Неслужебное задание
Шрифт:
** *
— Мистер Дагвард! Вы прекрасно знаете, как я отношусь к Вам. — говорил Гиора Эпштейн сидящему напротив него Герберту Дагварду, — Но если бы всё было так просто и если бы всё зависело только от меня. У Ваших племянников потрясающий талант — ввязываться во всякие авантюры. Я встретился с некоторыми людьми, которые могли бы повлиять на их судьбу, кроме того, Равиталь устроила мне встречу с сенатором Брентом. Однако — я вынужден признать, что ничем не могу помочь. Ваши племянники перешли дорогу очень многим сильным мира сего. А кроме того, насколько мне стало известно, — они оказались замешаны в событиях на Илуо, которые чуть не привели к смене правящей династии. И сейчас на Илуо продолжаются волнения.
Герберт Дагвард уныло молчал. А Гиора встал и подхромал к окну. Там, за окном шумело море. Разговор происходил в доме Эпштейнов в Тель-Авиве, куда Герберт прилетел по своим делам, в том числе, касающимся и его племянников. Дядя всё ещё не терял надежду вытащить племянников из тюрьмы, но коса нашла на камень. О том, что Река освободили — он не знал. Ричарду запретили общаться с родными. По соображениям конспирации.
— Так вот. — продолжал Гиора, глядя на бушующее за окном море, — Насколько мне стало известно — император Аолий вознамерился убрать всех, кто так, или иначе, был причастен к той истории. То-есть — всех свидетелей. И на ваших племянников идёт охота. А посему — лучше уж им сидеть в наших тюрьмах. Оно надёжнее, знаете ли.
Мистер Дагвард в ответ только тяжко вздохнул.
— И оставим этот разговор, мистер Дагвард. — примирительно произнёс Эпштейн.
* * *
А Эвизе снился сон. Ей почему-то приснилась Анка. Вернее — её саму Эвиза не видела, как это часто бывает во сне, но явственно ощущала её присутствие и слышала голос всё время как будто сзади, за плечом. Анка учила Эвизу стрелять.
— У тебя твёрдая рука. — вкрадчиво шептала ей невидимая спецназовка, — Не спеши. Спешка хороша только при ловле блох. Точнее — спеши медленно. От этого в бою часто зависит жизнь. Хотя — хороший спецназовец редко оказывается в непосредственном контакте с врагом. Ты должна опережать врага на шаг. Видишь цель? Цель нужно не только видеть. С ней нужно слиться. Поймай ритм её движений. Спуск нажимай плавно, в промежутке между ударами сердца. А если стреляешь в человека — не думай, что это человек. Иначе никогда не сможешь нажать на спуск.
При этом Эвиза совершенно не представляла — в кого ей предстоит стрелять. Сон этот приходил к ней уже не в первый раз и нередко почти сразу же после этой фразы, Эвиза снова оказывалась в космопорту, где она стреляла в Река. И снова ей предстояло выстрелить в него, но на этот раз — подчиняясь приказу Анки. И почему-то во сне это не вызывало протеста и отторжения.
— Ты выполняла свой долг. — говорила невидимая Анка, — А долг каждого нормального человека — защищать Родину. Вот ты и защищала свою.
Картина сменилась. Теперь она снова была в саду Анкиного дома в Тайцах. Точнее — место было какое-то незнакомое, но там, во сне, Эвиза знала, что это — тот самый сад. Анку она опять не видела, но слышала её голос.
— А Дагварды? — хотела спросить Эвиза.
— Все люди, как люди, а эти — как хрен на блюде!
«Зачем они вторглись в мою жизнь?» — в который раз задала себе вопрос Эвиза. Зачем товарищ Март послал её сначала к этому Реку, а потом к его брату?! А она-то думала, что те события притупились за давностью лет! Ни черта подобного! Она снова увидела высокую фигуру в нелепом плаще, падающую в проём люка космолёта…
— Я не считаю, что убивать людей — это правильно. — говорила Анка.
— Я не убивала его.
На этом сон оборвался и Эвиза проснулась. И сразу вспомнила всё — где она и что с ней.То, что произошло с родной планетой, произвело на беглую счастьевку сильное впечатление. Она брела по развороченному, наспех разровненному пространству, когда-то называвшемуся Городом Сверкающей Мечты, и не узнавала его. Это было как дурной сон.
Зачем она здесь? Зачем её сюда послали?
В смятении она продолжала идти куда-то. Навстречу ей попался товарищ Март. Эвиза заметила его поздно, когда прятаться было уже бесполезно, да и некуда, но бывший любовник и покровитель не узнал её и прошёл мимо, а она поразилась, как плохо он выглядел. Новоиспечённый Вождь сильно похудел, осунулся и постарел. Лицо покрывала недельная неопрятная щетина, мундир был испачкан землёй и местами продран.
— Зачем я здесь? Что мне тут нужно? — в смятении пробормотала Эвиза. Ей хотелось только одного — бежать из этого кошмара подальше. Но она всё так же продолжала идти вперёд, словно во сне.
* * *
Вторым, кого навестил в тот день Гиора, был полковник фон Кутченбах. И он никак не ожидал этого визита. И был откровенно не рад, когда в его кабинет жужжа моторчиком вкатилось кресло, в котором ехидно ухмылялся Эпштейн.
— Рад видеть. — пробурчал фон Кутченбах даже не пытаясь разыгрывать радушного хозяина.
— Всё никак не успокоишься, Ганс? — вместо приветствия спросил Гиора, подъезжая к столу, за которым Ганс фон Кутченбах делал вид, что старательно ищет что-то в одном из ящиков, — Я тут подумал, пока летел, что глупость — заразна. Твой предшественник на этом посту тоже умом похвастаться не мог.
Ответом был мрачный взгляд.
— Я хотел спросить — а что тебе надо от этих двух шлимазлов — Макнамары-младшего и этой счастьевки беглой? Как там её? Эвиза?
— Всё-то ты знаешь. — пробурчал фон Кутченбах под нос.
— Работа такая.
— И ведь ничего тебя…
— Не дождёшься. — невозмутимо отозвался Эпштейн, — Так что там у тебя с этими двумя? Куда это они отбыли? Не на Счастье ли часом?
— Чтоб ты сдох, Эпштейн. — устало ответил полковник.
— Только после Вас. Что им за задание дали? Не на Болота ли проникнуть? Там сейчас мои люди. И я не советую Вам, господин полковник заниматься самодеятельностью.
— С каких это пор люди Малинина ВАШИ?
— С недавних. Кстати, тут кое-кто вспомнил о проекте «Верблюжья ферма». Да и про операцию «Квартет» тоже.
* * *
Через два дня после возвращения с Болот, группа офицеров была приглашена на видеобеседу с генералом Эпштейном. В зале присутствовали Март, Малинин, Аз Азель, Стрельцов, Анка, Дранг Ост, прибывшие с Земли Деревянко и Кротов, и ещё несколько офицеров. Генерал выглядел плохо. Худой, с серо-жёлтым бритым лицом, на котором прорезалось несколько новых морщин, однако взгляд его был по-прежнему острым и пронзительным. Первым делом он поздравил всех с прорывом блокады, поинтересовался, чего не хватает, пообещал посодействовать. Долго и с пристрастием расспрашивал Стрельцова и остальных об их болотной одиссее, особенно дотошно пытал вопросами Анку. Её рассказ о Семи Стихиях и «детях подземелья» его очень заинтересовал и позабавил. Когда она закончила, попросил её изложить всё рассказанное письменно и отправить ему закрытым каналом связи. Затем он подробно расспросил Азеля и Малинина о действиях их групп, поинтересовался действиями скандаров, дал некоторые указания. После короткой паузы (генералу стало плохо), Гиора осведомился, какими языками владеют присутствующие в зале офицеры. Все владели русским, общегалактическим и местным диалектом. Кивнув головой, генерал разрешил младшим офицерам удалиться. В зале остались Март, Малинин и Аз Азель.