Неправильная невеста для принца нагов
Шрифт:
Я потерла лицо, вспомнив, как ехала в карете и надеялась, что Лорейна не дошутится до того, чтобы отправить меня с Баво под венец. Может, я совсем крышей двинулась, раз теперь сама это предлагаю?
Ладно, Бездна с ними, с этими принцами. Госпожи в любом случае рядом нет, а Баво и эр-Сай перебьют друг друга раньше, чем мы с ней встретимся.
Значит, мне надо всех перехитрить.
Я встала на краешек дороги, отломала несколько сухих веточек и заспешила за спутниками.
Глава 11
Город закончился неожиданно, будто его обрезали гигантским ножом. Вот мы еще шли между высокими каменными домами, по мостовой, поверх которой была проложена еще одна мощеная, колдовская дорога, – и вот, стоило повернуть за угол, как впереди уже простиралась набившая оскомину серая пустыня. Только теперь залитая сумерками.
Когда мы вышли за пределы брошенного поселения, стало видно и портал. Белая изогнутая арка смотрелась каплей сливок, пролитых в густой напиток синеватого цвета.
При виде нее мы непроизвольно ускорили шаг, хотя ужин, если откровенно, прибавил не так уж много сил. Не знаю, чем руководствовались принцы, а меня подгоняла мысль о том, что уже совсем скоро мы попадем домой.
Вернее, не совсем домой – в Грелад. Но мир хотя бы будет свой и привычный, а не это серое уныние. К концу бесконечно длинного дня я начала понимать, что жителем пустыни не стану никогда – так быстро соскучилась по зеленым деревцам. Хотелось уже скорее, еще скорее оказаться в знакомой обстановке…
Как оказалось, нам повезло, что мы поспешили к арке.
Через сотню-другую шагов после того, как город остался за нашими спинами, Баво оглянулся на меня. Он делал это изредка – я шла последней, и, видимо, греладский принц проверял, не исчезла ли я куда-нибудь. Обычно он сразу отворачивался, прикидываясь, будто ему до меня нет никакого дела, но в этот раз, сдавленно выругавшись, отпрыгнул назад и выхватил меч.
Я как раз занималась тем, что отрывала рюши от платья. Они, конечно, порядком поистрепались за день: испачкались, порвались и вообще пришли в непрезентабельный вид, но что-то подсказало, что Баво испугался совсем не моих кружавчиков.
Сглотнув, я медленно повернулась. Если там то, о чем я думаю, убежать уже все равно не успею…
Я оказалась права.
Когда стих треск рвущейся ткани, стало слышно шелест – такой же, какой настиг нас в городе, когда эр-Сай искал спрятанный запас еды. Только теперь громкость звуков постепенно нарастала, словно их источник приблизился… Ну, или увеличился.
Лишь сейчас я поняла, что мне напоминал тот шорох – то, как чешуйчатый хвост нага скользит по мостовой. Из-за крыши крайнего здания медленно понималось что-то черное и округлое, похожее на гигантскую змеиную голову. Она вытянулась над домом на длинной-предлинной шее и уставилась на нас блестящими темными глазами. Однако шорох не прекращался. Скоро и над кровлей соседнего здания появилась такая же угольная продолговатая голова, а затем третья, четвертая…
Все они пристально смотрели на нас. А шорох не смолкал. Сейчас он больше походил на шум реки – если, конечно, та река состоит из чешуйчатых тел.
– Что вы оба стоите, как чурбаны? – заорал на нас Баво. – Колдуйте уже что-нибудь, маги фьёртовы!
– Что? – огрызнулась я. – Пусть я надвое сломаюсь, у меня не хватит силы справиться хотя бы с одной такой тварью! Ты их размер видишь или ослеп?
– Они не нападут.
Голос эр-Сая был самым спокойным среди наших. Наг, успевший уползти далеко вперед, вернулся к нам и, подняв голову, хладнокровно наблюдал за иномирными тварями.
Я позавидовала его стойкости. У меня так, например, все поджилки тряслись.
– Родственнички твои, что ли? – буркнул Баво.
Наг даже не взглянул в его сторону.
– Иви, не бойся. Идем дальше, – сказал он и действительно продолжил путь к арке.
И снова мне оставалось лишь поразиться его выдержке. Показать свою спину чудовищным тварям высотой с пятиэтажный дом – такое для меня было недостижимой смелостью, а потому я продолжила стоять на месте как вкопанная. Даже просто пошевелиться казалось невозможным.
Баво явно испытывал похожие чувства. Он застыл рядом со мной и продолжал сжимать в руках полуторник.
Но миг, второй – и первая змея-великан отвернулась, как будто полностью потеряв к нам интерес. Голова исчезла за домом, а за ней и другие. Я подождала несколько мгновений, однако ничего больше не происходило. Твари больше не появлялись, а шелест принялся удаляться и скоро стал совсем неразличим. Только тогда греладец наконец-то спрятал меч в ножны.
– Эй, змей! – не выдержал Баво. – Объясни, как ты догадался, что они не будут нападать?
– Применил незнакомый тебе инструмент – логику, – откликнулся тот. – Чем или кем бы эти существа ни были, они знали о нашем присутствии в городе и могли атаковать еще там, но не стали. Наверное, мы чем-то их заинтересовали, поэтому они проявили себя и понаблюдали за нами за пределами города. Мы их любопытство удовлетворили – они вернулись домой. Вот и всё. А теперь приводите себя в чувство и пошевеливайтесь – настоящая принцесса по-прежнему неизвестно где.
Греладец выдал длинную тираду на родном языке, которая состояла преимущественно из бранных слов. Я вежливо выслушала до самого конца.
Мне самой хотелось изъясниться примерно так же. Увы, не позволяло воспитание, хоть оно и было изрядно испорчено сначала академией, где учились даже простолюдины, а потом и общением с Лорейной.
– Ты все еще веришь ему? – мрачно спросил меня Баво, закончив ругаться и отдышавшись после этого. – Сколько раз за сегодня он сказал нам, что чудовищ здесь нет?
– Где-то миллион? – предположила я.
Меня и саму злило, что утверждения нага опять оказались чистейшим враньем. Однако я заставила себя встряхнуться и применить тот же волшебный инструмент.