Неправильная невеста для принца нагов

Айт Элис

Но я успела раньше обоих. Не зря же это заклинание было начато еще на Путях!

Энергия прошла сквозь мое тело волной, покидая его и уходя к разрушенной арке. В тот же миг мужчин растащило друг от друга невидимой силой. Оба дергались, ругались на родных наречиях, но не могли сдвинуться с места – их держали колдовские путы.

Я вытерла со лба испарину и аккуратно поставила на пол двух куколок, связанных кружевом. Сходство с Баво и эр-Саем, конечно, вышло очень и очень приблизительным – из нескольких сухих веточек много не сплетешь. Главное, что чары

сработали и я при этом не упала без сознания. Перенапрячься – для мага дело нехитрое, только при этом можно и умереть нечаянно.

В академии у нас случилась такая история – младшекурсник из простолюдинов настолько отчаянно хотел впечатлить преподавателей на экзамене, что потратил куда больше сил, чем у него было. Результат оказался фатальным. У бедняги прямо в аудитории остановилось сердце, и целители не успели его спасти.

Пошатываясь, я заспешила к Баво. Греладский принц ерзал гораздо бодрее ханасского, грозя освободиться от чар. Пора было это пресечь.

– Ты что творишь? – зарычал на меня Баво.

– Предотвращаю международный скандал, – ответила я, бесцеремонно распахивая у него на груди плащ.

– Твои заклинания не должны были подействовать!

– Да-да, помню, хваленый амулет сопротивления магии, – пробормотала я, борясь с завязками рубашки, ворот которой подступал под самое горло принца. Фьёртова греладская мода… – Почаще доверяйте придворным волшебникам, глядишь, и до сорокалетия не доживете.

Под черной щетиной дернулся острый кадык. Вообще-то у принца была красивая шея, но я заставила себя об этом не думать и продолжила сражаться с узлами, которые упрямо не поддавались развязыванию.

– Объяснись, фрейлина.

Это прозвучало так, что я против воли вскинула на него взгляд.

– Будешь мне приказывать? – удивилась я. – В таком-то положении?

Льдисто-голубые глаза мрачно уставились на меня.

– Именно, фрейлина. Интуиция подсказывает, что оно продлится недолго.

– Это мы еще посмотрим.

Мне наконец-то удалось победить проклятые завязки, и я запустила ладонь принцу под рубашку, заставляя себя не думать о том, какая у него горячая кожа и как меня касается его дыхание.

Баво молчал, изучая меня странным взглядом. Забавно – только что он вертелся не хуже вши на гребешке, а теперь замер, как будто я не амулет на его шее искала, а трогала за что-то… ну, совсем сокровенное.

Сцена была такой идиотской и так не соответствовала всему пережитому, что я искренне обрадовалась, когда нащупала на выступающей ключице Баво тонкую цепочку. А вот и амулет!

Вытаскивая его поверх белой рубашки, я ожидала увидеть что угодно – от простого куска металла до вычурного украшения, в которые маги-артефакторы страшно любили превращать свои изделия. Вместо этого в мои пальцы лег серебряный кулон. Я аккуратно щелкнула зажимом, уже догадываясь, что будет внутри.

Крошечный портрет Лорейны. Ее медный локон. И вязь рун, удерживающая на серебре чары.

Со вздохом я сняла с принца амулет и отнесла его подальше. Баво снова задергался, но теперь

мое колдовство окрепло и держало его, как следует.

– Мастер, создавший этот предмет, не рассказал об одной важной детали, – смилостивилась я над мужчиной. – Если вы изучали математику, то знаете, что такое радиус.

Баво мотнул головой. Какое счастье – родители дали ему хоть какое-то образование, а то впору было думать, что греладские наследники трона умеют только мечом махать.

– Так вот радиус у подобных вещиц очень мал. От прямого попадания чар в грудь она вас защитит. А от чар, которые целятся, скажем, в руки или ноги, уже нет. Особенно если тот, кто бьет заклинанием, очень меткий.

Я победно улыбнулась, наблюдая за тем, как выражение лица у принца становится всё кислее и кислее.

– Сама себя не похвалишь – никто не похвалит, да, фрейлина? – проворчал он. – Только что бы ты там ни планировала, не забудь, что первым на меня напал вон тот ублюдок, а я лишь защищался. Я не подонок, чтобы атаковать того, кто нас только что спас. Даже если это змей.

Посерьезнев, я кивнула.

– Не забуду.

И направилась к нагу.

Он выглядел… плачевно. У меня сжалось сердце от того, как устало эр-Сай висел в моих путах. Он перестал сражаться с ними почти сразу, хотя можно было не сомневаться – у такого могущественного волшебника наверняка есть контрзаклинание. Только сил, похоже, для него не осталось.

По плечу нага стекала кровь – должно быть, его ранили ашрахи, когда он прикрывал наш с Баво отход. Янтарные глаза с пролегшими под ними глубокими тенями тускло следили за тем, как я подхожу ближе. Платиновые пряди растрепались и лежали в беспорядке, закрывая половину лица. Он не шевельнулся, когда прикоснулась к его руке, проверяя, насколько глубок порез и не надо ли прочитать исцеляющее заклинание.

Правда, я не была уверена, что смогу найти в себе хоть каплю магической энергии, если оно потребуется.

К счастью, рана оказалась поверхностной. Такая легко заживет сама. Но я все равно не убирала ладонь, ощущая под ней непривычно холодную кожу нага.

Он отдал весь свой огонь, чтобы защитить нас.

– Не понимаю, – честно произнесла я. – Ты мог первым прыгнуть в портал, но чуть не погиб, чтобы освободить дорогу для нас с Баво. Зачем сразу же на него нападать?

– Это было защитное заклинание, – тихо сказал эр-Сай. – Я опасался, что Баво ударит в спину после того, как почувствует себя в безопасности, и решил действовать на опережение.

– Ты идиот, – с тоской сказала я. – Баво же не маг, он не разбирается, каким заклинанием в него швыряют – защитным или боевым.

– Я бы потом ему объяснил. Но я промазал, потому что вмешалась ты и всех переиграла, – слабо усмехнулся он.

Комплимент вызвал у меня лишь пожатие плечами. Я не всегда сообразительна, как богиня, но и круглую дуру во фрейлины-охранницы своей дочери король бы не взял.

– Зачем ты вообще нас спас? Мог бросить на Путях – и никто не мешал бы тебе охотиться за принцессой.