, нежно, бережно…
— Я обязан был предвидеть нападение, — маг напрягся, чуть отодвинулся и заглянул мне прямо в глаза.
— Откуда вам было знать? — выдохнула я и тут же ощутила, как его палец дотрагивается до моих губ, чуть надавливая, проводит невидимую черту и убирает, оставляя после себя разгоряченный след.
— Т-с-с, леди де Клермон, разве вы не забыли, что мы супруги? Может пора перейти на «ты»?
— Только на бумаге, — прошептала я.
— Тогда, может тебя устроит статус друга? Могу я хотя бы надеяться?
Друга так не целуют.
— Конечно, — отозвалась я.
— Больше никаких «ваше сиятельство», мой лорд, мой господин и прочего… Договорились?
— Я вас так не называла, — вспылила я, — Тебя… тебя так не называла. Ах. ты смеешься, да?
— Ловлю на слове, если еще услышу одно «сиятельство», придумаю тебе самое обидное на свете прозвище.
— Ах, так!
— Ну вот, у тебя уже появился румянец на щеках. Значит, все в порядке.
— Так вы… ты уже знаешь, кто натравил на тебя этого умбрамнуса? Видимо, ты кому-то сильно насолил… Неужели никто не приходит на ум?
— Изабель, милая, я за свою жизнь сталкивался с весьма опасными магами, это моя работа. Меня не раз пытались убить, но столь экзотический способ… Я думал, что Милтон решил устранить конкурента на пост главы ордена, но оказалось, он не причем. Нет, глава Ордена, безусловно, планировал воткнуть мне нож в спину, но не в тот раз.
— Тогда кто и за что нам мстит?
— Хороший вопрос, Изабель. По заданию Ордена я шпионил за лордом Райдером — тем самым, что так впечатлил тебя на балу у герцогини.
Твой танец под луной меня впечатлил больше.
— И тут мы подходим к самому интересному. Слежку попросил установить лорд Нейтан, один из советников королевы. А чуть позже, я оказываюсь в буквальном смысле убитым, и только чудо в твоем прекрасном лице возвращает меня к жизни. Занятно, правда?
— Да, весьма, — согласилась я, — А что сам лорд Нейтан, почему вы его не расспросили об этом?
— Я начал с этого, но короткая аудиенция ни к чему не привела. Нейтан ответил, что слежка была в целях безопасности. Иностранный посол приехал с делегацией договариваться о браке принцессы Линель и наследного принца Найлирии — мы должны были обезопасить корону от непредвиденных проблем.
— Но это официальная версия, — возразила я.
— Вроде все логично и причина вполне оправдана, вот только советник Нейтан беззастенчиво врал. Прикрываясь благородной целью, он с помощью паладинов получил некоторые сведения, касающиеся Райдера. И эти сведения ему предоставил я.
— И что… что там было? Что было в донесениях, не томи, — выпалила я, забыв на мгновение все ужасы, пережитые недавно.
— Ничего. Ничего необычного или заслуживающего внимания.
Разочарованно ахнула.
— Не может такого быть, вы, верно, пропустили важную деталь, — настаивала я.
— Пропустил, — не стал отрицать маг— Но только потому, что не знаю, что именно интересовало советника. Судя по всему, сведения достигли адресата, а меня попытались убрать, как ненужного свидетеля. И вот сегодня — новое нападение.
Брендон неожиданно застыл, а затем, осторожно отстранившись, резко встал.
— Я знаю, что делать.
— Да, и что же? — проворно вскочила следом.
— Сейчас самый подходящий момент вытрясти из советника всю правду.
— Сейчас? Но сейчас ночь — он, наверно, отдыхает после того неприятного инцидента.
— Изабель, ты чуть не умерла сегодня, и заботишься о благополучии человека, причастного к этому?
— Но его вина еще не доказана.
— Вот мы это сейчас и выясним. Позови Хейли и запритесь в каюте.
— А можно, я с тобой пойду?
— В таком виде? — Брендон многозначительно приподнял брови, вгоняя меня в краску.
— Я переоденусь.
— Оставайся здесь, Изабель. Я скоро вернусь.
Брендон вышел, а я поспешила закрыть щеколду. Сердце сжалось, предчувствуя беду.
Глава 17
Маг остановился перед закрытой дверью, прислушиваясь к звукам, доносившимся из комнаты. Заливистый лай собаки. Приглушенный женский голос пел довольно фривольную песенку — выходило поистине ужасно. Брендон поморщился. С рождения он обладал идеальным слухом, но в такие вот моменты всегда об этом жалел.