Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
Мастер попросил Фаэтона рассказать им о том, почему Фреммор убил лорда Лайтенвуда и напал на них в лесу Сандерленда. Дракон ответил, что лучше него об этом может знать только сам Первый слуга. Мастеру было как-то боязно обращаться к Великому Фреммору, стоявшему сейчас так близко от него подле лорда Вейсголлвилда, но Фреммор, не дожидаясь вопроса Мастера, слегка кивнул головой и ответил вполне реальным человеческим голосом:
– Ваши предположения верны.
И после этого Первый слуга неожиданно для всех подошёл к испуганному Мастеру и, опустившись перед ним на одно колено, поклонился ему. Затем точно так же он поклонился и всем остальным, поблагодарив их
Лорд Вейсголлвилд, подняв Фреммора с колен, добавил, что все они так или иначе являются всего лишь пешками в жестокой игре госпожи Судьбы, которая при помощи древней легенды управляет ими всеми. Поэтому винить в том, что произошло и что ещё произойдёт, некого. Так уж распорядилась Судьба, управляющая жизнями всех людей.
Но светлая сторона есть во всём. И сейчас в этом можно будет убедиться.
– На Склоне Мира живут души тех, кто сделал этот мир чище, светлее и добрее, – величаво начал Фаэтон. – И вы со своей самоотверженностью и добротой открыли дверь в этот мир, став первыми из смертных, кто увидит его воочию.
С этими словами золотой дракон распахнул огромные крылья и с силой рассёк ими воздух. Искрящаяся золотом пелена на миг застила собою пространство, и изумлённые друзья оказались на высоком холме, возвышающемся над бескрайней долиной, поросшей сочной зелёной травой. По всей долине извивалась сеть мелких речушек, берущих начало из одной большой и широкой реки в самом её центре. Эта река текла, слегка извиваясь, до самого горизонта. А в небе и на земле резвились сотни разнообразных по видам и окраске драконов, которые, завидев Фаэтона и его спутников, радостно приветствовали их на разные голоса.
– Драконы! – закричал Мастер. – Сколько же их здесь! И таких разных…
– И красивых, и прекрасных, – добавил восхищённый Квин.
– Это – Склон Мира, – объявил Фаэтон, гордо выпрямив спину. – А их обитатели – души драконов, в земной жизни боровшихся за доброту и справедливость. Отныне и навсегда здесь – царство гармонии и вечной радости. Смотрите, Первые Из Смертных, смотрите! Вы видите то, что никто из людей не видел и не увидит никогда. Склон Мира впустил лишь вас, и сейчас готов исполнить ваше самое заветное желание.
Завороженный фантастическим зрелищем, Мастер не сразу услышал слова Фаэтона. Но, услышав, глубоко задумался. Вот он, Склон Мира, гораздо прекраснее, чем он, Мастер, его себе представлял. Однако за время всего путешествия желания его сменялись одно за другим, и он теперь не знал, какое из них ему выбрать.
Мастер закрыл глаза и сосредоточился. Сперва он хотел, чтобы Смерк научился разговаривать. Но зачем ему это? Старый дракон и так счастлив. Вот он, летает сейчас в небесах вместе с душами других драконов, и, по-видимому, кроме этого, ему для счастья уже ничего не нужно. Да и второе желание – вернуть драконов – стоит ли теперь воспринимать всерьёз? Лучше ли от этого станет всем? Скорее всего, нет. Ведь может статься, что в этом случае он, Мастер, только обречёт их на гибель: власти уничтожат беглецов, и всё на этом закончится. Ну а что же может быть важнее всего этого? Что?
Мастер вздрогнул. Он подумал о свирепом Лайтенвуде, возненавидевшем драконов и чуть не уничтожившем Смерка, вспомнил о конюхе Джеймсе, про гибель которого сказал тогда лорду Уинстон. Неужели невозможно вернуть к жизни хотя бы одного из них?..
Мастер открыл глаза и повернулся к Фаэтону.
– О великий Фаэтон, дракон Склона
Уоллфрид бросился к Мастеру и крепко обнял его, никак не ожидая таких слов от него. Но Фаэтон прикрыл узкие глаза и сложил крылья.
– Твоё желание благородно, Мастер, – начал дракон, – но я не могу ручаться за него. Это возможно, но хватит ли энергии у Склона, ведь вернуть к жизни человека – самая сложная задача на свете. Но я никогда не слышал о подобных случаях. Склон Мира и раньше исполнял желания, но не настолько сложные и только для его обитателей, где его силе не мешала отрицательная энергия вашего мира. Твоё же желание предполагает выход этой силы за пределы своего обитания и соприкосновение её с энергией земного мира, поэтому я не могу вам сказать, исполнится оно или нет, поскольку силе Склона предстоит очень далёкий путь для выполнения твоего желания, Мастер. Но в любом случае воскресить из мёртвых ты можешь лишь одного из тех, кого ты назвал мне, поскольку Склон Мира может исполнить лишь одно желание, и если ты попросишь воскресить обоих, он воскресит – или не воскресит – только того, имя которого ты произнесёшь первым.
Фаэтон умолк. Квин подошёл к нему и, косясь на удручённого Мастера, заявил:
– Не слушайте его, Фаэтон, у бедняги помутился рассудок от созерцания всего великолепия вашей обители. Мы все хотим возвращения драконов. Да, Мастер? – сердито глянул на него офицер.
– Нет, Квин, – отрезал тот, заставив итальянца схватиться за сердце. – Мы не должны игнорировать чувства тех, кто потерял своих друзей. Драконы вернутся, но не сейчас. И было бы очень легко их вернуть, просто пожелав этого у Склона. Но последствия были бы ужасными. Что с того, что драконы вернутся? Их уничтожат, если это случится. Поэтому прежде всего нужно изменить отношение к ним людей.
– Так давай пожелаем у Склона изменить их отношение к драконам! – обрадовался Квин.
– Нет, и этого мы делать не станем, – возразил ему Мастер. Золотой дракон, Фреммор и лорд Вейсголлвилд внимательно слушали его, сохраняя молчание. – Этого мы можем и сами добиться. Мы не можем лишь вернуть к жизни тех, кто нам дорог. И это я говорю не за себя, а за Уоллфрида с Уинстоном, которые потеряли своего друга – конюха Джеймса. И я хочу вернуть им его. Фаэтон, сделай так, чтобы Джеймс снова был жив.
– Обратись к Склону Мира, – велел золотой дракон. – Он, а не я управляет царством мёртвых.
– Мастер, не делай этого! – протестующе воскликнул Квин, но Мастер его не слушал. Он стал на колени, глядя с холма вниз, на тот самый его склон, который и носил имя Склон Мира, как и вся местность вокруг него, и, прижав ладони к земле, закрыл глаза и произнёс:
– О Всевеликий Склон Мира! Выслушай моё желание: пожалуйста, верни жизнь тому, кто безвинно погиб в горящем лесу Сандерленда. Его зовут Джеймс, а его друзья, Уинстон и Уоллфрид, очень скучают по нему и не могут представить себе жизни без него. И если это в твоих силах, Склон Мира, сделай так, чтобы конюх Джеймс вернулся к ним…