Неправильная невеста для принца нагов
Шрифт:
– Я тебя тогда победил, – скупо сказал наг.
– А по-моему, была ничья, – возразил Баво. – Я тебя ранил, и ты истек бы кровью, если бы не примчались дворцовые лекари. Наверное, они невероятно хороши в своем деле, раз на твоем хвосте не видно шрама.
– Его видно, – ледяным тоном поправил он. – Но не под слоем магической маскировки, которую я ношу. А теперь собирайтесь. Отдохнули – и хватит. Лорейна все еще неизвестно где, а мы прохлаждаемся.
Эр-Сай – или как его теперь звать, этим непроизносимым именем ал-Саархал? – почти не глядя, сгреб недоеденный ужин обратно в мешок и первым пополз вперед, между унылыми деревьями и пустыми постаментами. Будто совсем не он предлагал задержаться в саду и подремать.
Я тоже собрала оставшиеся сухофрукты. На них даже смотреть не хотелось. Меня вообще замутило – подозреваю, совсем не от того, что я слишком быстро съела на голодный желудок довольно тяжелую пищу, а от того, что меня пытались использовать. А я только уши развесила да слюни распустила – мышцы рельефные, объятия горячие…
Вот и всё твое хваленое трезвомыслие, Иви. Когда закончится катавасия с принцами и принцессами, Колдовскими путями и похищениями, надо будет попросить у короля освобождения от этой должности. Я ей явно не соответствую.
Перед тем как пойти дальше по дороге, я решила попить еще воды, чтобы после несчастного ореха так не щипало в горле, и тихо выругалась. Гладкая фляга выскользнула из пальцев и со стуком покатилась по мостовой – прямо к ногам Баво.
Он наклонился, поднял сосуд и протянул его мне. Я неловко приняла фляжку и повесила ее себе на пояс. Надо было бы поблагодарить принца, но…
Меня понесло. Наверное, от усталости – иной причины я не видела. Или не хотела видеть.
– Дай угадаю, – сказала я, обращаясь к принцу безо всяких титулов – в точности, как он сам это делал по отношению к остальным. – На площади перед зданием Колдовских путей эр-Сай тебя снова победил. А эта сцена только что – мелочная месть, потому что тебе не нравится быть кому-то обязанным.
Баво молча смотрел на меня несколько мгновений.
– Ты права. Он разделал меня под орех, подарил вот эту отметину, – принц осторожно коснулся засохшей раны на щеке, – а потом бросил, хотя у него хватало времени меня добить. И возможно, это действительно и мелочность, и месть. Но я бы все равно на твоем месте сказал спасибо, потому что тебя собирались грязно попользовать, а я не дал этому случиться.
– Спасибо. Но что если эр-Сай… Саархал был искренен? Об этом ты не подумал?
Его брови взлетели вверх.
– Ты ждешь искренности от того, кто нам врал с самого начала? Да он ведь даже тебе, считая тебя принцессой, не признался, кто он. Еще и не заметил подставы, а когда ты попыталась удрать, схватил тебя и силой потащил к Колдовским путям. Любящий мужчина так поступил бы? Этому змею плевать и на тебя, и на настоящую Лори, ему важен только его обряд. Он разглагольствовал о своем благородстве, а на самом деле сохраняет нам жизнь на Путях только потому, что мы можем ему пригодиться. Что бы он там ни болтал, чудовища здесь есть, и если они нападут, в одиночку он не справится. А как только подойдем к порталу, он от нас избавится, попомни мои слова. Так что иди сзади и приглядывай за ним, пока не отправилась в вечное путешествие по Потусторонью. Об остальном я позабочусь.
Интересно, «остальное» – это что в его понимании?
– Я правильно догадалась, что ты собираешься ударить первым? Ты хоть представляешь, какой скандал разразится на весь континент, если выяснится, что ты убил ханасского принца?
– И кто об этом расскажет? Ты? – он наклонился ближе ко мне, обжигая льдом голубых глаз. – У меня такое чувство, как будто только что ты сама попросила тебя тоже убить, чтобы не оставлять свидетелей.
– Нет, но неужели нельзя хотя бы попробовать помириться? Зачем сразу вгрызаться друг другу в глотку, словно вы бродячие псы, а не два королевских наследника?
– О Боже… Ты в самом деле думаешь, что можно попросить эр-Сая, или как там его, отойти в сторону и на этом все завершится?
Баво вздохнул и неожиданно взъерошил мои растрепанные волосы. Я одновременно смутилась и испугалась этого жеста, не понимая, что принц хочет сделать – и это после того, как он намекнул, что готов и меня тоже убить. Инстинктивно отступила на шаг назад, и Баво тут же придержал меня за плечо.
– Аккуратнее, не сойди с тропы.
Я вопросительно смотрела на него. Он снова вздохнул.
– Вот в чем проблема, фрейлина. Ты похожа на Лори гораздо сильнее, чем вы обе считаете, но не внешностью. Вернее, не только внешностью. Она тоже пыталась меня убедить, что с Ханассой не будет никакой войны. Нужно собраться всем вместе, сесть за стол, поговорить, и беда сразу же рассосется, потому что все мы замечательные люди и прекрасные наги, только пока не знаем об этом. Но видишь ли, так не бывает. Война все равно начнется – ты слышала змея, дело совсем не в нас, а в них. В том, что они нас ненавидят. А двое мужчин, которые сражаются за одну и ту же женщину, никогда не будут друзьями. Даже просто союзниками не смогут стать.
– Логично. Но есть упущение, очень серьезное с учетом того, что вы оба, как выяснилось, ни на грош не знаете Лорейну, – я посмотрела принцу в пронзительные глаза. – Женщина не одна, а две.
Он открыл рот, собираясь что-то возразить, и тут же его закрыл. А затем, всё так же ни произнося ни слова, отвернулся и направился к порталу.
Я осталась одна среди гнетущей тишины и сухих ветвей, которым не суждено было почувствовать больше ни единого дуновения ветерка. Настроение ухнуло куда-то в Бездну.
Баво явно понял, что я имею в виду, но не дал надежды на то, что поддержит мою идею. Мужчины – им проще подраться насмерть, чем пойти на уступки или показать свою слабость перед соперником. Похоже, схватка между ними неминуема.
Впрочем, и возражать мне принц не стал. Мог бы четко сказать, что на замену Лорейны не согласен, и послать меня к фьёрту. А ведь это шанс на мирное решение – одна принцесса отправляется с нагом и участвует в обряде; вторая, не создавая паники и напряжения между государствами, едет с Баво в греладскую столицу и изображает счастливую невесту. Да, подстава, но Лорейна ведь уже доказала, что предпочла принцу чешуйчатого ханассца. Пусть гордость уязвлена, настоящий король должен думать о всеобщем благе, разве нет?