Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
Однако же дело не терпело отлагательств, и молодой граф позвонил в звонок, висевший рядом с массивной двустворчатой дверью из дуба старинной работы с причудливыми узорами на ней, среди которых был и фамильный герб владельцев поместья.
Дверь ему открыл почтенный седовласый мужчина с пронзительным взглядом печальных голубых глаз, в шерстяном жилете и тёмно-синей ливрее с золотыми галунами по краям. Граф тут же узнал пожилого дворецкого.
Сиджен, служил у Мак`Саллигеров всю свою жизнь, чуть ли не с рождения. Он был свидетелем смены двух эпох, а вместе с ними и двух поколений династии
Джереми почтительно склонил голову перед старым дворецким, и только потом обратился к нему с традиционным для данного случая вопросом:
– Добрый день, Сиджен. Его светлость дома?
Старик моргнул, желая показать, что это так, и, с присущей всем дворецким манерностью, ответил тоном заправского служаки:
– Добрый день, сэр. Его светлость у себя в кабинете занят важным делом. Не считаю правильным вам беспокоить его светлость в данный момент. – Тут он сделал небольшую паузу и продолжил, слегка улыбнувшись: – Если только у вас не дело первостепенной важности. Я угадал?
Джереми заволновался, комкая в руках свою шляпу, уронил трость, а затем и шляпу, и, не позволив удивлённому старику нагнуться за ними, рассеянно произнёс, как можно с большей уверенностью глядя в добрые голубые глаза старого дворецкого:
– Да-да, Сиджен, вы угадали и были проницательны как никогда. Вы были правы, мне… Мне не следовало приходить именно сейчас, но я вынужден был, поскольку у меня к его светлости дело, как вы изволили выразиться, первостепенной важности, и оно требует скорейшего внимания лорда Мак`Саллигера.
– О… Конечно, сэр, – заторопился Сиджен, отходя в сторону и делая пригласительный жест рукою. – Проходите. – Поклонившись Джереми вслед, старик всё же подобрал его шляпу и трость и торопливо закрыл за ним двери.
В холле Джереми увидел весьма необычную картину: двое детишек лорда, оба мальчики шести и семи лет, играли в драконьих всадников. Они бегали друг за другом, оседлав мётлы, на верхушку каждой из которых была прибита деревяшка, выпиленная в форме головы дракона и раскрашенная довольно устрашающе. Мальчишки закружили вокруг Джереми, вопя и рыча, словно настоящие драконы, заставив графа улыбнуться. Ну хоть кто-то ещё не утратил надежды на их возвращение, подумал он.
Старый дворецкий кинулся было унимать слишком бойких для себя ребятишек, прося попутно извинения у Джереми за беспокойных мальчиков, но граф отмахнулся.
– Пустяки, Сиджен. Это же дети. Пусть играют, я не против.
– Я провожу вас, сэр, – тут же откликнулся Сиджен, оставив свои попытки поймать ребят и торопливо проходя вперёд Джереми.
Они поднялись по парадной лестнице на третий этаж, где располагался рабочий кабинет лорда. Сиджен, отдышавшись после нелёгкого для его лет подъёма, наконец, выпрямился и трижды постучал в закрытую дверь, прежде чем войти.
–
Из глубины кабинета послышался негромкий спокойный голос, по-видимому, разрешивший принять благородного гостя, потому что Сиджен повернулся к графу и сделал изящный пригласительный жест рукой, чуть отойдя в сторону.
– Прошу вас, сэр.
Джереми поблагодарил старика и шагнул за порог.
За длинным овальным столом у окна сидел в глубоком кресле зрелый мужчина, стройный и статный, с блестящими голубыми глазами и продолговатым лицом. Лорд Ричард Мак`Саллигер.
Джереми приветствовал его светлость лёгким наклоном головы, после чего лорд, до этого сидевший в своём кресле как изваяние, тут же оживился, вскочил и, спешно подойдя к молодому графу, с чувством пожал ему руку.
– А-а-а, Джереми, искренне рад вас видеть, друг мой, – громко выпалил лорд. – Надеюсь, мои детки ещё не успели перевернуть мой особняк, а заодно и вас, вверх тормашками, а? – Ричард довольно обнажил в улыбке белые зубы.
– Нет-нет, не беспокойтесь, ваша светлость, – смущённо начал Джереми. – Я думаю, Сиджен их успокоит. Он, мне кажется, найдёт с ними общий язык, он ведь добрый.
– Да, Сиджен славный старичок, – озабоченно начал лорд, – только ноги у него больные, да и сердце не в порядке. Я вот уже десять лет лечу его как могу, но всё-таки он понемногу сдаёт, мой Сиджен… Что поделаешь, старость.
– Да, – с сочувственным вздохом согласился молодой граф. – Вот сейчас, когда мы поднимались к вам по лестнице, он, бедняга, так тяжело дышал, что я подумал… О… Ваша светлость, – осёкся он, спохватившись. – Простите меня, я отвлёкся. Я ведь пришёл к вам за советом…
– Да я вовсе не прочь поболтать о моём дворецком, Джереми, так что не извиняйтесь, – мгновенно ответил лорд. – А что касается моего совета вам, то я – к вашим услугам и всегда готов помочь. Садитесь, – он указал на второе кресло рядом с камином.
Они сели, и Джереми продолжил:
– Так вот, ваша светлость, вы, я надеюсь, в курсе тех событий, что произошли неподалёку от нас этим утром?
Лицо лорда помрачнело.
– Да, Джереми, всё это очень печально. Видимо, не зря их сослали в изгнание. Хотя мои мальчики считают иначе, если вы заметили. Но не знаю уж, как будет дальше, ведь я им ещё не говорил про это. Я и Сиджен пришли в ужас, услышав сегодня утром сию прискорбную весть. – Он помолчал. – Лайтенвуды были одной из самых уважаемых династий Англии. Подобной участи они не заслуживали… – Лорд умолк, погрузившись в свои размышления, пока Джереми не нарушил тишину кабинета.
– Ваша светлость, – произнёс он. – Их младший сын выжил. Вы знаете об этом?
В ответ на его слова лорд тут же вскочил, поражённый этой новостью, что было видно по его округлившимся глазам.
– Маленький лорд?! Это правда?.. Но… Но каким же чудом можно было спастись от огромной стаи этих бешеных драконов?
Джереми улыбнулся.
– Этим «чудом» оказался личный слуга матери лорда, Стейшер. Он накрыл собою мальчика, но драконы серьезно ранили его. Бедняга истёк кровью и умер. А маленький лорд самостоятельно вернулся в замок после того, как драконы улетели.